Сергей Зверев - Гроза северных морей

Стоя на дюралевой посудине, Юра чувствовал себя несколько увереннее. Тем более что он уже успел освоиться. Остальным парням было явно не по себе. В каждом движении и жесте чувствовалось напряженное ожидание опасности.

– Расслабьтесь, – посоветовал им Юрий. – Вода прозрачная, муть ушла. Если даже он захочет, то подкрасться незаметно у него не получится!

– Ага, – Вовка угрюмо и с опаской глянул за борт. – Раньше ему это не мешало.

– Так раньше мы и не знали о нем. А теперь – начеку. Все будет нормально.

Катер не спеша добрался до места.

– Давайте так. Вы на весла, я – на корму. Будем малым ходом проходить над монитором, я попытаюсь его заякорить. – Кучерявый парень уже колдовал с укосиной. Ребята послушно развернули катер и стали медленно грести. Юрий, держа в руках фал, напряженно вглядывался в воду.

– Стоп! Замерли! – скомандовал он. Железный крюк царапнул по крышке аппарата и, не зацепившись, ушел в сторону. – Нет. Давай малый назад… Стоп! Малый вперед!

На седьмой попытке «кошкой» удалось крепко поддеть увесистый гидромонитор и при помощи лебедки оторвать его от грунта. Полчаса ушло на то, чтобы дотащить его в целости и сохранности до берега. Студенты на веслах и сам рулевой взмокли от напряжения – сорвись аппарат с гака по пути к берегу, где глубина была гораздо большей, чем на отмели, без аквалангов достать его стало бы вообще нереально.

До пирса оставалось с гулькин нос, когда вдруг, ни с того ни с сего, подвела лебедка. Звякнув, трещотка ее звонко запела, сбрасывая с катушки туго натянутый тяжестью трос. Гидромонитор плавно ухнул вниз. Рукоять лебедки стала с бешеным воем вращаться, грозя перебить конечности тому, кто сунется ее поймать. Юрий едва успел убрать ногу.

Тонкий страховочный канат с силой ударил по кормовой доске, натянувшись до звона. Вся масса аппарата легла на него. Основной трос ослаб. Лебедка стала. Не отрывая глаз от тонкого синтетического каната, которым он принайтовал груз, не рассчитав нагрузки, Юрий потянулся к ручке. Длина плетеного фала увеличивалась на глазах. Он «поплыл», указывая на близкий разрыв, и через мгновение, издав мелодичный звук, лопнул, как натянутая гитарная струна.

Гидромонитор снова осел, но лишь на глубину ослабленного основного троса – Юра успел вцепиться в лебедку. Не без труда подтянув груз к поверхности, студент остался сжимать рукоятку до тех пор, пока прибор не ткнулся в берег.

Передав поклажу в заботливые руки технической команды, катер снова вернулся к месту поиска. Оставались еще кое-какие потерянные вещи.

– Вениамин Михайлович, – через некоторое время сообщил Юрий. – Вовкин акваланг не можем найти. Уже все дно «кошкой» проскребли, даже ящик с инструментами достали, а его нет!

– Может, течением унесло? – робко предположил кто-то.

– Да нет там течения, – парировал водолаз.

Рубашников озабоченно потер переносицу. Еще и этого не хватало. Он ведь нес материальную ответственность и за снаряжение.

– Остается одно – его утащила зеленая тварь. Приняла за съедобный кусок и сперла, – уверенно заявил Юрий. – Больше ему деться некуда.

– Да, – вздохнул профессор. – В таком случае мы его никогда не найдем. Гребите к берегу.

Со стороны леса показался кортеж из знакомой уже здесь черной «Волги» и патрульного автомобиля. Топча резиной луговую траву, машины подъехали к самому берегу. Из патрульной выскочили два сержанта. С нарочитой важностью второй раз за день с заднего сиденья служебной «Волги» выбрался Разборов.

– Я кому говорил, что надо уезжать отсюда?! – грозно надвинулся он на Рубашникова. – Не послушались? Теперь помощи просите? Кто пострадал?

Профессор оторвался от писанины, которой он занимался, сидя на раскладном стуле и держа на коленях планшет:

– Собственно, никто. Все живы и здоровы, слава богу.

– Замечательно, – безо всякого восторга буркнул начальник милиции. – А теперь скажите-ка мне, уважаемые, не встречался ли вам вот этот тип? Сержант, покажи ориентировку!

В руки Рубашникова попала бумажка с черно-белой фотографией. Лицо изображенного на ней человека поразительно напоминало нежданного спасителя, прикрывшего собой одного из его студентов. Склонив голову, профессор долго разглядывал фото, все больше утверждаясь в своих догадках.

– Нет, – твердо заявил он, протягивая листок обратно. – Я никогда не видел этого человека.

Маша, стоявшая за его спиной, хотела что-то сказать, но застыла, прикрыв рот ладошкой. Это ее движение не укрылось от подозрительных глаз Разборова. Качнув тучным телом, он шагнул к девушке и уставился на нее в упор:

– Что-то хотела сказать? Или мне показалось? Видела этого парня? Где? Когда?

Мария беспомощно переводила взгляд с него на профессора и обратно. Она, несомненно, узнала человека с листовки, и Вениамин Михайлович его не мог не узнать. Но он это отрицал. И она хотела поступить так же, но врать никогда не умела. Щеки ее стали пунцовыми. Юрий взял из рук историка лист и громко хмыкнул:

– Э, да по описанию он выше меня на голову и с вот такими здоровенными плечами должен быть. Такого невозможно не заметить. Это факт. Только вот здесь он не пробегал, товарищ майор! Правда, Маша? Если бы он здесь появился, мы бы его увидели непременно. И тут же бы вам сообщили.

Девушка согласно закивала головой.

– А я не тебя спрашиваю! Пока! – развернулся к нему всей тушей главный мент района. – Все внимательно посмотрели сюда! Никто не видел этого преступника? Это тот самый, который размозжил голову своему дружку и чуть не убил следователя. Ну? Я жду ответа!

Поисковики дружно мотали головами.

– Ах так? Ладно.

– Что поделать – не повезло нам, не пробегал он тут, – заявил Юра, делая невинные глаза. – Вернее, наоборот – повезло. Листочек ваш возьмите.

– Оставьте себе, – рыкнул Разборов, обводя столпившийся лагерь грозным взглядом. – Если вдруг встретите – дай вам бог выжить и успеть позвонить нам.

Рубашников закончил писать и поднялся со своего места.

– Товарищ майор, простите, не знаю вашего имени-отчества, – обратился он к милицейскому начальнику. – Подпишите, пожалуйста, акт о пропаже имущества.

– Чего?

– Акваланг у нас пропал. Целый комплект. Ну, когда крокодил лодку перевернул, он из нее выпал, и найти мы его не смогли. Здесь я все подробно описал. Дыхательный аппарат на мне «висит», чтобы списать его – акт нужен…

– Что за бред? – Разборов побагровел. – Какой крокодил? Вы что, меня за дурака держите?

– Мы же вас по этому поводу вызывали, – терпеливо объяснил профессор. – На водолазов наших напал крокодил. Перевернул лодку, утопил оборудование, утащил акваланг. Все остальное мы нашли, а вот дыхательного аппарата нет. А он денег стоит больших. Вот, прочитайте, здесь все написано.