Сергей Зверев - Арктическая жара

Безусловно, Гарфункель продолжал врать. Ни о какой помощи выжившим полярника с его стороны не могло быть и речи. Озвученные предложения являлись лишь приманками. Причем капитану были нужны не все полярники, а только Сергей Евгеньевич. Именно его нужно было выманить с льдины и доставить на подводную лодку. В сущности, это и была главная цель Саймона. Ему не хотелось возвращаться в США с пустыми руками. Это означало расписаться в собственной некомпетентности и признать полный провал операции. Подобный вариант развития событий ему не подходил. Пришлось искать дополнительные способы выхода из неприятного положения.

Капитан знал, что данными о находке углеводородов обладали связист Дмитрий Никитенко, геохимик Наталья Дворецкая и глава экспедиции Сергей Бетанов. Похищение последнего давало хоть какую-то надежду на возможность полного или частичного восстановление материалов по памяти. Сергей Евгеньевич превратился в весьма ценную фигуру. Гарфункель был уверен, что русского ученого в конце концов удастся склонить к сотрудничеству. Проблема оставалась за малым: уговорить его добровольно перебраться на борт субмарины. Фактор добровольности виделся очень важным. Начинать потасовку или стрельбу было слишком рискованно. Поэтому Саймон и склонился к методу мирных убеждений.

Работа в штабе по спасению полярников продолжалась. Ко всем прежним проблемам добавилась еще одна – внезапное исчезновение связи, вызванное сильнейшими помехами. К ее изучению немедленно были подключены специалисты. Рабочая версия о природном происхождении источника помех очень быстро была отметена как несостоятельная.

В исследуемом регионе не отмечалось электромагнитных возмущений. Специалисты собрали все имеющиеся данные. Среди них находилась и аудиозапись последнего сеанса связи российских эмчеэсовцев со штабом. Она-то и стала одним из основных объектов анализа.

Звуковой спектр свидетельствовал в пользу рукотворности помех. Для дальнейшего выяснения ситуации была задействована информация, полученная со спутников и расположенных за Полярным кругом радиолокационных станций. Выяснилось, что помехи исходили от некоего судна. Само судно находилось в квадрате предположительного местонахождения льдины с полярниками. Оно почти всегда находилось в движении. Курс следования выглядел весьма странным. К тому же согласно всем данным о судоходстве в указанном квадрате никаких кораблей не должно было быть.

В результате командование штаба приняло решение ускорить поиски льдины. Увеличить скорость движения идущего на помощь полярника ледокола было невозможно – он как шел, так и продолжал идти по установленному графику. Однако в связи с определенным улучшением погодных условий незаменимым помощником в поисках становилась авиация. Согласно решению командования, в указанный квадрат отправлялся вертолет, находившийся на палубе ледокольного спасательного судна.

Лодка с Локисом, Галченковым и Белозерским на высокой скорости приближалась к льдине. Они издалека заметили субмарину, стоявшую рядом с ней. От самой же льдины отходила моторка. Володя через бинокль рассмотрел ее пассажиров – трех морпехов, капитана Гарфункеля и Сергея Евгеньевича Бетанова. Последнего он узнал не без труда: вспомнил фотографии, показанные еще во время инструктажа в Раменском.

– Америкосы увозят шефа русских полярников! – сообщил он напарникам. – Мы не должны допустить, чтобы он оказался на их подлодке. Давайте наперерез!

– Сейчас сделаем! – прокричал Артур и ощутимо прибавил скорости.

Вода под моторкой русских пенилась. Сама лодка, слегка вздыбленная, неслась с таким расчетом, чтобы преградить путь американцам. Те успели засечь ее приближение. Однако было поздно что-нибудь предпринимать. Когда русские оказались прямо по курсу, у похитителей практически не оставалось возможностей для маневра. Морпех, управлявший лодкой, резко повернул в сторону. Неожиданно для всех двигатель заглох. Моторка с десантниками и эмчеэсовцем остановилась рядом.

– Не делать резких движений! – прокричал лейтенант, направляя на американцев автомат. Его товарищи тоже подняли свое оружие и нацелили его на противника.

– Попробуйте завести мотор и разворачивайте лодку к льдине, – приказным тоном сказал сержант. – Руководитель полярной экспедиции должен вернуться к своим коллегам. Причем немедленно.

Американцы осознавали серьезность намерений русских и сидели неподвижно. Получить пулю с расстояния чуть больше полуметра можно было практически с гарантией. Тем не менее подчиняться они не хотели.

– Кто вы, черт побери, такие, чтобы здесь командовать нами?! – озлобленно прорычал капитан подводной лодки. – Вы куда-то направлялись? Вот и продолжайте дальше. А нас не трогайте. Слишком чревато. Или вы собираетесь целой субмарине противостоять?

Сергей Евгеньевич изумленно смотрел на непонятную для него перепалку. Он узнал лейтенанта МЧС России и сообразил, что вместе с ним в моторке находятся его товарищи. Но взятый ими тон общения с «финнами» вызвал в нем чувство недоумения и тревоги. Происходящее никак не могло уложиться в его голове. Уяснить, кто прав, а кто виноват, с ходу было невозможно. Руководитель полярников пытался исходить из оценки того, что сделала и одна, и другая сторона. С лейтенантом связывался приход помощи, действенность которой признали все уцелевшие полярники. Но в то же время он вернулся ко льдине без связиста и лаборантки. Появлялась почва для домыслов. Оценивать заслуги капитана пока было слишком рано. Но его намерение помочь, гибкость в переговорах, отсутствие оружия вызывали симпатию. Глава экспедиции вклинился в их переговоры:

– Послушайте, я не понимаю, что здесь творится. Мне не нравится то, как вы разговариваете между собой. К чему эти крики и это оружие? Капитан Перволяйнен любезно вызвался помочь. С финской субмарины я свяжусь с Большой землей и затем вернусь на льдину. Мне кажется, что обе стороны погорячились. Может, все-таки стоит успокоиться? Ведь причин для конфликта нет. И наши эмчеэсовцы, и финские подводники в данном случае действуют ради общего блага всех пострадавших от катастрофы. То, что сейчас происходит, это чистой воды недоразумение. Я взываю к вашему благоразумию. Не нужно накалять атмосферу.

Белозерский поспешил раскрыть ученому глаза на реальную картину событий:

– Сергей Евгеньевич, вы заблуждаетесь. Это никакие не финны. Подводная лодка, стоящая здесь, принадлежит военно-морскому флоту США. Именно она торпедной атакой уничтожила вашу полярную базу. А не так давно уничтожению с ее стороны подверглась льдина, где находились мои и ваши коллеги. Никакой помощи этот человек вам не окажет. Никакого сеанса радиосвязи с Большой землей на подлодке вам предоставлять не станут. Поймите же, наконец, что единственной целью этих людей сейчас являетесь вы. Вы интересуете американцев в качестве обладателя ценной информации. Думаю, что вам ясно, какая информация имеется в виду.