Борис Бабкин - Наемник

— Я сказал, что работу ищу, — усмехнулся мужчина.

— И поверили?

— Спешили они очень, — засмеялся Николай. — Там часа четыре воевали. Не до меня было.

— А кто на вас в тайге напал? — спросила женщина.

— Скорее всего люди Шакала, — зло сплюнул мужчина. — Они старателей грабили. Но чемодан с золотишком мы все-таки с Аликом сумели утащить. На метеостанции почти полтора месяца торчали. Меня подстрелили малость. А тут боевики Маркизы нагрянули. Ну и с собой прихватили. Хорошо, я вспомнил твой рассказ про любовь в самолете, — он засмеялся. — Видел я ту бабенку, что Кольку твоего в самолете оседлала! Красивая!

— Заткнись! — зло прокричала Маргарита.

— А про тебя там мужик один у Ступина допытывался, — вспомнил мужчина.

— Кто такой? — встревоженно вскинула на него глаза женщина.

— Сергей какой-то. Так его...

— Ковбой? — удивленно прошептала Маргарита. — Почему же он с тобой не разделался? Ведь Николая он знал очень хорошо, — не поняла она.

— Я с ним не разговаривал, — усмехнулся бородатый. — Он Ступина о тебе пытал.

— Значит, теперь Серов будет искать меня, — задумалась женщина. — Ведь он наверняка понял, что я пыталась его подставить.

Надя проснулась. Поправив что-то прикрывшее ее сверху, опомнившись, вскочила. Она была совсем голая. В руках у нее была темная куртка с множеством карманов. Судорожно прикрыв ею грудь, женщина осмотрелась. В пещере было темно. Только багряными отблесками выплясывали медленный танец на стенах пещеры два спокойных огня на толстых сухих бревнах. Ее одежда висела на натянутом шнуре. Дотронувшись до нее и убедившись, что она просохла, Соколова поспешно оделась. Осмотревшись в поисках обуви, увидела на камне, рядом с костром, свои туфли. Она взяла их и с огорчением отметила, что выглядят они ужасно. Вытащив из них плотно набитую сухую траву, надела и благодарно улыбнулась. Привыкая к полумраку, осмотрелась. С другой стороны костра, свернувшись калачиком, в одних плавках спал Сергей. Вспомнив, что она лежала на чем-то мягком, женщина вернулась к своему ложу. Оно было сделано из травы, поверх которой лежали брюки и рубашка Серова. Представив, как он укладывает ее совершенно голую Надя покраснела. Немного постояв, стараясь ступать тихо, направилась к Сергею. Положив под голову армейские ботинки, он, казалось, крепко спал. Но едва женщина подошла, с улыбкой поднялся.

— Как спалось? — заботливо спросил Сергей.

— Спасибо, — радуясь полумраку, потому что снова покраснела, поблагодарила женщина.

Ковбой быстро оделся. Подойдя к выходу, он отвалил в сторону большую кучу травы. Солнечный свет ярким пятном высветил большую часть пещеры.

— Как насчет поесть? — улыбнулся он.

— Я бы сейчас быка съела, — призналась женщина и огорченно вздохнула. — Но...

Запнувшись, она увидела, как, отвалив в сторону горевший медленным огнем ствол и разворошив палкой угли, Серов достал из-под них глиняный ком величиной с большой арбуз. Резким ударом кулака разбил его. Развалившись на тонкие пластинки, ком распался. А внутри — Надя не верила своим глазам. Она наклонилась вперед. Ну конечно! Серов уже разрезал птичью тушку. Такого вкусного завтрака у Нади не было никогда! Отложив в сторону тщательно обглоданные косточки, чувствуя, что наелась, весело поблагодарила:

— Уф! Вкусно как! Спасибо!

— А что пани желает попить? — тоном официанта спросил

Сергей.

— Я по утрам пью кофе, — капризно, голосом избалованной дамы сказала Соколова.

— Не угодно ли попробовать, пани? — протягивая ей стеклянную поллитровую банку, шаркнул ногой Сергей. Взяв банку, женщина сделала небольшой глоток и, от неожиданности поперхнувшись, закашлялась. В банке был кофе! Она отпила еще. Да! Кофе!

— Ты Хоттабыч? Или Игорь Кио? — изумленно раскрылись серые глаза.

— Санта-Клаус, — вполне серьезно ответил Серов.

— Но сейчас не Новый год, — засмеялась Надя.

— Мы его встретим дважды, — улыбнулся Ковбой. Сейчас. И тридцать первого декабря. «С Новым годом!» — приподнял он вверх ржавую банку.

— С Новым годом! — засмеялась женщина.

Дмитрий каждый день с утра до вечера ходил по Ягодному. Он надеялся увидеть Серова. После схватки в квартире он ушел на удивление легко. Выскочив на балкон, увидел метрах в двух ржавые прутья пожарной лестницы. Оттолкнувшись от пошатывающихся перил балконного ограждения, прыгнул. Гулявшие во дворе мальчишки, испуганно вскрикнув, убежали. Ухватившись руками за прутья, пережидая боль в ударившихся о лестницу ногах, Капрал несколько секунд висел на руках. Услышав вой сирены, быстро полез наверх. Увидел рядом раскрытое окно, не раздумывая нырнул в него. И оказался на лестничной площадке. Быстро привел себя в порядок и спокойно пошел вниз. Перед знакомой дверью, возбужденно переговариваясь, толпился народ. Не останавливаясь, он прошел дальше. На первом этаже, пропуская бегущих милиционеров, прижался к стене. Затем неторопливо вышел из подъезда. Набравшись наглости, подошел к стоявшему милицейскому «уазику».

— Что случилось-то? — весело спросил он молодого шофера-сержанта. Тот послал его далеко и совсем не вежливо. С обиженным лицом Варанкин неторопливо вышел со двора. И вот сейчас, неожиданно припомнив все это, взглянул на часы и отправился домой. Деньги были. Но приходилось учитывать постоянно растущие цены. Решив прожить в Ягодном еще дня три и, если не встретит Сергея, уехать, Дмитрий зашел в магазин за сигаретами. Возле входа группа молодых женщин оживленно обсуждала подробности «страшного боя двух полков десантников с головорезами Маркизы». Парень прислушался. Не узнав для себя ничего интересного, купил сигареты и вышел.

— Сережа, — подставив лицо лучам заходящего солнца, спросила Надя. — Я понимаю, что птицу, хотя, если честно, была здорово удивлена, можно где-то убить. А кофе?! — Она посмотрела на сидевшего рядом Серова. — Откуда он? И костер ты вчера зажег. Но после такого дождя ты был насквозь мокрый. Спички просто не могли остаться сухими. И ветки тоже. Объясни, пожалуйста, как тебе удалось это чудо.

— Никакого чуда, — весело отозвался Сергей. — Просто я всегда готов к стихийным бедствиям. Видишь? — Он показал широкий пояс, туго обтягивающий его талию. — Здесь сухой спирт, спички, мой мединструмент, который ты видела. Все запаяно в непромокаемые мешочки. А что касается кофе, — Сергей с сожалением вздохнул. — Если бы не смерч, у нас был бы хлеб и прекрасный салат.

Увидев недоверчивый взгляд женщины, объяснил:

— Хлеб, конечно, не высшего качества, но вполне съедобный, делается из корневища камыша. Салат...

— Из крапивы и подорожника, — закончила за него женщина и уже нетерпеливо повторила. — Я спросила про кофе. Или ты его тоже носишь в своем волшебном поясе?