Михаил Нестеров - В бою антракта не бывает

«Она все поняла. Молодец...»

Заодно Андрей похвалил себя за то, что вовремя вспомнил, где обосновались беглецы, – на возвышенности не так одолевают комары; и если ночью островитяне практически не спали, то днем на теплых, прогретых солнцем камнях можно хорошо отдохнуть. И место для швартовки хорошее приглядел.

Не поворачивая головы, Каменев тихо, сквозь зубы произнес:

– Обычно днем они наверху. Спят за скалой.

– Поднимайся, – так же тихо прошипел в ответ голос Рыжова. – А мы следом.

Не торопись, Андрей, посоветовал себе лесник, дай им уйти подальше... Ага, вот так, споткнись о камень. Еще раз. Только не наделай шума, а то эти подонки подумают, что ты шумишь намеренно. Нет, здесь не пройти. А где?.. Обойди валун, забыл, что ли? Впервые разве лезешь по этим незнакомым камням?.. Давай увереннее, но не торопись. А вот здесь стань, взгляни вокруг себя, пожми плечами, повернись и скажи:

– С утра были здесь. Вот их вещи.

– Сука! – прошипел со своего места Рыжов. – Может, ты еще закричишь?! Сядь, чтобы мы тебя видели, и жди! Окликни их на всякий случай. Видишь? – Рыжов сел на борт катера и вгляделся в майора. – Не все так просто, Леша, и с лесником, и с дичью. А ты хотел отпустить его одного.

– Что будем делать?

– Пять минут – и выходим на охоту.

– Рад? – майор не преминул поддеть Семена.

– Безмерно. Как и ты. Но что-то мне не хочется, чтобы охота затянулась надолго.

– Я горжусь тобой. – Губы майора искривились в усмешке.

– Ну что? – Семен вскинул голову на Каменева.

Андрей пожал плечами и еще раз выкрикнул:

– Пацаны!.. Ира!..

Тишина. Только эхо повторило вслед за Андреем имя девушки.

– Что за выкрутасы, лесник? Куда они могли деться?

– Откуда мне знать. Сегодня я второй раз приезжаю. Наверное, насторожились и...

– Ты только не говори про систему, ладно? Они-де приучены к одному визиту, второй – из ряда вон выходящий случай, что-то вроде горшка с цветком на подоконнике. Недели не прошло...

– Они напуганы, и сроки здесь ни при чем, – перебил Каменев. – А утром я сказал им, что должны приехать охотники, им придется искать другое место.

– И они поняли тебя буквально: перебрались на другой конец острова. Эту лапшу оставь для своей жены.

– Они действительно напуганы. Куда им идти дальше? Я мог отвезти их в Подольское, приобрести для них другую одежду, купить билеты или договориться с проводником. Рассовал бы их по разным поездам. Они не согласились.

– Большая и дружная семья?

Семен пристально вгляделся в Каменева, который присел у подножия скалы, нависшей над ним. Угол обзора составлял сорок градусов. Семен снова окликнул Андрея:

– Эй, леший! Если ты сделал это намеренно, я выпущу тебе кишки и повешу тебя на них.

– Что я сделал?

– Не прикидывайся дурачком. – Семен поиграл желваками. – Теперь нельзя терять ни минуты. Они ушли минут десять-пятнадцать назад. Эта сволочь предупредила их. Очнись, майор!

Вообще, «очнувшийся» Страхов думал, что все будет гораздо проще; и остров с материка казался маленьким.

«Ну-ну. – Он демонстративно смерил Рыжова насмешливым взглядом. – Покажи свои навыки». И вдруг поймал себя на мысли, что сейчас выступает в роли наблюдателя, этакая «голубая каска» на необитаемом острове. Но отрезвила или, наоборот, опьянила майора прежняя мысль – снова о девушке, что ему хватит взгляда на нее в оптический прицел карабина. И усмехнулся: «А ведь ты хочешь увидеть ее не в оптику, а так же близко, как и тогда в машине». Она обладала удивительной притягательной силой, она манила к себе за тысячу верст. «Не по ее ли зову я здесь?» Ну разумеется, прозвучал ответ.

