Олег Фролов - Вернуться, чтобы вернуться…

– Что случилось?

– Ничего, – на Томаса посмотрели красные, со слезинками в углах глаза молоденькой девушки. – Немного …

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Карлос: – Ну, ты еще возишься с текстом?

Секретарь испуганно вздрогнула.

– А вот и я, – сказал Томас.

– Томас! Дорогой друг! Как же я жду тебя! – Карлос заключил Томаса в объятия. – Заходи скорее.

– А ты, как только текст будет готов, – Карлос свирепо посмотрел на секретаря, – сразу, поняла, сразу неси его мне. Мы будем читать его…

Секретарь молча кивнула.

– Что ты такой строгий сегодня? – спросил Томас, садясь в кресло.

– С чего ты взял? – сделал вид, что не понял Карлос.

– Мне показалось…

– Она сама виновата, – отрезал Карлос, – не может быстро напечатать текст.

«А он наблюдателен, – отметил про себя Томас, – и скрытен, раньше он не проявлял этих своих способностей. Заметил, что я обратил внимание на состояние секретаря, а я об этом ему не договорил».

– Какой текст?

– Который я буду произносить на пресс-конференции.

– Ты подготовил текст?

– Да, думаю, что так будет лучше. Вот его-то я и хочу, чтобы ты посмотрел.

«Перестраховывается, наглый трус, – подумал Томас, – боится, что-то не то ляпнуть, вот и подготовил себе шпаргалку. Трусит, вот и обидел девушку.»

– Хорошо, конечно посмотрю. А пока давай обсудим порядок проведения пресс-конференции.

– Давай, – согласился Карлос, – все равно она еще не напечатала.

– Напечатает. Значит так… – Томас начал рассказывать.

Карлос по мере того, как Томас рассказывал, успокаивался, даже встал, достал из шкафа две бутылки и рюмки, налил рома себе и коньяка Томасу, и, развалившись в кресле начал потихоньку потягивать ром.

– И последнее, – заканчивая, сказал Томас, – надо решить: как быть с мэром.

– С мэром?! – Карлос поперхнулся. – С ним-то что? Пресс-конференция-то моя!

– Правильно, твоя, – подтвердил Томас, – но мэр есть мэр и игнорировать его нельзя.

– А, вот ты о чем… – скис Карлос. – Действительно, он еще пока мэр.

– Есть два варианта, – сделав вид, что не заметил слов «пока еще», продолжал Томас, – или его пригласить к началу пресс-конференции или к ее завершению. Ты как думаешь?

– К началу.

– Почему?

– Пусть «отстреляется» и уходит.

– Как так?

– Откроет ее, предоставит мне слово и уйдет.

– А он уйдет?

Карлос задумался.

– Ну?

– Может и не уйти, – ответил Карлос, – он же понимает, что это для него бесплатная реклама…

– И не только, – добавил Томас, – пока он присутствует на пресс-конференции, не ты, а он главное действующее лицо.

– Ну, уж, ты скажешь, – возмутился Карлос, – я-то буду говорить, а он молчать.

– Во-первых, даже его молчание можно истолковать в его пользу. Ты же знаешь, как это могут подать журналисты.

– Знаю, – кивнул головой Карлос.

– И, во-вторых, нет гарантии, что ему не зададут вопросы или он не захочет что-то добавить.

– Пожалуй, ты прав, – совсем помрачнел Карлос. – А твой второй вариант?

– Пригласить к завершению, пусть подведет ее итоги. В этом случае ты практически всю пресс-конференцию в центре внимания журналистов.

– Правильно! – воскликнул Карлос. – Отличная идея. Но как это сделать?

– Ты рассказывал мне, что у тебя есть хорошие знакомые в руководстве партии, – Томас внимательно посмотрел на него, – не так ли?

– Да! – гордо подтвердил Карлос. – Меня там знают…

– Вот я и подумал, а нельзя ли сделать так, чтобы мэр под каким-то благовидным предлогом был вызван к руководству и поэтому не мог бы успеть к началу пресс-конференции?

– Ты гений! – вскочил Карлос. – Ты гений! Это можно устроить, я знаю, что с ним там давно хотят поговорить кое о чем…

– А получится?

– У меня все получится! – безапелляционно заявил заместитель мэра. – Сейчас позвоню, и все решится.

Он подошел к телефону, взял трубку и замешкался.

«Не хочет, чтобы я присутствовал при разговоре, – понял Томас. – Ну, что же пойду ему навстречу».

Он встал и сказал смотрящему на него Карлосу: – Пойду, посмотрю как там дела с печатающимся текстом.

– Да, да, посмотри, пожалуйста, – обрадовано произнес Карлос. – Что долго она не несет его…

Томас вышел, плотно закрыв за собой дверь кабинета.

– Ну, как продвигаются дела с текстом? – спросил он у секретаря.

– Заканчиваю.

– Помочь?

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Что-то не то? – уточнил Томас.

– Нет, что Вы. Просто я не ожидала от Вас…

– Что я предложу помощь? – продолжил за нее Томас.

– Да, – тихо сказала секретарь.

– Я знаю, что почерк у моего друга Карлоса далек от каллиграфического, поэтому и предложил помощь.

– Спасибо. Большое спасибо, – чуть заметно улыбнулась секретарь, – почерк действительно… Да еще много исправлений и вставок.

– Так давайте помогу.

– Нет, не надо. Осталось полстраницы.

– Вот и хорошо, давайте я посмотрю начало.

Секретарь протянула ему несколько листов бумаги с напечатанным текстом.

Из кабинета вышел взволнованный Карлос.

– Дорогой друг, мне надо отъехать по известному тебе делу, – он выразительно посмотрел на Томаса. – Необходимо мое личное присутствие.

– Понятно, надо значит надо.

– Не мог бы ты взять текст, а я после встречи приехал бы к тебе и мы закончили бы обсуждение, – попросил Карлос.

– Конечно, возьму, тем более, что он готов, – Томас поймал благодарный взгляд секретаря. – Я буду рад видеть тебя у себя в любое время.

– Договорились, – обрадовался Карлос. – Тогда до встречи.

– До встречи.

После отъезда Карлоса, минут через пятнадцать Томас взял текст, который закончила печатать секретарь, и, поблагодарив ее, уехал к себе.

Дома, прочитав текст, он еще раз убедился в том, какая большая разница между желанием казаться и реально быть тем, кем хочется казаться.

Карлос приехал к нему через два часа и вошел так стремительно, что дворецкий едва успел предупредить Томаса о визитере.

– Все удалось, – потирая руки, произнес с порога Карлос, – мэр завтра приглашен на беседу и к началу моей пресс-конференции не успеет приехать.

– Очень хорошо, – сухо ответил Томас, – а ты его приглашал на пресс-конференцию?

– Что? – Карлос застыл на месте, не успев сесть в кресло. – Я должен пригласить этого борова?

– А разве ты этого еще не сделал?

– Нет, да и зачем?

– Он мэр и все происходящее в городе имеет прямое отношение к нему.

– Но он и так знает, что завтра пресс-конференция, – попытался возразить Карлос.

– Знать – это не значит быть приглашенным, – отрезал Томас. – Тебе, что сейчас нужны проблемы с мэром?

– Нет, – спохватился Карлос, – конечно, не нужны. Так что же делать?