Альберт Байкалов - Кодекс джунглей

– Это точно, – кивнул Лебедев. – Надо готовиться к ночи. Я уже с ног валюсь.

Он сделал шаг, чтобы свернуть в джунгли, но Титов положил ему на предплечье руку.

– Тихо!

Сергей замер, вслушиваясь в звуки, однако ничего, что могло бы насторожить, не заметил и вопросительно посмотрел на друга.

– Вот, опять! – Титов поднял вверх указательный палец. – Слышал?

– Может, тебе кажется?

Сергей настороженно заглянул ему в глаза. Неужели от пережитого у друга начались проблемы с головой? Лебедев не понаслышке знал о проблемах с психикой, которые начинали возникать у людей, долгое время находившихся в стрессовой ситуации. Им же пришлось пережить столько, что на несколько жизней хватит.

– Нет! – зло ответил Титов.

Неожиданно и Сергей различил голоса. По дороге шли люди.

– Слышу, – перешел он на шепот, различив обрывки фраз на банту.

– Может, это нас ищут? – одними губами спросил Титов.

– Мы от реки по кратчайшему расстоянию шли, – возразил Сергей. – Люди Садама не успели бы за это время выйти к дороге. Это кто-то другой.

– Уходить надо! – то ли от страха, то ли от возбуждения, Титов затрясся. – В джунглях одни бандиты... Сейчас снова нарвемся.

– Ну и пусть! – махнул рукой Сергей. – Что у нас брать? Алмазов нет, денег тоже. Так хоть есть шанс...

– Погоди, – Титов схватил его за предплечье.

– Ты чего? – удивился Лебедев.

– Давай спрячемся! – Титов воровато оглянулся по сторонам. – Посмотрим, кто это.

– Хорошо, – согласился Сергей.

Они вошли в джунгли. Отойдя на несколько шагов от дороги, присели на корточки. Голоса приближались. Вскоре среди листвы промелькнули двое вооруженных мужчин. Следом прошла чернокожая женщина. В руках она несла узелок. За ней – двое подростков с рюкзаками. Они тоже были вооружены.

Сергей вопросительно посмотрел на Титова:

– Ну, что?

В ответ борттехник покачал головой.

Дождавшись, когда голоса стихнут, они перешли на другую сторону дороги и принялись строить укрытие для ночлега.

– Скоро вы там? – Марта выжидающе посмотрела на Тараса.

– Еще немного, – заверил он ее, взял стоящую на горелке кружку с бурлившей водой, поставил рядом на траву и поднял взгляд на Матвея. – Все. Готовь свое варево.

Кораблев высыпал в кипяток кисель и размельченный белковый брикет. Вернее, лишь часть его. Много сейчас Диане нельзя. Отвыкший от пищи желудок может не выдержать.

Марта прямо в вертолете помогла девушке раздеться и умыться. Воды хватало. Кроме той, которую они брали с собой, имелся еще и запас на борту. Приведя молодую женщину немного в порядок, Марта обработала несчастной многочисленные раны и ссадины, некоторые из которых превратились в язвы. Дала свое белье.

Матвей взял кружку и направился к женщинам, которые устроились на мешках, лежащих у вертолета.

– Вот, уже остудил. – Он протянул кружку Диане.

Несчастная схватила ее двумя руками и стала с жадностью пить.

– Маленькими глотками, – запоздало сказала Марта, но тут же махнула рукой.

Диана выпила смесь и подняла затравленный взгляд на Матвея. Он понял, она знает: больше ей пока не дадут. Но было в этом взгляде нечто молящее, отчего у него защемило сердце.

– Нельзя пока, – он отвел взгляд в сторону. – Позже.

– Знаю, – выдавила она и через силу улыбнулась. – Я, наверное, выгляжу смешно...

– Да уж, ржу, не могу, – вздохнула Марта. – Представляю, что тебе пришлось пережить.

– Я чуть с ума не сошла. – Диана поежилась и со страхом посмотрела на джунгли. – Особенно ночью. Все кричит, рычит, шуршит, топает... И комары с мошкарой. – Она закатила глаза. – Думала, всю кровь выпьют. Я в самолете пряталась. – Она показала взглядом на торчащее в конце взлетно-посадочной полосы из джунглей хвостовое оперение «Ан-26». – Там немного керосина было в канистре. Им мазала одежду и лицо. Вроде меньше кусали, но кожу жгло.

– Диана, – Матвей посмотрел на часы, – расскажите, кто вы и что с вами произошло.

– Меня, как вы уже знаете, зовут Диана, фамилия Павлова. В Конго я приехала в составе небольшой рабочей группы от немецкой гуманитарной организации...

– В составе рабочей группы? – повторил Матвей. – А где остальные?

– Они вылетели из Мбужи-Майи днем раньше. Мне пришлось заниматься грузом на Гоми. В Африке я бываю довольно часто, поэтому чувствую себя здесь относительно уверенно.

– Это заметно, – соглашаясь, кивнул Матвей, с самого начала пораженный тем, что эта хрупкая на вид женщина смогла продержаться в этом аду столько времени.

– На следующий день я вылетела этим рейсом. – Она кивнула на самолет. – Как видите, мы потерпели крушение... Нам не хватило взлетно-посадочной полосы при посадке, и самолет врезался в джунгли. Один из летчиков очень сильно пострадал и не мог передвигаться самостоятельно. Его звали Петр, – на секунду задумавшись, вспомнила Диана.

– Петр Изотов, – переглянувшись с Мартой, догадался Матвей. – Продолжайте.

– Потом узнали, что на аэродроме кто-то перебил всех людей. – Диана вдруг замолчала. Рот судорожно скривился, а на глаза навернулись слезы. Подавив приступ плача, молодая женщина вздохнула. – Сережа сказал, что рано или поздно нас найдут...

– Простите, – перебил ее Матвей, – вы имеете в виду командира корабля Сергея Лебедева?

– Да, – подтвердила Диана и всхлипнула.

Было заметно, что воспоминания даются ей с трудом.

– Я пошла в кустики, и в это время на самолет напали конголезцы. – Диана перевела дыхание, смахнула с уголка глаза слезинку.

Марта положила ей на предплечье руку:

– Успокойся.

– ...Я притаилась, и меня не нашли. Находившийся в самолете груз – кажется, продовольствие – вывезли машинами, – заговорила она торопливо, желая быстрее пересказать самые тяжелые минуты своей жизни. – Летчиков долго допрашивали, а потом убили.

– Господи! – Марта прикрыла ладонью рот. – На твоих глазах?

– Нет, – Диана неопределенно пожала плечами. – Вернее, я слышала крики и выстрелы...

– А где тела? – насторожился Матвей.

Диана растерянно развела руками:

– Не знаю. Здесь столько хищников... У самолета сильно пахнет. Может, там?

Кораблев пристально посмотрел ей в глаза. Неожиданно Павлова, словно испугавшись, что он увидит в них нечто такое, чего она не хотела бы показывать, опустила взгляд и отвернулась.

– Пока мы не видели тел, считать летчиков погибшими преждевременно, – заявил Матвей.

– Но куда они делись? – неожиданно громче, чем следовало бы, спросила Диана. – Все прекрасно знали, что я отошла. Если мужчины остались живы, почему они меня не искали?

– Но их могли попросту увести с собой, – стоял на своем Матвей.

– Зачем конголезцам летчики? – удивилась Диана. – Они лишь создавали проблемы. При посадке все получили ушибы и травмы. Командир едва ходил, штурман… – Она замолчала, силясь вспомнить имя.