Анатолий Гончар - База икс

Мысль оказалась незаконченной. Хрустнула ветка, и в глубине леса обозначилась ссутулившаяся фигура бандита. Он шел быстро, настороженно зыркая по сторонам и не снимая пальца со спускового крючка. Следом за ним, почти не отставая, поспешали еще двое, на небольшом удалении двигался четвертый. А когда первый уже почти поравнялся с прижавшимся к пулемету Довыденко, за стволами деревьев замельтешила фигура пятого. Илья, находясь в центре тыловой тройки, взял на мушку второго из идущих и попытался обуздать собственные нервы. Уровняв дыхание, он медленно-медленно и нежно коснулся спускового крючка. Прикосновение едва ощущалось. Илья слегка напряг мышцы, выбирая свободный ход, и снова застыл. «Чехи» шли, нервно озираясь по сторонам и время от времени перебрасываясь короткими фразами. Слова слышались отчетливо, и Илья пожалел, что не знает их языка.

А шедший первым бандит уже прошел мимо Баранова, и теперь напротив Ильи находились сразу двое. Продолжая держать второго на мушке, он вдруг отчетливо осознал, что вполне успевает грохнуть обоих, но только если это произойдет сейчас, в сию секунду. Но не произошло… Илья сопроводил уходящих бандитов взглядом и прицелился в следующего. Но и четвертый, и пятый прошли мимо. И лишь тогда Юдин заметил еще нескольких «чехов», уверенно двигавшихся в глубине леса…

Противник хоть и чувствовал свое превосходство, но все же предпочитал не рисковать – впереди относительно компактной группкой двигался вражеский разведдозор из пяти человек, и лишь на удалении более двухсот метров топала остальная толпа противника. Увы, «чехи» оказались тоже не дураки. Так что подпустить их как можно ближе к себе не получалось. Что ж, пять – значит пять…

– Огонь! – скомандовал я, как только первый из идущих поравнялся с головняком группы. Скомандовал и нажал на спусковой крючок. А скорее сделал и то и другое одновременно.

– Огонь! – повторило эхо, и тут же раздавшиеся выстрелы заглушили его отзвуки. Я увидел, как повалился выцеленный мной «чех», и тут же перевел ствол оружия на следующего. Трескотню моего автомата заглушило грохотание чавринского и тушинского пулеметов. Один из двух уцелевших от вражеского разведдозора «чехов» метнулся вправо за небольшой земляной козырек, но я, не задумываясь, отправил туда гранату. Второго замутузили общими усилиями, но со стороны главных сил боевиков уже послышались первые выстрелы.

Команда «огонь» раздалась именно в тот момент, когда Илья, задержав дыхание, выбрал свободный ход до упора. Так что выстрелил он едва ли не первым. Грохот, толчок в плечо, и удерживаемая на мушке цель тут же рухнула на землю. Илья даже не обратил внимания, попал он или не попал, – «чех» исчез из виду, и надо было выбирать следующего. Мушка резко спустилась и пошла вправо. Вот он враг – зелено-серый «Гортекс», рыжая борода, оружие – вылетевшие из ствола пули скосили ветку перед грудью метнувшегося за дерево бандита. Еще одна короткая очередь в мелькающую среди зелени тень. И следом над головой Ильи очередь огрызнувшегося противника. Илюха вжался в почву, откатился вправо, вскинул автомат и вновь различил за деревьями фигуру боевика. Выстрел – ответные пули взрывают землю. Поднявшись на колено, Илья снова жмет на крючок и смещается сторону. Все закружилось, завертелось сплетающимися в единую веревку нитями времени. Страхи, сомнения, терзавшие душу рядового Юдина все последние дни, в несколько секунд оказались вытеснены и выброшены за ненадобностью всего лишь одной осознанностью в необходимости действовать.

– Справа! – заорал Илья, видя еще одного противника, но не имея возможности поразить его из своего оружия – на линии, что пролегала между ним и укрывшимся за бревном «чехом», располагалась голова поднявшегося на локтях Эдика Довыденко.

– Справа! – вновь прокричал Юдин, думая, что не был услышан. Возможно, так оно и было, но, похоже, Довыденко уже сам заметил бандита и, уткнувшись в землю, стал поспешно отползать в сторону. Едва не схлопотав пулю, Илья откатился влево к корням сухого, разломанного грозой, дерева, вытащил из разгрузки и быстро поменял почти полностью опустошенный магазин. После чего осторожно приподнял голову. Перестук выстрелов продолжался, но Илюха никак не мог разглядеть среди леса очертаний вражеских тел. Перестук вражеского оружия приближался. Вот неподалеку взорвалась ручная граната, ухнул «РПГ» седьмой, следом еще один, но повезло, зацепившиеся за ветки выстрелы улетели куда-то в сторону. Вот спаренно заработали навстречу друг другу пулеметы Калашникова, треснула высоко в кроне дерева и, зашуршав, рухнула на землю срубленная выстрелами ветка. Огонь со стороны противника стремительно нарастал. Илья приподнял голову чуть выше и заметил присевшего за бугорком чернобородого. Медленно и спокойно выцелил его и надавил спусковой крючок.

– Куда смотрели ваши глаза? – Микрофон «Кенвуда» буквально разрывался от крика находившегося в центре колонны Мирзоева. Его горло аж клокотало от едва сдерживаемой ярости.

– Мы не думали…

– Заткнись!

– Мы не рассчитывали…

– Заткнись! Ты что, никогда не делал подобного?

– Один раз… – угрюмо отозвался Хамид и, произнеся это с горечью, подумал, что амир прав: если правоверные моджахеды изучают тактику белорусских партизан, то почему этого не могут делать русские спецы?

– Один раз!..

Зло, накатившее на Хаваджи сразу после получения доклада о еще семерых убитых и троих раненых, выплеснувшись в крике, стало понемногу затухать. Он понимал, что часть вины за смерть этих людей лежит и на нем, приказавшем догнать русских во что бы то ни стало. Да, возглавлявший погоню Хамид уже во второй раз прозевал появление спецов. И если первый раз был явный просчет по времени начала движения и скорости русских, то во второй… – Хаваджи задумался. – Было что-то странное в поведении спецов. Что-то странное и вместе с тем не сразу бросающееся в глаза, но оно, бесспорно, было. Но что? Почему русские, вместо того чтобы использовать свою подготовку и уйти в отрыв, выставили заслон, рискуя ввязаться в губительную для них перестрелку? Может быть, настолько уверовали в свое профессиональное мастерство, что не замечали очевидного – численного превосходства людей Мирзоева? Если да, то это была непростительная ошибка. Можно было не сомневаться в том, что в конце концов идущие налегке передовые десятки моджахедов догонят и свяжут спецов боем. А если нет? Возможно, причина была в другом?

Время шло, а Хаваджи все раздумывал. Вот оно! Удивительно, что столь простое решение не пришло ему в голову сразу. Вот причина, по которой русские раз за разом вынуждены выставлять заслоны. Именно вынуждены, и никак иначе.