Андрей Воронин - Комбат. Механик для легионера

Лес казался вымершим, только изредка доносились звуки, которые с натяжкой можно было назвать пением птиц, но проводник сразу обнаружил едва различимую тропинку, одну из тех, по которым передвигались лесные обитатели. Немного встревоженный Драгун тут же принялся выяснять, что это за обитатели, насколько они опасны. Гид его успокоил. В лесу почти нет опасных животных, разве что можно изредка заметить леопарда. Но леопарды сейчас предпочитают держаться подальше от людей.

Приятной особенностью леса оказались маленькие ручьи, мелкие и чистые, извивающиеся сложными, запутанными узорами. Ручьи огибали гладкие коричневые камни, деловито размывали землю под раскинувшимися корнями деревьев, мерцая и плескаясь, исчезали в мрачной глубине леса. Вода журчала и пенилась в миниатюрных водопадах, вырывала в земле тихие заводи, где водились мелкие яркие рыбки, розовые крабы, пестрые лягушки. Песчаные берега были покрыты густой сетью следов, от мелких птичьих до больших – кабанов. Теперь Драгун понял, отчего гид не стал набирать воду в реке. Ручьевая была чище, хотя и ее Олег пил, только предварительно вскипятив.

Лес оказался еще больше, чем подумал вначале Драгун. Реку они оставили вскоре после обеда и шли без остановок до темноты. Проснувшись утром, Олег не почувствовал ставшей уже привычной боли во всем теле, он уже приноровился к многочасовой ходьбе по пересеченной местности. Но привычка во многом явилась результатом его же собственной безалаберности. Присмотрись он внимательнее к карте, и имел бы на руках новую подсказку. А теперь перед Драгуном явственно замаячила перспектива восхождения на большую часть окрестных гор. Хорошо еще, что он запомнил, что у вершины горы должно расти одинокое дерево, на котором спрятана подсказка, иначе поиски грозили бы затянуться до бесконечности.

К вечеру следующего дня они вышли ко второй горе. Она была заметно ниже первой, но круче, и только ее подножье было покрыто чахлой растительностью. Выше шли скалы, но, к огромному огорчению Драгуна, среди них росли одиночные деревья.

Пришлось снова разбивать лагерь, оставлять в нем Дрозда и карабкаться вверх по узенькой тропинке, причудливо вьющейся между скал. Для опытного альпиниста подъем стал бы легкой разминкой, но Олег с непривычки едва переставлял ноги уже на середине пути и с надеждой вглядывался вверх. Однако разобрать он ничего не смог. Его взору открывалась лишь одна сторона горы, и нельзя было догадаться, что скрывается за вершиной, пока не окажешься за ней. А за вершиной скрывалась площадка, на которой росло одинокое дерево. Невысокое, метров пять, с ветвями, очень удобными для подъема.

Драгун сразу понял, что дерево не то и гора не та. Он хорошо помнил размытый водой рисунок, там все выглядело иначе. Однако для очистки совести Олег вскарабкался на дерево и тщательно осмотрел его верхушку. Пусто, ни указателя, ни какого-нибудь дупла, где можно было его спрятать. Гид, терпеливо ждавший рядом, наверное, удивлялся странному поведению белого человека, однако молчал, хладнокровно дожидаясь, когда Драгун спустится вниз.

Отдышавшись, Олег снова вскарабкался на вершину горы и поманил к себе проводника:

– Вон ближайшая гора. Если сегодня спустимся и отдохнем, доберемся до нее к завтрашнему вечеру?

– На той горе мы уже были, господин, – мягко заметил гид. – Если вы хотите подняться на все местные горы, лучше всего для начала пойти вон к той, а от нее к остальным.

Драгун не стал возражать, положившись на везение проводника.

Москит не ожидал встретить такую большую компанию. Он думал, что прилетит один человек, от силы два, а их оказалось сразу четверо. Верховодил прилетевшими крепкий мужик лет сорока по кличке Замес. Он тут же кому-то позвонил, и вскоре к выезду из аэропорта подкатил «мицубиси паджеро».

– Показывай, откуда мужик с телкой отправились пешком, – приказал Москиту Замес, когда все разместились в машине.

Москит уселся на переднее сиденье, и вскоре они оказались у поворота в лес. Все приезжие, за исключением Замеса, вышли из машины, а тот о чем-то пошептался с водилой и, как успел заметить Москит, сунул ему пачку денег. Водила открыл багажник. Там был оборудован тайник, в котором лежало пять пистолетов. Замес осмотрел их, взял один и лениво бросил:

– Разбирай стволы.

Когда иномарка уехала, Замес развернул карту:

– Слушайте внимательно. Мне сказали, что наши клиенты, скорее всего, будут придерживаться крупных ориентиров. Теперь смотрите. Они пошли на запад. Верно я говорю, Москит?

– Да.

– Что у нас на западе? На западе у нас река. С этой стороны реки крупных ориентиров нет, а вот на той их хватает. Например, вторая река и лесное озеро. Что это значит?

– Они переправились через реку, – сказал бандит с пышными вьющимися волосами.

– Верно, Пудель. А ты, Ковбой, чего молчишь? Ты же родился в этих местах.

– Ага, только на пару тысяч километров в другой стороне, – отозвался Ковбой. – Хотя тайгу я хорошо знаю, умею в ней ориентироваться. Если наши клиенты, как городские жители, оставляют за собой кучу следов, мы их быстро отыщем.

– Сначала Москит должен найти то место, где его повязали. Не заблудишься?

– Постараюсь.

– Что постараешься – заблудиться? – хмыкнул Замес.

– Нет, найти.

– Так ищи давай!

Подстегнутый стальными нотками, прозвучавшими в словах главаря, Москит двинулся по лесной дороге. Вот здесь стояла машина, на которой привезли мужика с девкой, тут они распределили барахло и двинулись вперед.

Поначалу дело шло легко, но вскоре Москит начал сбиваться, плутать по лесу. Он ведь, когда преследовал своих жертв, дорогу не запоминал, надеясь как-то выбраться. Для него главным было выполнить задание Метиса. А попробуй сориентируйся в огромной тайге, где до этого был всего один раз.

Когда стало очевидно, что Москит заблудился, Замес раздраженно махнул рукой:

– Короче, Сусанин, не маячь, действуешь на нервы. Надо подумать.

Он достал карту, подозвал Ковбоя:

– Я так прикидываю, они чешут конкретно к реке? Ты что скажешь?

– Я в картах не секу, но, пока Москит не начал блуждать, он шел точно по прямой. Похоже, мужик, который с девкой, умеет ориентироваться в лесу.

– А прямая ведет точнехонько к речке. Пацаны, быстро ноги в руки и за мной!

До реки шли бойко, но, увидев перед собой водный поток, бандиты засомневались. Типа а что, если мужик с девкой остались на этом берегу? Замес сначала хотел в приказном порядке начать переправу, но затем передумал. Был, хоть и маленький, шанс, что преследуемые не переплывали реку. Со слов Москита главарь знал, что надувной лодки у мужика с телкой не было, зато вещей хватало. Как их переправить через реку? Только срубив плот. Замес приказал братве осмотреть прибрежный лес ниже и выше по течению. Вскоре Ковбой своим зорким глазом выцепил свежую порубку. Она находилась совсем рядом, бандиты двигались практически след в след за своими жертвами.