Глеб Соколов - Новый Орлеан. Страх сжигает душу

Силы уже начали оставлять его – в последние минуты он слишком ускорился. Дистанция была длинной, а пробежал он ее, как короткую. Вот и край парка. Рыцарь стоял у обочины, голосуя. Навстречу ему двигался грузовик. Тяжелая машина уже значительно сбавила скорость. Мигал указатель поворота, тормозная система с шумом выбрасывала воздух. Средневековый рыцарь, который просит его подвезти, произвел на водителя впечатление, – решил остановиться.

Это была белая бетономешалка Мэк ДМ. Обычно такие автомашины используются в самых трудных условиях. Каждый, кто хоть раз видел в иракском военном телерепортаже военный конвой, знает, как выглядит ДМ. У этого грузовика – характерная особенность: водительская кабина сдвинута влево. Шофер сидит на одной линии с левым передним колесом, – может управлять машиной на самой тесной дороге. Например, когда машина идет по узкому проходу в минных полях. Правое колесо контролируется при помощи системы зеркал. То место, которое у обычного грузовика занимает справа кабина, здесь свободно…

Рыцарь с огромным трудом взобрался на подножку, открыл дверь, что-то сказал водителю. Тот кивнул. Железный человек стал усаживаться на сиденье. Катин видел: шофер хохочет. Стальные поножи – не мягкие брюки. Хотя кабина была и не тесной, рыцарь не мог согнуть ноги в коленях полностью. Ему пришлось протянуть их вперед.

Катин бежал изо всех сил. Вот он уже выскочил из парка и большими прыжками летел вниз по покатому склону. Ему была видна эмблема на радиаторной решетке – бульдог.

Мэк – самые знаменитые грузовики Соединенных Штатов. Основатель фирмы – выходец из немецкой семьи по фамилии Мэк начал свою карьеру с изучения паровых машин. Затем плавал в торговом флоте. В сухопутной жизни занялся ремонтом железнодорожной техники. Немало преуспел в этом бизнесе. В начале двадцатого века он создал первый в мире прогулочный автобус – прообраз нынешних экскурсионных машин. Дедушка автобусов принадлежал турфирме и возил летом народ в Чикаго, а зимой – не так далеко от Хьюстона – в Новом Орлеане.

Бульдог, как эмблема, возник в первую мировую войну. Уже тогда Мэк служил в армии. Английские солдаты, которые тоже использовали этот грузовик, прозвали его за форму кабины и капота бульдогом. Бульдог по-английски означает собака(дог)-бык(бул). С начала двадцатых годов изображение этого пса стало фирменной эмблемой Мэков.

Катин знал, что автомобили эти – одни из самых прочных, выносливых и долговечных в мире. Косвенно, советские, а затем и эсэнговские люди были знакомы с ними, – расположенный в Кременчуге завод КРАЗ в дизайне своих грузовиков практически без изменений копировал прославленную американскую марку.

Рыцарь потянулся к двери, чтобы захлопнуть ее.

– Водитель, стой! Стой! – что было мочи закричал Катин.

Убийца рванул дверь на себя. Сквозь стекло кабины спецагент видел: шофер что-то проговорил. На лице его читалась тревога.

В следующее мгновение из рассеченного лба потекла кровь. Рыцарь ударил его стальным кулаком. Нажав кнопку, заблокировал дверь справа, – Катин уже подбегал к подножке. Шофер потерял сознание, навалился грудью на руль. Рыцарь подался влево, открыл дверь и резким толчком вышвырнул его на асфальт. Хлопнул дверью, заблокировал ее. Спецагент уже был на подножке.

Убийца в доспехах с трудом пересел на водительское место и рывком тронул машину вперед. Нажимать на педали в стальных поножах да еще с носами «медвежья лапа» – дело нелегкое.

Задние колеса Мэка проехались по руке шофера. Асфальт обагрился кровью. В этот момент мимо них проезжало несколько автомобилей. Один из них уже остановился. Это произошло, когда бездыханный водитель вывалился из кабины…

Теперь остановилось еще несколько машин. В пяти метрах перед капотом грузовика остановилась Хонда Цивик. Машина стояла наискосок к обочине. Пассажирка открыла свою дверь и выставила ногу, – собиралась выйти из автомобиля. Ее постигла судьба основоположника фирмы по производству грузовиков Джека Мэка – управляя легковушкой, тот оказался на пути тяжелого троллейбуса. Машину раздавило, как яичную скорлупу, сам Джек погиб мгновенно. В этот полдень он торопился на важные переговоры.

Мощный бампер бетономешалки смял открытую дверь, проломил корпус Хонды, убил пассажирку. Несколько метров он волочил Цивик по асфальту. Резина слетела с дисков, – легковушку тащило боком. Мэк отшвырнул ее с дороги. Набирая скорость, пошел дальше. Из выхлопной трубы, поднимавшейся вдоль кабины, вверх вылетело несколько рваных клочьев дыма. Остановившиеся перед Мэком автомобили в страхе трогались с места и стремительно разгонялись, либо сворачивали к кювету.

Катин держался на подножке – надо было как-то открыть дверь и ворваться в кабину. Сквозь стекло рыцарь поглядывал на спецагента. За прорезью шлема тот различал два смотревших на него глаза. Катин не спешил: люди в легковых машинах уже сообщили о происшествии в полицию. Несколько минут, и копы окажутся рядом с грузовиком.

Конструкция модели ДМ делала положение спецагента относительно безопасным. Сдвинутая кабина образовывала справа нишу. Враг не мог притереться бортом к какому-нибудь столбу освещения и сбросить Катина. Но вот рекламные щиты, особенно, как тот, довольно низкий…

Спецагент принял единственно правильное решение: он резко развернулся и сел, свесив ноги с узкой площадки перед дверью. Щит, зазывавший автомобилистов в мотель, ударил по зеркалу, – оно торчало в полуметре над крылом, укрепленное на специальной треноге. Два ее стержня были приделаны к крылу, третий – к капоту. Сложную конструкцию из тонких полых трубок пригнуло вниз. Зеркало уцелело. Через доли секунды рекламный щит ударил по второму. Это зеркало было приделано к кабине. Держалось на более громоздкой системе трубок. За зеркалом из корпуса грузовика торчал бочонок воздухозаборника. На самом его верху – металлический грибок. На короткой ножке держалась характерная шляпка воздушного фильтра.

Воздухозаборник прикрыл спецагента от удара.

Осколки стекла, покрытого амальгамой, брызнули на Катина. Один из верхних кронштейнов оторвало от кабины, затем другой. Следом своротило грибок фильтра. Железки ударили по стеклу кабины. Целый град осколков посыпался вниз. Сам того не желая, рыцарь освободил ему путь в кабину. На зеркале висела фара, направленная назад, на раструб бетономешалки. Ее разбило о дверь.

Рекламный щит своротил в сторону хромированную выхлопную трубу, торчавшую за кабиной. Ударившись о вращавшуюся емкость с жидким бетоном, щит развалился. На столбе от него осталась только половина. Обломки другой рухнули под задние колеса Мэка. Рыцарь нажал «медвежьей лапой» на педаль газа. Никелированная фигурка бульдога, торчавшая на краю капота, сделала вместе с тяжелым грузовиком рывок.