Павел Мамонтов - Вольный игрок

– Вся наша жизнь – Игра. Может, и моей планетой кто-нибудь играет. Но, мне кажется, кто-то могущественный создал всё это ради одному ему известной цели. В любом случае, игроки участвуют только в небольших эпизодах истории миров и по сравнению с обителями Ареала их просто ничтожное количество.

«Ну вот, – укорил себя Андрей, – стал говорить совсем как эти контролёры».

– Так что, скорее всего обитатели Игровых Зон живут своей жизнью, а игроки так – поиграть приходят. Ну что ты, Юль?

Андрей положил ладонь ей на руку.

– Нет, ничего, просто задумалась. Продолжай.

– Хорошо. Я знаю о трёх Игровых Зонах: Мидгард, Умирающая Земля и Техномир. Первый – это что-то вроде Средневековья, где люди не знают пороха и ходят только с холодным оружием.

– А что значит его название?

– Мидгард? Это на языке одного из народов, кстати, моей родной планеты. Означает оно «Срединный мир». Сам народ назывался викинги. Вернее, его так называли те, кого эти викинги грабили. А почему ты спрашиваешь?

– Слово знакомое. В моё языке есть похожее – «Милэантир», оно означает «окружённый со всех сторон».

– У тебя красивый язык. В Мидгарде, между прочим, я побывал и получил статус. А ещё вот это.

Андрей задрал рукав, показав татушку.

– Ага, я рассматривала её у тебя, пока ты спал, и у меня в голове голос возник, который твоё имя назвал и какой-то уровень.

– У тебя должна быть такая же.

– Да, она тоже красивая – смотри.

«Юлия Лесная. Первый уровень», – доложил голос после считывания татуировки.

На предплечье Юли красовался синий хищный зверёк.

– Ух ты, это кто такая? Куница?

– Нет, это ласка. Так мне она сама сказала, точнее, голос в голове. И она живая! Андрей, как это?

В голосе Юли смешалось восхищение маленькой девочки и осторожность опытного воина.

– Всё нормально, Юль. Так и должно быть. Это не просто татуировка, это метка игрока, которую тот зарабатывает, отбыв первые обязательные дни в Игровой Зоне. И от них бывает польза. Он мне подсказал, что что-то неладно, когда кто-то на нас из пещеры хотел напасть. Смотри, давай сюда руку.

Сталкеры соединили предплечье так, чтобы их татуировки были напротив друг друга. Зелёный кот сразу вальяжно потянулся и посмотрел на соседку. Синяя ласка встрепенулась и распушила хвост.

– Ой, как здорово! – воскликнула Юля, не скрывая радости. – А они нравятся друг другу, ты смотри!

– Ну ещё бы.

Искренняя радость на лице Юле была лучшей наградой для Андрея за все старания.

– Знаешь, – неожиданно сказала девушка, – а я ведь тебе свою квартиру не показала, там тоже всё красиво. Пойдём?

– Конечно, пошли.

Юля повела за собой Андрея, как ребёнок родителей, когда хочет похвастаться рисунком. Её дом имел такую же планировку, что и у Андрея: на первом этаже две комнаты, на втором спальня, и она была…

– Вот это да! – восхитился Андрей.

Стена у изголовья кровати была разрисована с потрясающей достоверностью и детализацией. Видимо, это было традицией в Игре. У Андрея на стене был изображён горный ручей в лесу, а здесь: на одной половине стены была изображена ночь в полнолуние с яркими звёздами и сумеречным лесом под небосводом, на другой – восходящее солнце, освещающее зелёные луга и горы на горизонте.

Краски были такими сочными, а рисунок таким точным, что казалось: протяни руку – и вдохнёшь свежий горный воздух или ночную прохладу.

А между двумя картинами, прямо в изголовье кровати, лился искрящийся водопад. Сама кровать была исполнена в виде носа корабля или лодки, с загнутым форштевнем, украшенным витой резьбой. Лодка то ли спускалась по волшебному водопаду, то ли готовилась по нему же взлетать.

– Какая красота, – только и смог вымолвить Андрей.

– Да, мне тоже понравилось, – крепче прижимаясь к нему, сказала Юля.

– Иди ко мне, – попросил Андрей.

И влюблённые упали на кровать.

Юля провела пальцем по губам Андрея, подбородку, мокрой от пота груди, остановила руку напротив сердца, с задумчивым видом положила на это место ладонь.

– Андрей, ты ведь мне не всё рассказал, да? – тихо спросила она.

– А что ты хочешь знать? – устало, всё ещё пытаясь успокоить дыхание, спросил Казаков.

– Ты сказал, что подписывал контракт. А я не подписывала ничего, просто оказалась здесь. Почему так?

– Слушай, в общем, из Ареала местного жителя не так-то просто выдернуть, поэтому я… попросил помощи у других игроков. Они тебе организовали тьюториал – это что-то вроде испытания, чтобы стать полноценным игроком. А я им за это кое-что должен. Короче, я заключил с ними договор, а он здесь свят. Я по нему рассчитаюсь, и всё будет совсем хорошо.

– Андрей, – Юля запустила пальцы ему в волосы. – Ты прошёл под стволом ради меня?

– Что?! Я не понимаю?

– Ты отдал себя в руки других?

– Я?! Нет, ты что! Я же сказал – заключил договор, – Андрей изо всех сил старался натужно не улыбаться и быть убедительным. – Я же сказал, что всё улажу. Я знаю, я это часто говорю, но вот видишь…

Юля бросилась ему на шею, он почувствовал влагу на её щеках.

– Ты такой молодец, Андрей, ты такой храбрый, добрый, умный.

– Юль, ну что ты, ну перестань, – приговаривал Андрей, гладя её по голове. – Давай лучше прогуляемся. Знаешь, как здесь красиво. Ты ведь уже видела, да?

– Ага, очень красиво. Идём. Только, наверное, одеться надо получше. Что я в лохмотьях боевых пойду.

– Ой, не бери в голову. Здесь всем наплевать, как ты выглядишь, хоть голой бегай. Но я это не одобряю, – быстро поправился Казаков. – Впрочем, поищи в шкафу, у тебя там должен быть полный набор одежды. А ещё сейф, который только ты можешь открыть, там всякие ништяки могут лежать.

– Ничего себе!

– Что такое?

– Револьвер, такой же, как у меня раньше был.

– А я что говорил. И помнишь, я сказал, что если ты выбежишь голая, то всем будет плевать?

– Да, а что такое?

Юля стояла голая, отставив револьвер с откинутым барабаном, распущенные чёрные волосы рассыпались, подчёркивая аккуратную упругую грудь, округлые бёдра и длинные ноги так и манили к ним прикоснуться.

– Я ошибался.

В общем, на прогулку они продолжили собираться только через полчаса.

Юля по привычке оделась неброско: армейские брюки, майка, лёгкая ветровка. Револьвер сунула за пояс. Когда она стала обвязывать голову тканью, Андрей сказал:

– Тебе не обязательно так делать. Здесь Свобода, и никто тебе слова не скажет по поводу твоего внешнего вида. Я за этим прослежу.

– Я по привычке, не хочу привлекать к себе лишнего внимания.

– Дело твоё.

Юля задумалась. Глядя на Андрея, она потеребила пуговицу, а потом стянула свои волосы в пушистый хвост, оголив восхитительные «эльфийские» ушки.

– Я такой тебе больше нравлюсь?