Александр Делакруа - Тенебрис. Том 1

В зале вновь раздались громкие аплодисменты, и он вмиг озарился вспышками от телефонов и фотокамер. Раскрылись стеклянные двери, и к трибуне вышли главные лица компании. Чуть позади их на небольшой столик поставили открытый серебряный кейс с тремя сосудами черного цвета.

Виктор подошел к микрофону.

– Друзья, я не буду вас мучать научными изысканиями и докладами об эффективности данного препарата. Те, кому довелось со мной работать, знают: я больше человек дела, нежели слова. Поэтому за дело!

Все трое подошли к кейсу и взяли по колбе. Виктор, как и планировалось, взял центральную. Они выстроились в линию напротив изумленного зала под залпы вспышек и шокированные комментарии всех присутствующих. Виктор приподнял руку с препаратом, произнес напутствующее «За бессмертие!», и все трое мгновенно выпили содержимое колб. Зал неистовствовал, все повставали с мест, едва сдерживая эмоции. Бурные аплодисменты сливались с судорожными комментариями присутствующих корреспондентов мировых СМИ. Марк и Виктор показательно пожали друг другу руки для снимков фотокорреспондентов, и, приобняв Мелиссу, все трое покинули зал.

Спустя несколько минут, ожидая, пока собравшиеся успокоятся и вновь займут свои места, Джейни начала завершение пресс-конференции:

– Итак, у нас остается ещё несколько минут, и я с удовольствием отвечу на интересующие вас вопросы.

Джейни, дабы не потеряться в толпе поднятых рук, начала произвольно выбирать журналистов, сидящих в первых рядах. Первым задал вопрос молодой журналист из Нью-Йорка:

– Ален Парк, Глобал Ньюс. Будет ли открытая продажа препарата, и сколько он будет стоить?

– Да, Ален, открытая продажа стартует уже завтра. Розничная цена – 10 миллионов долларов. Следующий, – Джейни указала рукой на девушку в белой блузке.

– Асима Хейлбрунн, Нэшенал Интерестс. Будет ли вестись учет покупателей? Ведь, возможно, спустя десятилетия возникнет какой-нибудь побочный эффект.

– Спасибо, Гвен. Да, безусловно, вся продажа ведется только в специализированных представительствах с детальным заполнением личных карт клиентов. Однако, хочу вас заверить, у данного препарата побочных эффектов нет. Не считая бессмертия, конечно, – Джейни иронично пошутила, и зал отреагировал одобрительными смешками. – Дальше, – продолжила она.

– Розалин Вон, Независимая пресса…

– Независимая от кого? – с улыбкой выдала Джейни, решив разбавить серьёзный тон собеседницы.

– Независимая от предрассудков, – попыталась парировать Рози и тотчас же продолжила: – Вы часто оперируете словом «бессмертие». Будут ли люди, употребившие препарат, и вправду бессмертными? И как в таком случае будет регламентироваться их правовой статус? Ведь, к примеру, двадцать лет тюрьмы для бессмертного – далеко не столь суровое наказание, как для обычного человека.

– Спасибо за вопрос, Розалин. Естественно, и я хочу это отдельно подчеркнуть, люди, принявшие данный препарат, просто не будут стареть. Это не делает их неуязвимыми для пуль или хронических болезней, однако в условиях, предельно защищенных от внешних воздействий, такие люди смогут жить веками. Что же касается второй части вопроса – касательно их статуса, – то оставим это правительству, в чьей юрисдикции и находятся вопросы такого плана. Продолжим, – Джейни вновь указала рукой на следующую журналистку из первого ряда.

– Миа Бэйкир, ЭрТэ. Насколько мне известно, на данный момент лишь 5 % генома полноценно исследовано. Остальные 95 % принято считать «мусором», не несущим никакой полезной нагрузки. Не считаете ли вы, что, заблокировав одни гены, вы не учли другие, которые ещё не исследованы?

– Спасибо, Миа. Нет, мы так не считаем. У нас нет никаких оснований полагать, что в геноме заложены какие-либо ещё генетические программы, до сих пор нам не известные, – от последнего вопроса Джейни явно занервничала и поспешила закончить пресс-конференцию: – На этом, к сожалению, всё, на все дополнительные вопросы вы сможете найти ответы в информационных бюллетенях и брошюрах. Всем спасибо! – Джейни с непринуждённой улыбкой слегка дрожащими руками собрала свои заметки, разбросанные по трибуне, и стремительно вышла из зала. Разнервничавшись, она так торопилась, что едва не налетела на Марка, ожидавшего её за стеклянной дверью и внимательно наблюдавшего за окончанием конференции.

– Джейни, всё хорошо? – он, не скрывая хорошего настроения, взял её за плечи и слегка встряхнул.

– Да-а-а, да, я просто слегка разнервничалась под конец. Мелисса предупреждала, что могут быть такие вопросы, но… – побледнев, ответила Джейни.

– Брось, ты была великолепна. Всё прошло изумительно, – Марк, не переставая улыбаться, пристально смотрел в растерянные глаза Джейни.

– Но это же возможно? – она обратилась к Марку. – Даже Мелисса допускает, что мы могли что-то не учесть.

– Да брось, Джейни, Мелисса отвела такой вероятности меньше доли процента. На её научном языке это означает абсолютную уверенность, – Марк вновь улыбнулся.

– Марк… – Джейни робко замялась. – Я хотела спросить…

– Конечно, спрашивай! – он прямо переполнялся энтузиазмом.

– Этот препарат… Такие деньги. Вы же знаете. Едва ли у меня когда-нибудь появится такая сумма, но… может…

– Может что? – Марк, понимая, к чему клонит Джейни, мгновенно сменил дружелюбие на строгое равнодушие.

– Может, Вы можете как-то… посодействовать… чтобы я тоже его получила?

– Джейни, – Марк приобнял подопечную за плечо. – Ты ещё молода, у тебя вся жизнь впереди. Если ты будешь долго и упорно трудиться на благо нашей компании, то я, безусловно, посмотрю, что можно придумать, – Марк формально улыбнулся и отправился в сторону лифтов.

Джейни осталась стоять с непонятным ощущением пустоты и отчаяния. Будто её предали. Конечно, она и не ждала, что к ней будут относиться как к незаменимому члену команды, но всё же она столько сделала для проекта, выполняла все поручения, готовила эту пресс-конференцию, предугадывая все вопросы и детали, и в результате в день, когда мир безвозвратно изменился, она осталась на перроне, молча наблюдая, как локомотив истории отправляется в бессмертное будущее без неё. В этот день она определила для себя, что отныне её будущее будет зависеть только от неё самой. И в этот день она была такой не одна. Миллионы людей у экранов телевизоров, слушателей радиоприёмников задавались одним и тем же вопросом: чем обернется это открытие? Великим даром или извечным проклятием? Даже самые смелые аналитики не брались предсказывать, как события в конференц-зале ЭДЖИ изменят дальнейший ход истории, но одно было очевидно всем: обратного пути уже нет.