«Ладно, подвернется случай, я верну ей и поцелуй, и пулю». Алексей хлопнул себя по карману. «Черт, пистолет остался у Лозовского...»

– Что в таком случае говорят? – оставляя в лодке связанного по рукам и ногам Каменева, спросил Страхов, поняв вдруг, что чувствует стайер на старте, ожидая выстрела... в спину. – Веселье начинается?

– Начинается Содом, – откликнулся Рыжов. – Эй, – Семен надолго задержал взгляд на молчаливом Росомахе, – не упусти лесника. А появятся беглецы – стреляй. У тебя патроны с крупной дробью, так что не бойся промахнуться.

– Я не промахнусь, – обнадежил морпех.

Они миновали группу вековых пихт, продрались сквозь густую поросль шиповника и остановились у ложбинки, образованной корнями деревьев.

– Что будем делать? – Трофимов выговорил эти слова в три приема, задохнувшись от быстрого бега.

– У тебя надо спросить. – Девушка по-мужски высморкалась себе под ноги. – Ты защитник отечества. – После паузы, прислушавшись и оглядываясь через листву, продолжила: – Наверное, у нас нет другого выхода. – Еще одна пауза, во время которой Ирина избегала смотреть в глаза товарищей. – Нам нужно разбиться, кучей нас быстро достанут.

Николай отчаянно замотал головой, разбрызгивая пот, заливающий глаза.

– Так нельзя... По одному нас быстрее пощелкают. Или ты думаешь, что они тоже сподобятся разделиться? Нет, – он снова покачал головой. – Сколько их было в лодке?

– Да не меньше пяти, – ответил Игорь.

– Стоп, мужики... А это идея.

– Ну? – Оба солдата с надеждой взирали на девушку.

– Больше одного человека в катере они не оставят. Андрей точно не на их стороне, но может делать вид, что помогает. Нам нужно выйти берегом к лодке.

– Ага, – выразил сомнение Заботин, – на открытом месте они нас камнями закидают.

– Пока мы стоим и спорим, дождемся и камнепада. Нам так и так разделяться. Вы, пацаны, давайте к берегу, а я пробегу еще с полкилометра и тоже буду сворачивать. Да не бойтесь вы, инженеры! У нас преимущество в скорости, у нас есть цель. А охотникам нужно еще найти следы, идти по ним. Черт! – выругалась Ирина, – я сразу не сообразила, что от берега уходить не стоит. Там мы натоптали, а здесь следы свежие. Сделаем по-другому: вы сворачивайте сейчас, а я по нашим следам пойду навстречу бригаде.

Трофимов покачал головой и покрутил у виска пальцем:

– Ты чокнулась!

– Может быть. Но терять нам нечего. Мы застанем их врасплох. Они на сто процентов уверены, что мы бежим по прямой, ничего не соображая от страха. Бежим сломя голову. Все, парни, берегом идите тихо, чтобы вас не услышали с лодки.

– Погоди. – Игорь снял с шеи автомат и протянул Ирине. – Возьми.

– Тяжелый, – принимая «калашников», девушка чуть приподняла в улыбке уголки губ. – Моя винтовка столько же весит.

С ружьями наизготовку охотники вышли к небольшому озеру, окруженному кедровником, невольно вслушиваясь в звонкие, слившиеся воедино голоса жерлянок, облюбовавших это место. Обойдя озеро с двух сторон, охотники наткнулись на солонец, небольшую поляну с выбитым пространством в центре. Бегло взглянув на шурф и определив его глубину в полтора-два метра, Семен снова сосредоточился на следах, которые читал легко и безошибочно. Пока безошибочно. Показав приятелям, чтобы они обошли поляну справа, двинулся в противоположную сторону, ступая неслышно, как зверь, примечая вокруг все. Вот лосиные рога и потрескавшиеся от солнца сероватые кости – кто-то разбросал могильник, причем давно, звериные следы смыло дождем и заровняло ветром. Еще один осторожный шаг, но он все же спугнул воронов, сидящих на деревьях. Ничего страшного, вороны часто взлетают со своих мест.