Александр Евтушенко - Наивный мангуст

– Что-что? Какой пароль, я ничего не знаю.

Теперь пришло время удивляться Алишеру:

– Не валяйте дурака, приметы полностью совпадают, достаньте из кармана пакет, выполняйте задание согласно инструкции, – недовольно проговорил он.

– Какой пакет? Не впутывайте меня в ваши дела, – ещё сильнее заикаясь, произнёс мужчина, у него стало подёргиваться веко на левом глазу, он полез в карман и дрожащей рукой достал пачку папирос «Беломорканал». Прикурил, ломая спички, и отошёл в сторону, оглядываясь по сторонам. Время было на исходе, к Семёну и Алишеру присоединился Аман. Они заметно поникли, Алишер нервно ходил по остановке, разглядывая людей, проезжающих в автобусах, Аман молча стоял у чинары, что-то обдумывая.

– Так, офицеры, что приуныли? – с усмешкой спросил Семён. – Поедем брать молодца, он уже дожидается нас. А вечером с тебя варьете, Алишер.

– Я не поеду, – угрюмо ответил Алишер.

Показался автобус. Семён и Аман сели в него и поехали на четвёртую остановку. До контрольного времени оставалось двадцать минут. Они проехали одну остановку и вышли. Семён оставил Амана на остановке проводить наблюдение, а сам пошёл в универмаг. На первом этаже блестящий шлифованный мрамор пола был залит ярким солнечным светом. Он врывался в широкий зал южным буйным огнём из огромных окон во всю стену. Солнечные блики подстерегали покупателей всюду, погружая их в расплавленное золото, заставляя прикрывать глаза. Только у стены, где стояли прилавки и витрины, пролегала спасительная полоса тени.

Семён двинулся туда, прошёл мимо человека, явно больного, вызывающего сложное чувство тревоги и жалости. Он находился недалеко от прилавка, рассматривая большими безумными глазами проходящих мимо людей. Незнакомец был одет чисто и опрятно в китель и галифе военного образца сорок пятого года и выглядел даже интеллигентно. Но его рот был широко открыт, влажные большие губы беспрестанно облизывал длинным языком, похожим на змеиное жало. Густые чёрные волосы чуть тронуты сединой. Бросалось в глаза, что у него удивительно правильные черты лица, видимо, в прошлом мужчина был красив.

Он поворачивался налево, направо и кругом, словно на военном плацу, строевым шагом подходил к большим фикусам, стоящим в кадках, отдавал им честь и возвращался на прежнее место. Человек производил жалкое и одновременно трагическое впечатление. Семёну показалось в его поведении нечто неестественное и наигранное. Ощущение неприятия, жалости и желания что-то изменить возникло у чекиста.

Он интуитивно, на одно мгновение взглянул в глаза незнакомцу, стараясь проникнуть в ту сущность, что пряталась там за завесой игры, и была его правдой, его настоящим я. По крайней мере, такие ощущения возникли у чекиста.

Самое удивительное то, что, уловив взгляд Семёна, больной перестал шагать и остановился. Закрыл рот, сделал шаг навстречу лейтенанту, меряя его взглядом с головы до ног. Лицо его приобрело жёсткое и властное выражение. Он посмотрел на руки Семёна, они явно не вязались с его костюмом рабочего. Потом взглянул на лицо и вдруг громко, на весь магазин, сказал: «Кей джи би». Никто из покупателей не обратил на них внимания на его слова, кроме одного человека.

Семён заметил лёгкий поворот головы и безразличный взгляд молодого худощавого мужчины в светлой застиранной рубашке в широкую полоску. Он, не торопясь шёл вдоль витрин, направляясь к дальней двери на выход из здания. Не отрывая глаз от Семёна, больной вначале растянул свои губы в широкой улыбке, а потом захохотал. Протягивая к нему свои белые руки, он начал скороговоркой говорить:

– Дай пять копеек, дай пять копеек, дай пять копеек, – он подступил к лейтенанту вплотную, загораживая ему дорогу. И продолжал просить деньги. А мужчина, похожий на разыскиваемого объекта, уходил всё дальше.

– Дайте этому попрошайке пять копеек, а то не отстанет, – услышал Семён за своей спиной голос женщины. Он быстро достал из кармана мелочь и ссыпал её больному в ладонь, а сам двинулся вслед за человеком в светлой рубашке, не забывая делать вид, что разглядывает товар на витринах. Семёну показалось, что за ремнём брюк у незнакомца засунут небольшой бумажный свёрток. Это было уже интересно.

Лейтенант почти настиг этого незнакомца у самой двери, но, когда вышел, за замешкавшейся в дверях женщиной на улицу, незнакомца и след простыл. Ни среди идущих к остановке людей, ни среди стоящих у магазина мужчин человека, похожего на объект, не было. Семён, озабоченно поглядывая по сторонам, пошёл на остановку, до контрольного срока оставалось буквально пять минут. Слева росло несколько деревьев, ближе к остановке высились толстые развесистые чинары. Из-за одного из деревьев его окликнул Аман:

– Семён, иди сюда, – приглушённым голосом сказал он, выглядывая из-за дерева. – Ты явно кого-то потерял. Человек, похожий на того, кого мы ищем, прошёл вон к тем деревьям, – показал он на чинары у остановки автобуса. – Но у него рубашка не в клетку, а в полоску.

– А свёрток за ремнём ты у него не заметил?

– Нет, я его плохо разглядел.

– Тогда я иду первым, а ты за мной, чуть поодаль.

Семён быстрым шагом пошёл к островку деревьев, растущих у остановки. Листья на деревьях были серо-зелёного цвета, покрыты многомесячной несмываемой пылью, давно не видавшей дождей, не то, что изумрудная зелень деревьев родного приморского города.

По пути лейтенант попросил сигарету у невысокого мужчины в белой косоворотке, невозмутимо стоящего на самой жаре и смачно пускающего клубы дыма. Семён не курил, но сигарета входила в его план. Вот они, стволы чинар, расходящиеся кверху, как толстые карандаши в стакане. Из-за одного выглядывали носок чёрной туфли и серая штанина. Человек стоял, прислонившись к дереву, терпеливо дожидаясь автобуса. Взгляд его скользил по людям, снующим по улице, утопающей в не проходящем летнем зное. Лейтенант сбавил шаг. Он приближался к незнакомцу сбоку. При этом внимательно смотрел на его одежду. Приметы совпадали с разыскиваемым объектом. «Но почему его рубашка в полоску, а не в клетку? Не могли же организаторы так над ними подшутить, – думал Семён. – Всё должно решиться сейчас, один взгляд должен вынуть его душу, и тогда ничего он не сможет скрыть. Всё станет ясно, объект это или нет».

С этого момента лейтенант действовал автоматически, все его мысли и желания были сконцентрированы на одном: разгадать, раскусить объект и зафиксировать. Первое серьёзное задание, хотя бы и учебное, нужно выполнить, от этого будет зависеть и его дальнейшая служба. Поравнявшись с человеком у дерева, Семён остановился, держа между средним и указательным пальцем сигарету и, протягивая её незнакомцу, произнёс, внимательно глядя ему в веснушчатое лицо: