Алексей Голиков - Силою громов. Трилогия

Таким образом, всего лишь за одну ночь Юна была захвачена.

2 июня, 1098 год. I крестовый поход. На пути к Святой земле. Последний день осады Антиохии. Двадцатисемилетний рыцарь Раймунд Тарентский молился в то время, когда к нему зашёл его друг рыцарь Роберт Бальонский.

– Тебе письмо от Папы! – радостно сообщил Роберт.

– Покажи, друг мой! – с удивлением подбежал к вестнику рыцарь.

Тот протянул свёрток с подписью и восковой печатью Папы Римского. Срезав печать кинжалом, Раймунд прочитал содержимое: «Да хранит Господь тебя, доблестный рыцарь Раймунд Тарентский! Ты верой и правдой служил Богу и церкви. Твои заслуги достойны похвалы, потому я дам тебе возможность послужить Великой цели. Завтра наша армия крестоносцев войдёт в Антиохию. Тебе нужно после прочтения прийти к лекарю Генриху. Сделай всё, что скажет он. И о содержимом письма никто не должен знать. Я отпускаю твои грехи и молюсь о твоём спасении.

Папа Римский Урбан II».

– Раймунд, ну что там?

– Прости, но мне нужно идти.

Рыцарь, спрятав свиток под одежду, вышел из своего шатра и направился к лекарю. Придя к нему, он увидел, как Генрих раскладывал пузырьки с лекарствами. Увидав рыцаря, тот тут же прекратил заниматься своими делами и обратился к нему: «Ты получил письмо?» В ответ Раймунд Тарентский показал ему свиток с печатью. «Тогда пройди за мной», – сказал лекарь. Отойдя подальше, где было меньше возможности кого-либо встретить или подслушать их разговор, Генрих начал: «Ко мне во сне явился святой Георгий. Он поведал мне, как сварить зелье, при помощи которого мы сможем одержать победу в нашем походе и очистить Святую землю! Завтра нам откроет ворота в город оружейник Антиохии, и все рыцари возьмут штурмом этот город. Мне нужно, чтобы ты завтра вылил зелье в котёл с едой. Но сделай это так, чтобы никто не заметил тебя!»

На следующий день Раймунд пошёл к месту приготовления пищи и незаметно вылил содержимое пузырька в громадные котлы с похлёбкой, рассчитанной на воинов.

После ужина воевода вышел перед всеми с обращением: «А теперь встаньте и возьмите все свои орудия, воины Христовы. Осталось преодолеть последний рубеж к походу на Иерусалим! Да возьмём Антиохию и укажем неверным дорогу к Творцу нашему! Мечом же отрубим путь к лживым верам. А копьями пробьём сердца преданных вранью, что бесы напели в уши заблудшим».

Когда Раймунд Тарентский встал, то почувствовал необыкновенную лёгкость в движениях, а глаза его окутал полумрак. Взяв свой меч, он увидел странное белое свечение, которое шло от металла. Осмотревшись вокруг, он заметил, что все крестоносцы светятся, как его доспехи и оружие.

Подойдя к воротам города, один из воинов постучал в них пять раз быстро и пять раз более медленно. Ворота отворились, и за ними оказалось существо с красными светящимися глазами, острыми клыками во весь рот и когтями, как у тигра. Не раздумывая, воин, что стучался, снёс голову с плеч отродью своим мечом.

Когда крестоносцы вошли в город, то увидели, что вся Антиохия заполнена нечистью размеров как со взрослого человека, так и с ребёнка. Началась резня. В сторону Раймунда бежит силуэт обитателя города с копьём и наносит удар ему в грудь. Рыцарь ловит левой рукой его, отводя в ту же сторону пику, а правой разрубает мечом исчадие от плеча до живота. Ударив прямым ударом ноги в грудь, чтобы снять мерзость с клинка, он хватает копьё. Внезапно Раймунд увидел, как мимо него пробегает маленькое чудище. Тогда он пробивает его копьём и вздымает тело вверх, а тупую часть пики вбивает в землю.

