Александр Низаев - Космический наемник

– Курьезная история, – слегка развеселившись, сказал Эдуард Эдуардович.

– Да, – согласился куратор. – Ее какие-то сорванцы случайно сняли на клик-камеру и продемонстрировали запись во Вселенской Паутине. Бабуля стала знаменитой в галактических масштабах.

– Ладно, отставим веселые истории, – опечалился опять директор. – Делать-то что будем?

Афанасий Никитич пожал плечами и ответил:

– Все мероприятия для розыска пропавшего "Гравиплана" и его похитителя проводятся. Участников конференции попросили некоторое время не покидать Землю, сторожевые корабли тщательно проверяют всех, кто покидает нашу планету. Но с момента пропажи и до момента огласки этого прискорбного случая прошло более пятнадцати часов, и за это время с наших космодромов вылетели более сотни больших и малых космических лайнеров. Некоторые из них уже далеко за пределами нашей галактики. Остается надеяться только на чудо.

– Я не верю в чудеса, – зло сказал директор. – А Вы-то что молчите, любезный? – обратился он к Копернику. – Какие Ваши предложения?

– Искать, – испуганно прошептал тот.

– Вы серьезно? Какая светлая мысль! – затопал ногами Эдуард Эдуардович. – Где искать? Может быть здесь? – он открыл один из ящиков стола. – Или здесь? – открылся шкаф. – А, я знаю где! Обычно пропавшие вещи находятся здесь,– и он прошел к огромному аквариуму с экзотическими рыбками и опустил в него руку по локоть и принялся копаться в водорослях. – Вы представляете, и тут нет! А, черт!

Директор вдруг взмахнул рукой, и от мизинца отлипла маленькая голубая рыбка и упала прямо за шиворот Коперника. Всеволод Егорович дико взвизгнул и вскочил с кресла.

– А-а, щекотно! – принялся он носиться по кабинету.

Куратор поймал его за руку и расстегнул ему рубашку, чтобы достать рыбку.

– Вот она! – торжественно продемонстрировал он беглянку на своей ладони. – Пошли обратно в аквариум. Ого, какие у нее присоски! – с трудом смахнув ее обратно в воду, сказал Афанасий Никитич.

– Все! – печально сказал директор. – Боюсь, что на ближайший час наше совещание придется отложить.

– Это почему? – удивился куратор.

– Сейчас поймете, – туманно ответил Эдуард Эдуардович.

Вдруг Коперник улыбнулся, затем смущенно издал смешок и разразился гомерическим хохотом. Афанасий Никитич испуганно посмотрел на него, перевел взгляд на директора, явно спрашивая, не сошел ли с ума главный конструктор от потрясения от пропажи "Гравиплана". И неожиданно сам зашелся в диком хохоте. Через минуту к ним присоединился и Эдуард Эдуардович.

– А зачем нам нужен этот "Гравиплан"? – сквозь слезы спросил Коперник. – Ведь жили до этого без него прекрасно. А-ха-ха…

– Да и не говорите, Всеволод Егорович, – схватившись за живот от сотрясавшего смеха, ответил директор. – Еще и название придумали –"Гравиплан"! Кому пришла в голову такая идея? Ой, не могу! О-хо-хо…

– Это мне, мне, – повалился на пол куратор, корчась от приступов хохота. – Согласитесь, не название, а умора! Гы-гы-гы…

И все трое, переглянувшись, зашлись в новой истерики.

Около часа продолжалась эта вакханалия, пока, наконец, они красные, потные и помятые ,иногда только глупо улыбаясь, не успокоились.

– Что это было? – икнув, спросил куратор.

– Это была рыбка-ризус, – ответил Эдуард Эдуардович. – Она обитает в сладких озерах планеты Хистерия и абсолютно безобидна. Но только стоит ей присосаться к любому разумному существу, она сразу выделяет вещество, которое приводит к таким вот последствиям. Но смех смехом, а что дальше?

– Ждем результатов сутки. – ответил Афанасий Никитич.

– За сутки "Гравиплан" можно увезти на край Вселенной, – возразил директор. – Еще неизвестно в чьи руки он попал и с каким умыслом. У меня предчувствие, что не для забавы его умыкнули и стоит ждать беды.

– Не будем такими пессимистами, – успокаивающе сказал куратор. – Сутки, -резюмировал он.

Но и через сутки ни "Гравиплан", ни похититель не были обнаружены.

В этот раз совещание было более многочисленным. Кроме вчерашних участников, присутствовали также все представители конференции, Высший Совет Земли в полном составе и два капитана самых быстроходных околоземных патрулей. Первым взял слово директор института Эдуард Эдуардович Лапша.

– Доброе утро, – поприветствовал он всех присутствующих.

– Да уж, добрее не бывает, – раздался голос кого-то из Совета.

– Прошу прощения у всех, что пришлось Вас здесь собрать из-за этого недоразумения, – начиная нервничать, продолжил директор. – Но…

– Хорошенькое недоразумение! – опять прервал его тот же голос.

– … нам необходимо разработать план для дальнейших действий.

– Пока вы будете думать, похититель "Гравиплана" выкинет какой-нибудь фокус и всем мало не покажется, – поднялся с кресла обладатель голоса. – Разрешите представиться, Копытин Василий Семенович – секретарь Высшего Совета. У нас уже есть конкретное предложение, которое, возможно, кому-то не понравится, но мы не видим другого выхода.

– И что это за предложение? – спросил Локи-Ах, по своей привычке выпустив несколько воздушных пузырей.

– О, Мать Вселенной! – застонал, сидящий рядом с бартурианцем Сан Саныч, когда над ним лопнули несколько цветных шариков. – Что Вы сегодня ели?

– Салат из тертого хрена с чесночной подливой, – смутился Локи-Ах, заметив, что некоторые участники совещания слегка отодвинулись от него. – Извините.

– Если когда-нибудь будет принято решение, чтобы переместить ваш Бартурион на другую орбиту, я первый потребую, чтобы он был как минимум на три Галактики дальше от Земли, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Сан Саныч.

Но никто даже не улыбнулся этому замечанию, так как все понимали, что если не удастся вернуть прибор, то Бартуриону еще нескоро предстоит космическое путешествие. Чтобы синтезировать еще такое же количество гравития для создания нового аппарата, потребуется много времени и средств.

– Так что хотел нам сказать уважаемый секретарь Совета? – спросил трехметровый зеленый гигант, выпустив струйку дыма из единственной ноздри. Это был знаменитый космический путешественник и немного авантюрист Зорхан. Его родная планета называлась Фламмия, жители которой отличались редкой вспыльчивостью, иногда граничащей с жестокостью. Настроение фламмийца можно было узнать по оттенку дыма, который они постоянно выпускали. Чем темнее был дым, тем в худшем расположении духа находился его обладатель. А если начинали изо рта вырываться языки пламени, то его лучше было бы обойти стороной, не дожидаясь, когда выплеснется огненный фонтан.

– Мы совещались и спорили всю ночь, – продолжил секретарь, – и решили, что нам необходимо обратиться к Руди Аменсу.