Алексей Захаров - DEFCON-1. Туман в тоннеле

Дисклеймер: рассказ написан в жанре альтернативной истории и никакого отношения к истории 20-ого века не имеет. Персонажи, страны и события вымышлены и не относятся к реальности ни коим образом.

Из газетной вырезки от 14.04.1969

Улучшенное снабжение.

В связи с возросшей ядерной угрозой от восточного блока, в частности от Вьетконга, корпус морской пехоты США будет укомплектован средствами индивидуальной защиты, противогазами, дозиметрами и новейшими противорадиационными препаратами для продолжения военных действий даже после возможного ядерного удара….

Жёсткий ответ.

Тем временем самолёты – разведчики U2 засекли три советские ядерные пусковые установки на территории Кубы. Реакция президента последовала незамедлительно: «Или вы сами убираете установки, или мы заставим вас!» Р.С. Макнамара

Глава 1.

Дядюшка Сэм.

Голова кружилась, в черепе кто-то разжег костер и накидал туда зеленых листьев, из-за чего белесый дым клубился, как табачный смог в людном баре. Уэйд ничего не соображал, его тупой, немигающий взор упёрся в повестку о призыве, которую сжимали потные пальцы. Единственное, что он сейчас видел это закрытый гроб, в котором по частям привезли Билла О'Лирри с пояснением: «… подорвался на мине…». На похоронах было немноголюдно, лишь Уэйд и отчим Билла. Даже из приюта никто не пришёл…. Хотя, тот же отчим, спившийся хрыч с отказавшей печенью и раком лёгких ненадолго задержался, уйдя с похорон на «поминки», которые были лишь очередным поводом обновить рекорд по поглощению этилового спирта.

На гробу лежала фотография О'Лирри перед отправкой в Сайгон. Уже стриженный по военному образцу, с кривым из-за множества драк носом, со шрамом на лбу, но все ещё улыбающийся молодой парень, у которого вся жизнь впереди. А теперь от парня осталось пара фунтов плоти, зубы с верхней челюсти, кусок черепа, обрывки формы и жетон, по которому его и опознали. Уэйд прекрасно помнил, как Билл получил шрам на лбу. В приюте старшие часто докапывались до мелких. Особой причины не нужно было, главное, что ты старше и сильнее. 14-ти летний Уэйд отошёл отлить посреди ночи и в общем сортире наткнулся на четырех, курящих быков под 17 лет. Не успев приступить к исполнению зова природы, быки зажали его перед стеной с писсуарами, с явным намерением познакомить лицо Уэйда с уникальной фауной отхожего места, которая ржавым налетом собралась по его внутренним бокам. В этот момент зашёл Билли, немногим старше Уэйда. Вдвоем, в неравном бою, они отбивались, как могли. Наверное только благодаря своему напору и дерзости они обошлись сломанными носами, фонарями под глазами, а Билли получил рассечение на лбу. Они отстояли свои лица перед темными водами сортира. Так они и сдружились, пока Билла три месяца назад не загребли в морскую пехоту, ибо призыв. И вот Билли вернули, как будто неподходящую по размеру обувь, но перед этим изнахратив коробку, уничтожив подошву и разодрав стельки. А теперь Уэйда ждало то же самое….

– Стрела 1-1, это Гром 2-1, зона посадки расчищена, можете садиться. Мы улетаем обратно на базу, как поняли?– Раздалось в радиоэфире, прерываемом шумом двух винтов «Чинука».

– Вас поняли Гром 2-1, отличная работа.– В утреннем небе над зелёной массой влажных джунглей, два F-4 выполняли маневр разворота и направлялись обратно, на юг, покинув вертолётную группу из трёх CH-47 и шести Хьюи огневой поддержки. Стая винтокрылых, железных птиц двигалась к горящему холму, подпирающему своими едкими столбами черного дыма небосвод.

Подлетев ближе к холму, стая разделилась: один «чинук» и два Хьюи. Зоной высадки была макушка холма, но каждый СН-47 заходил с разных направлений. Один из них завис и стал снижаться с юга, потоками воздуха колыхая под собой заросли травы, словно разбушевавшееся море. Шасси дотронулись до поверхности и грузовой отсек «чинука» выпустил наружу сидящий в нем взвод морпехов. Бойцы выскакивали из чрева вертушки придерживая рукой каску, сжимая в другой оружие. В кратчайшие сроки взвод построился в три отделения по 13 бойцов. Высадив морпехов, двухвинтовая махина поднялась обратно в воздух и скрылась за горизонтом. Однако Хьюи, вооруженные парой М60, остались для поддержки бойцов.

Уэйд попал в отделение капрала Уинтерса, чья коренастая фигура первым выскочила из вертушки. Рукава его формы были всегда опущены, скрывая шрамы, а на шее болталось два жетона. Впереди отделения встал черный здоровяк Бен. Широкоплечий, физически сложенный, ему доверили М60 с боеприпасом на спине. За ним следовали Гарднер, Уильямсон, Мэтьюз и Манчини, снабженный гранатомётом М79. Посередине отделения Поляк и Филипс, стриженный под ноль инженер, тащили тяжёлый металлический контейнер цвета хаки. В центре контейнера, на его откидной крышке был начертан знак химической опасности: череп и две перекрещенные кости. Именно Филипсу, как по роду деятельности знающему толк во всякой технике доверили ещё и груз газовых гранат с тем же веществом, что и в контейнере. Замыкали отделение сам Уэйд, капрал с радистом Андерсоном, О'Нил, Хадсон и Гаррисон, тащившие ещё один такой контейнер.

Морпехи стояли в ряд, завороженно смотря на тлеющие останки поселения.

– Ищите их норы. Услышите, что кто-то говорит не по-английски- стрелять на поражение. Вперёд.– Скомандовал капрал и отделение направилось в дымящее пепелище. Зелёное море травы успокоилось. Шнурованные ботинки притаптывали влажную зелень, но с каждым шагом она покрывалась серым и черным пеплом. Запах гари, взрывчатки и разъедающий нос дым смешивался в тошнотворную, слезоточивую смесь. Над касками морпехов кружили железные птицы, иногда направляя в их сторону столб дыма. А на горизонте, из ночной тьмы выкатывалось солнце, лучами касаясь лиц солдат.

Большинство хижин было разрушено либо огнем, либо взрывом. Войдя в деревню, морпехи разделились в поисках скрытых подземных ходов, заглядывая в темные, дымящие хибары. Уэйд, вспоминая фрагменты учебных фильмов о ловушках в помещениях, аккуратно заглядывал внутрь. Фонарик на груди справа выхватывал из полумрака бардак и хаос, но ни трупов ни, к его облегчению, живых ему не встречалось. Он был недалеко от нетронутого амбара для хранения риса, когда услышал из него басовитый зов Бена: «Одна здесь!». Туда и направился Уэйд. Ворота были открыты. Внутри, как и предполагалось, лежал рис. В левом углу, рядом со входом и был люк, который Бен открыл, нацелив на него ствол пулемёта. Внутри амбара также был Гарднер, черный, в роговых очках, держащий винтовку за рукоятку переноски.

Внутрь, пыхтя от гнета контейнера, зашли Поляк и Филипс, следом за ними капрал с радистом. Уинтерс кинул взгляд во тьму приоткрытого люка.