Альберт Байкалов - Штурмовой вариант

От размышлений отвлек шум. Кто-то пробирался через заросли похожих на можжевельник растений. Антон не сомневался: это были свои. Полчаса назад Джин доложил, что возвращается. Наверное, это он. Антон обернулся. Так и есть, обросший до самых глаз чеченец устало опустился на корточки рядом с ним и откинул на полы шляпы противомоскитную сетку. Шаман остался стоять, озираясь по сторонам.

– Что скажешь? – убирая в нагрудный карман разгрузочного жилета карту, спросил Филиппов.

– Есть селение, но оттуда люди ушли. – Джин показал себе за спину большим пальцем. – Меньше километра. С десяток домов. Крыши уже ветром унесло. Стены развалились. Лодок нет. Дальше не пошли. Все.

– Хорошо, – кивнул Антон. – Отдыхайте.

Джин с Шаманом ушли.

Деревни конголезцев в этой части страны представляли собой построенные из бамбука дома с двускатными тростниковыми крышами, которые образовывали некое подобие улицы. Зачастую в каждом селении строилось общественное здание – нечто вроде советского клуба в застойные времена. Там собирались мужчины, чтобы обсудить проблемы или просто поболтать. За последние несколько лет Конго переживало настоящий бум оттока сельского населения в город, напоминая этим Россию. Как следствие на фоне общей безграмотности рост безработицы и преступности. Кроме этого, целые племена выкашивал СПИД. Центральная Африка вымирала. За этим молча наблюдали страдающие от переизбытка населения страны Индокитая и начавшая испытывать недостаток природных ресурсов ЮАР. Так они могут и вовсе не найти ничего подходящего для продолжения движения по реке.

Неожиданно ему показалось, что кто-то говорит по переговорному устройству. Он запоздало сдвинул головной телефон на ухо.

– …сверху.

– Это Филин. Повтори, что «сверху»?

– Слышу шум двигателя. Предполагаю небольшое маломерное судно, – раздался голос Москита.

– Маломерное, – с сарказмом передразнил Дрон. – Будто тут еще корабли ходят.

– Точно, лодка идет, – подтвердил находящийся с ним в паре Банкет.

Их позиция была у самой воды. Антон приподнялся и посмотрел в сторону реки. Действительно, до слуха донеслись похожие на пыхтение паровоза звуки.

– Дрон, за мной! – приказал Филиппов. – Остальным усилить наблюдение в своих секторах.

Он не исключал, что их уже могли искать, а приближающийся катер не что иное, как назначенное для патрулирования судно. Конголезцы имеют богатый опыт войны и могли разгадать замысел Антона.

К берегу подбирались почти ползком. Оказавшись у самой воды, Филиппов внимательно осмотрел ее поверхность. Мало ли… Сейчас высунет свою морду крокодил – и конец. Их атаки стремительны.

Не заметив ничего подозрительного, осторожно приподнялся на руках и выглянул в сторону источника звуков. Так и есть, посередине реки неторопливо плыло до отказа забитое людьми суденышко. На жердях установлен полог из выгоревшего добела брезента. Был слышен плач детей и громкие голоса. На корме стоял во весь рост человек. Руль представлял собой некое подобие широкого весла. Вскоре нечто вроде речного трамвая проплыло мимо. Катер был загружен так, что казалось, качни его сейчас слегка, и он непременно черпанет бортом воду.

– Ноев ковчег, – разглядев несколько коз и какую-то птицу в клетке, усмехнулся Антон.

– Значит, у них это транспортная артерия, – сделал вывод Дрон. – Что будем делать?

– Сейчас соединим между собой шнуры для связывания плотов, после чего самый смелый и отчаянный возьмет один конец и поплывет на тот берег.

– Конечно, им вдруг окажусь я, – заволновался Дрон.

– После того как веревка будет закреплена на той стороне, конец, который останется здесь, поднимем выше. – Антон огляделся. – Нужно залезть на любую из этих пальм и спустить по веревке груз, чтобы она ушла под воду. В общем, легла на дно. Как поедет подходящее судно или лодка, веревку натянем.

– План ясен. – Дрон поежился. – Мне найти добровольца?

– Раздевайся, – приказал Антон.

– Как ты будешь смотреть в глаза моей жене, если меня съедят крокодилы? – шутя захныкал Дрон.

– Скажу просто: «Ты же знала Василия, он был отважный парень. Сам вызвался».

– Но…

– Мы подтвердим, – кивнул Джин.

– «Героя» получишь, – подлил масла в огонь Шаман. – Посмертно.

– Нет, если крокодил сожрет, то максимум к медали за «Боевые заслуги» представят, – не согласился услышавший разговор Банкет. – Слишком смешно будет выглядеть «герой».

– Кто-то посмеется, когда приказ будет писать, – хмыкнул наушник голосом Москита.

– Да пошли вы, – стягивая с себя куртку, отправил всех куда подальше Дрон и сморщился от впившихся в спину кровососов.

Прежде чем Василий приступил к форсированию водной преграды, Антон некоторое время прислушивался к доносившимся с реки звукам. Было тихо. Тогда на середину метнули гранату. Поднятый на полметра столб желтой воды осел, и Дрон стал спускаться с берега.

– Ты смотри! – неожиданно показал пальцем на середину Джин. – Рыба.

Антон перевел взгляд туда, где только что взорвалась граната. В почерневшей от поднятого со дна ила воде белели животами с десяток рыбин.

– Дрон, обратно поплывешь, прихвати парочку, – попросил Шаман.

– Угу. – Дрон уже стоял по грудь в воде, держа в правой руке конец веревки. – Бросьте мне что-нибудь.

Вновь послышался звук двигателя. Теперь он работал чаще. Чувствовалось, что это более быстроходная лодка или катер. Дрон продолжал идти.

– Возвращайся! – приказал Антон.

– У нее нос слишком задран, он меня не заметил, – ответил Василий и поплыл.

Антон посмотрел вверх по течению и увидел длинную выдолбленную из цельного бревна лодку. На корме, управляя навесным мотором, сидел один человек.

– То, что надо! – Филин перевел взгляд на Василия. Майор уже подплывал к середине реки. Должен успеть выбраться на берег.

– Шаман, закрепляй свой конец, – приказал Антон.

В этот момент двигатель сбавил обороты. Филиппов перевел взгляд на лодку. Сидевший на корме конголезец встал во весь рост и внимательно посмотрел вперед. Неожиданно рядом возник еще один. Как оказалось, он лежал на дне лодки.

Антон зло выругался и посмотрел на Джина и Шамана:

– Приготовьтесь. Если начнут разворачиваться, валим обоих.

Расстояние не позволяло вести прицельный огонь из «Винторезов» и «Валов», тогда как для автоматов Калашникова, которыми был кроме офицеров-чеченцев вооружен еще и доктор группы, это оптимальная прицельная дальность стрельбы.

Джин без слов поднялся на взгорок, опустился на одно колено и приготовился к стрельбе.

Не к месту заработал спутниковый телефон. Антон торопливо отвернул антенну и приложил трубку к уху:

– Слушаю, Филин.