Владимир Колычев - Жесткий ответ

— Тебе здесь нравится?

— Еще не знаю, — уклонился он от прямого ответа.

— А мне почему-то кажется, что ты все знаешь. Не нравится тебе здесь…

— Если с тобой, то нравится. А так, нет…

— Ответ рыцаря, готового умереть за свою даму. Или ты не рыцарь?

— Не знаю. По крайней мере, хотел бы им быть.

— А умереть за меня ты бы мог?

Сразу и не скажешь, шутит она или нет. Вроде бы шутит, а присмотреться внимательней, то нет.

— Мог бы! — кивнул он.

— Вот за это я тебя и люблю! — Она весело чмокнула его в щеку.

Алена сказала «люблю». Будто крылья раскрылись за его спиной.

— Кстати, ты своим родителям звонил? — спросила она.

Вопрос уместный. Артем должен был сообщить отцу и матери, что уже на месте, жив и здоров. Чтобы не волновались за него.

— Нет.

— Я тоже. Пошли к Игнату, у него есть телефон.

У администратора телефон был. Только он не работал.

— Повреждение на линии, — безучастным голосом сообщил он.

— Ужас какой! — покачала головой Алена.

— Можно сходить в поселок. Это недалеко. Оттуда позвоните.

— Недалеко туда. Потому что вниз, — уточнила она. — Зато обратно вверх карабкаться. Нет уж, спасибо!

И Артему тоже не хотелось топать в поселок и обратно.

Если бы канатная дорога сюда шла, тогда ладно . Кстати, а почему здесь нет такой дороги? Алена же говорила, что они будут на лыжах кататься. Спуститься они спустятся. А как же обратно будут подниматься? Неужели своим ходом? Ну уж нет! Не нужен ему такой спорт!

У Артема был сотовый телефон. Но здесь он бездействовал. В поселок идти не хотелось — далеко. А с родителями связаться надо.

— Чего скис? — с насмешкой посмотрел на него Игнат. — У меня телеграф есть. Могу телеграмму дать.

— Телеграф? Это же здорово!

В конце концов, какая разница, по телефону с родителями связаться или телеграммой дать о себе знать. Лишь бы они знали, что с ним все в порядке.

— Телеграф — это хорошо, — согласилась Алена. — Только ты же вроде как в Сочи сейчас. А по телеграмме твои родители узнают, где ты… Хотя какая разница? Подумаешь, вместо Сочи в Домбай отправился…

— А Денис? — вспомнил Артем их с ней уговор.

— А что нам Денис? — весело улыбнулась она. — Я его уже совсем не боюсь. Надоело бояться . А потом, у Игната ружье есть. Есть чем от всяких проходимцев защищаться.

Правда, Игнат?

— Есть ружье, — довольно осклабился тот. — Хорошее ружье. Любую атаку отобьем. И чеченцев погоним. И немцев…

— Каких немцев? — недоуменно глянул на него Артем.

— Из элитной горной дивизии «Эдельвейс». Тут один батальон еще со времен войны затерялся. До сих пор ходят ветераны, людей из автоматов бьют…

— Вы, наверное, шутите?

— Не наверное, а шучу, — кивнул парень. — Скучно здесь.

Только шуткой скуку и можно разогнать… Нет здесь никаких немцев. Разве что ветераны из Германии нет-нет приезжают. Молодость боевую вспомнить. С русскими ветеранами в войнушки поиграть. Шучу, шучу, никто здесь не воюет.

Спокойно тут. Но ружье у меня есть. Это правда. Хорошее ружье. Но это на крупного зверя. А с вашим Денисом без оружия справлюсь. Под орех разделаю. Во!

Игнат сунул Артему под нос здоровенный кулак. Он аж зажмурился. Нет, не от страха. Скорее, от неожиданности…

А может, и от страха. Не хотел бы он попасть под эту кувалду.

— Не надо никого разделывать, — звонко рассмеялась Алена.

Артему не понравилось то, с каким восхищением она смотрит на Игната. В душе ворохнулась ревность.

— Мы есть хотим, — сказала она. — А баснями сыт не будешь. Накормишь, хозяин?

— Накормлю…

К мрачному неуютному холлу примыкало кафе — такое же неуютное помещение. Четыре столика, стойка бара. Ассортимент убогий. Бутылка «Столичной» водки, минералка, фанта, несколько пачек сигарет. Зато на плите в крохотной кухоньке дымились кастрюльки с каким-то варевом.

Борщ, тушеная капуста с мясом, компот — вроде бы ничего необычного. Но все это было так вкусно приготовлено.

Артем был удивлен. Неужели этот увалень может не только ,кулаками махать, но и вкусно готовить? Или у него помощница есть?

— Игнат, а вы здесь один работаете? — спросил Артем.

— Один, — кивнул тот. — Как перст один. Клиентов мало. Раз, два и обчелся. Меня на вас и одного много. А вы хотите, чтобы со мной еще кто-то был…

— А мы и не хотим, — подалась к нему Алена.

Артем даже решил, что она сейчас возьмет его под руку, прижмется к нему. Но нет, этого не случилось. Алена удержала себя в рамках приличия. Только, похоже, эти рамки тесны для нее. Или ему так кажется…

— Нам нужен только ты, — продолжала она петь дифирамбы администратору.

У Артема стало муторно на душе. Неужели в лице этого Игната он обрел серьезного соперника? Нет, только не это!

Алена не может променять его на какого-то дикаря.

— Вам — это кому? — плотоядно глянул на нее Игнат.

— Мне и Артему, — уточнила она. — И знаешь почему?

— Почему?

Артем затаил дух. Ему вдруг показалось, что Алена сейчас признается этому бородачу в любви.

— Потому что мы хотим, чтобы ты налил нам по сто граммов водки…

Она просто шутит, дурачится. Может, ей тоже скучно, как и Игнату?

— Можно и по двести, — не остался в стороне Артем.

Алена ободряюще улыбнулась, подмигнула ему. Мол, так держать. На душе у него совсем отлегло. Ну конечно же, ей не нужен этот горный дикарь. Ей нужен только Артем.

— А можно и по триста, А можно и не водки…

Игнат достал из холодильника запотевшую литровую бутыль с мутноватой жидкостью.

— Натуральный первач, — с непонятной гордостью объявил он. — Экологически чистый продукт. Сам выгонял…

Только и Алена не поняла его.

— Не надо нам такого продукта. Мы лучше водкой потравимся. Правда, Артем?

Если честно, ему претило и то, и другое. Но он уже вошел в роль и отказываться от нее не собирался.

— Водкой, — кивнул он. — И чем больше, тем лучше…

Роль эдакого гусара ему понравилась. Алена восхищалась им, дарила ему многообещающие улыбки. Игнат же отошел на второй план. Он совершенно ее не интересовал.

Одно плохо. Долго на коне Артем не продержался. Сначала из стремени вывалились ноги. Он закачался на стуле.

Затем куда-то подевалось седло — он не смог удержать равновесия, стал валиться на пол.

А дальше — провал памяти на неопределенное время. Он пришел в себя под столом, лежа на грязном дощатом полу.

За окнами было уже темно, под потолком тускло светила лампочка. За столом никого. Куда же подевалась Алена? И этот Игнат где, куда он исчез?

Страшное подозрение сжало душу. Артем быстро принял вертикальное положение. И широким шагом двинулся к выходу. Хмель еще буйствовал в голове, но пол под ногами уже не качался.

В холл он выскочил всклокоченный, с горящими глазами.