Александр Шувалов - Джокер

— Я весь внимание… — пока его не было, я успел, как следует, приложиться к фляжке, и меня слегка повело.

— Как я понимаю, ты решил оформить обратку

— Можно подумать, вы на моем месте поступили бы иначе.

— Не люблю упоминать одну старую историю, но тебе, так и быть, вкратце расскажу.

— Обожаю истории… — я опять потянулся к лежащей под боком фляжке.

— Тормозни, — тихо сказал он, и я отдернул руку. — Когда-то в одной стране с жарким и влажным климатом перебили всю мою группу, а я валялся раненый в кустах и просто наблюдал, как у моих ребят поедают печень и сердце, потому что сделать ничего не мог.

— Что потом?

— Потом? Потом я вернулся туда же. Через год.

— И? — с интересом спросил я.

— А как сам думаешь?

— Думаю, что устроили местным Рембо кирдык во весь рост, — как можно спокойнее проговорил я, надеясь, что мой собеседник не заметил моих, вылезших на лоб, глаз. Ну, ни хера себе! Судя по всему, передо мной сидел тот самый полковник Большаков, безоговорочный номер первый в нашей конторе на все времена. «Пошлите Большакова», — говорило в свое время начальство, когда в той или иной точке нашей планеты возникала проблема. Он выезжал на место, и проблема быстренько сходила на нет. Вместе со всеми теми, кто ее создал. «Очень серьезный мужчина», — так отозвался Юра Новиков, он же Сова, о своем первом командире. О той командировке в одну из стран Юго-Восточной Азии, в ходе которой целая рота местных «коммандос», а заодно и взвод штатовских «зеленых беретов» переехали прямиком на тот свет, не упоминается ни в одном нашем ученике или пособии. Ее как бы и не было. Только вот благодаря ей и еще одной такой же, в Африке туземные «коммандос», хренандос и прочие супермены стали вести себя гораздо скромнее. Новости разносятся быстро, и история о том, как любителей полакомиться еще тепленькой печенью «этих русских», заставили сожрать собственный ливер, произвела на кого надо неизгладимое впечатление.

Черт, меня бросило в жар, и я промокнул физиономию краем простыни.

— Говорил же, тормозни, — он отхлебнул чаю и продолжил: — Так вот, Влад, когда мы работали на державу, то никому и никогда спуску не давали. Да что мы, даже у паркетных разведчиков из посольств и то действовал закон обратки, помнишь? Если нашему якобы дипломату какие-то хулиганы били морду в Америке, то их «дипломат» в штатском такого же ранга в обязательном порядке в течение пары дней тоже получал звездюлей в Союзе.

— Вот я и…

— Не перебивай, — душевно попросил он, и я заткнулся. — Тогда это было в порядке вещей, только сейчас — это уже не тогда. Сейчас ты уже не опер из ГРУ, а, можно сказать, частный предприниматель. А коли так, привыкай к форс-мажору, — он извлек из кармана листок бумаги и положил на кровать. — Здесь реквизиты банка, номер счета и пароль. Завтра с утра свяжешься и распорядишься перевести деньги на твой счет. Сумма, уверяю, тебя приятно поразит.

— Значит, поразит, — упавшим голосом протянул я, — а никак нельзя…

— К сожалению, никак… — отрезал он.

— Не надо денег, просто…

— Нет, Влад, этот вариант исключается, понятно?

— Понятно.

— А коли так, не дергайся. Поверь, мне тоже жаль.

Я поверил, а что толку?

Вскоре он ушел, пообещав выйти на связь позже. Не успела закрыться за ним дверь, как я решительно потянулся к фляге. Прикончил ее содержимое несколькими большими глотками и долго лежал потом, глядя в потолок.

К утру у меня поднялась температура и открылась затянувшаяся было рана на боку.

Хрустальный, с коньяком на донышке бокал встретился с большой хрустальной же рюмкой, под ободок заполненной водкой. Прозвучал характерный мелодичный звон.

— Твое здоровье, Валерьяныч.

— И тебе не хворать, Владиленыч.

Собеседники общались по-простецки и без лишних церемоний. Может, причиной тому была радость от одержанной победы, а может, потому, что впервые за последние пару месяцев их разговор не прослушивался и не записывался.

Председатель сделал крохотный глоток, вдумчиво отследил прохождение напитка по пищеводу, после чего поставил бокал на столик и потянулся к чашечке с кофе. Специалист проглотил залпом содержимое рюмки и забросил в рот орешек. Наступила тишина.

— Миша-то жив? — прервал затянувшуюся паузу Председатель и закурил.

— С ним еще работают.

— Вот как, а я — то думал…

— Все оказалось гораздо интереснее, чем виделось. Твой верный Михаил хотел не просто произвести переворот, но и несколько изменить общую стратегию. Признаться, его план не так уж и глуп. Есть о чем задуматься.

— Даже так… — Председатель, отсалютовав бокалом собеседнику, сделал еще глоток. — Когда представишь отчет?

— Дня через три.

— Вот тогда и задумаемся, а сейчас, давай, за победу, — Председатель опять поднял бокал.

— А ты не частишь, Владиленыч? — поинтересовался Специалист, наполняя свою рюмку.

— После того как я больше месяца прикидывался смертельно больным, могу себе позволить, — и с большим удовольствием сделал глоток.

— За победу, — Специалист махнул рюмку и хмыкнул.

— Чего смеешься?

— У нас с тобой сегодня просто-таки застолье оживших мертвецов.

— И не говори, — Председатель хихикнул, — я, между прочим, когда со стула навернулся, сильно ударился ребром. Лежу, боюсь пошевелиться, и бок болит, и смеяться хочется, а Миша бросился и норовит меня перевернуть. Любопытно ему, видишь ли, что это такое со мной такое приключилось. Хорошо еще, Вадик вовремя подоспел, а то здорово бы я смотрелся с улыбкой от уха до уха.

— Да уж.

— Слушай, Валерьяныч, а зачем ты вообще весь этот театр Кабуки устроил? Можно же было просто прихватить Мишаню и ласково с ним побеседовать. Доказательств же было выше крыши.

— Так-то оно так, — Специалист тоже закурил, — видишь ли, покойный Слава успел проплатить нашу с тобой ликвидацию. Люди взяли деньги и были готовы их отработать. Другого способа остановить их не было. Да, и у Миши, как выяснилось, были свои ходы на «специалистов по влажной уборке», — снял кофту и повесил ее на спинку стула, — жарковато тут у тебя.

— Еще по одной?

— Нет возражений.

— Что будем докладывать совету учредителей? — Председатель отставил в сторону опустошенный бокал.

— А мы с тобой и есть совет учредителей, по крайней мере, его половина.

— Я серьезно.

— Если серьезно, то в Организации проведена плановая ротация кадров, направленная исключительно на повышение эффективности работы. Все прошло тихо, мирно, я бы даже сказал, интеллигентно. Потери в пределах нормы, лишних жертв и разрушений нет.

— Что будем делать с Геннадием?

— Ничего.

— Он ведь тоже замазан.

— Был, в самом начале. А потом повел себя достойно. Если хочешь, можешь при очередной личной встрече немного нахмурить брови.