Рыцари крестового похода жгут, рубят, забивают палицами приспешников ада в течение нескольких часов, отчего вся выжившая нечисть бежит в собор. Но и там они не скрылись от гнева воинов Христа. Окружив собор, крестоносцы выбили дверь и вырезали всех тварей, что прятались там. Крови было так много, что пол был залит ею по щиколотку. В ней плавали когтистые кисти рук, отрубленные головы, скалившие свои острые зубы, кишки, ноги и прочие части плоти этих омерзительных существ.

Раймунд Тарентский почувствовал тяжесть в теле, его резко бросило в пот, а полумрак в глазах стал расступаться, подобно туману. Действие зелья прекратилось. В нос ударил трупный запах. В ужасе он осмотрелся вокруг. Все перерезанные, когда-то считавшиеся адскими тварями, оказались людьми: мужчинами, женщинами, детьми, стариками. Гнев крестоносцев под действием зелья никого не пощадил. Посмотрев на других рыцарей, Раймунд заметил, что и их рассудок вернулся во здравие от галлюцинаций, но их не охватил ужас от этой чудовищной картины. Крестоносцы ликовали, невзирая на смерть мирных жителей. «Гореть врагам в адском пламени! Слава Богу, Иисусу Христу!» – выкрикивали воины, стоя в крови среди изрубленной плоти.

Выбежав на улицу, рыцарь Тарентский увидел горящие в огне здания, стены домов в крови, улицы, забитые трупами. В нос ударил, помимо трупной вони, ещё и запах горелой плоти. И так же, как и в соборе, были ликующие от триумфа воины Христа. Бросившись прочь из города, Раймунд побежал той же дорогой, по которой шёл, прорубая проход через орды чудищ. По пути ему встретилось копьё, вбитое им в землю, а на острие оказалась девочка не старше шести лет. «Господи, да как же я мог?!» – с содроганием прошептал рыцарь.

Выбежав из города, крестоносец, не останавливаясь, помчался в лагерь. Достигнув цели, он направился в шатёр к лекарю.

Генрих сидел у себя в палатке за столом и вёл какие-то записи. Освещал ему письмена рядом висящий факел. Услышав шаги, он поднял голову и увидел идущего к нему Раймунда Тарентского. Обрадовавшись визиту, лекарь встал, собравшись поприветствовать рыцаря. Но, увидев его взгляд, он заметил что-то неладное. Приблизившись, Раймунд прямой ногой ударил Генриха в грудь так, что тот влетел в сзади стоящий шкаф с флаконами, которые посыпались вниз, разбиваясь о землю. Лекарь упал и с трепетом слушал, что говорил ему рыцарь. Испуг и недоумение Генриха были настолько велики, что всё его тело сковало, а дар речи куда-то исчез. «Что ты натворил, колдун?! Ты нас опоил, отчего в Антиохии была резня небывалых размеров! Чтобы ты не смог поведать секреты варения зелья, я воздам тебе по заслугам! И надеюсь, что в огненной геенне за все получишь сполна…» – сказав это, Раймунд достал кинжал и проткнул Генриху глаза, ослепив его. Пока лекарь вопил от боли, рыцарь взял пальцами его язык и вырезал своим клинком. После Тарентский, обнажив свой меч, поднял его одной рукой над полом. Придавив к деревянному шкафу, он пронзил его в грудь, пригвоздив, и оставил висеть над землёй.

После казни Раймунд встал и направился прочь.

Год он скитался. Шёл через бескрайние пустыни и поля, плыл через реки и озёра. Вдали на горизонте ему увиделась высокая скала. Он сам не мог объяснить этого, но каким-то образом она его влекла к себе. Своим величием и в то же время таинственностью рыцаря манил утёс. Подойдя, Тарентский решил преодолеть скалу, чтобы узнать, какую тайну та хранит на своей вершине.