Роберт Крейз - Заложник

Джуниор вовсе не был таким уж наивным. Он прекрасно понимал, что мини-маркеты притягивают грабителей, как протухшее мясо – мух. Даже здесь, в Бристо-Камино, были свои проститутки, изгнанные из Лос-Анджелеса и норовившие всучить тебе фальшивые доллары, свои собственные пьянчуги. После шестнадцати лет тяжко заработанного опыта он хранил под прилавком «одну маленькую штучку» на случай, если кто-нибудь совсем уж перейдет границы.

Когда трое грабителей вошли в мини-маркет, Джуниор низко наклонился над прилавком, так, что касался его грудью, а рук совсем не было видно.

– Могу я вам помочь?

Худенький подросток в майке с изображением группы «Лемонхедз» остался у входа. Парнишка постарше в выцветшей черной рубашке и здоровенный амбал с наголо обритой головой двинулись к прилавку. Парнишка в черном приподнял рубашку, демонстрируя черную рукоять пистолета.

– Две пачки «Мальборо» моему другу и всю наличность из вон того ящика. Да поживей, желтый ублюдок!

Джуниор Ким зашарил под прилавком, нащупывая свой девятимиллиметровый «глок». Тут парень в черном, перепрыгнув через прилавок, обрушился на него всем телом. Джуниор этого не ожидал и не успел нажать кнопку вызова полиции.

Амбал крикнул:

– У него пистолет!

Черная рубашка попытался вывернуть Джуниору руку, чтобы отобрать оружие. Амбал, перегнувшись через прилавок, помогал приятелю.

Неожиданно у «глока» соскочил предохранитель, и раздался выстрел.

Джуниор почувствовал невероятную боль в груди. Он сделал шаг назад и, натолкнувшись на автомат с безалкогольными напитками, сполз на пол.

Последнее, что услышал Джуниор, был крик тощего грабителя у входа:

– Деннис, быстрей! Кто-то подъехал!

На улице Маргарет Хэммонд, выходя из своего «лексуса», услышала звук автомобильного выхлопа. Она увидела, как из магазина выбежали трое молодых белых парней. Они сели в красный «ниссан» и умчались.

Маргарет закрепила наконечник шланга – пусть пока бензобак наполняется – и пошла в мини-маркет купить шоколадный батончик.

Меньше чем через десять секунд (по ее собственной оценке) она выбежала обратно на стоянку. Красный «ниссан» давно исчез. По мобильнику Маргарет вызвала службу «911», там ее переключили на Полицейское управление Бристо-Камино.

Они говорили одновременно, Кевин то и дело хватал Денниса за руку, отчего пикап кидало из стороны в сторону.

– Ты убил этого хмыря! Ты его застрелил!

Деннису приходилось отталкивать брата локтем.

– Почем я знаю, умер он или что! Это же у него был пистолет! Откуда мне было знать, что у него пистолет?

Марс молча сидел на пассажирском месте с пистолетом китайца в руке.

– Выкинь его сейчас же, дубина! Нас же могут в любой момент остановить.

Марс спокойно засунул пистолет за пояс:

– Еще пригодится.

Деннис мчал к автостраде. Их «ниссан» видели по меньшей мере четыре человека.

У Кевина глаза стали как суповые тарелки.

– Нам надо сдаться.

– Никто не собирается сдаваться полиции! Мы запросто выберемся! Надо только понять, что делать.

Деннис сильнее нажал на газ и почувствовал, что трансмиссия барахлит. Тут из-под днища раздался грохот. Пикап замедлил ход. Деннис свернул на обочину, остановился и вышел из машины. Флэндерс-роуд проходила по району, застроенному богатыми домами. Большинство домовладений были укрыты от дороги зелеными изгородями, за которыми прятались толстые каменные заборы. Деннис подумал, что путь к спасению лежит именно за таким забором.

Марс, похоже, прочел его мысли:

– Давай угоним машину!

Полицейский Майк Уэлч медленно ехал по направлению к ларьку с пончиками на западной окраине Бристо-Камино, когда услышал вызов.

– Четвертый, вызывает База.

– Четвертый слушает.

– Вооруженное ограбление. Мини-маркет Кима на Флэндерс-роуд. Перестрелка. Трое белых парней на красном пикапе «ниссан».

Уэлч на полной скорости, включив мигалку и сирену, помчался к месту происшествия.

– Я на Флэндерс. В Джуниора стреляли?

– Да. «Скорая» выехала.

Уэлч гнал машину во всю мочь. Он уже проехал мимо стоявшего на обочине красного пикапа, когда вдруг сообразил, что тот соответствует описанию машины подозреваемых.

Майк выключил сирену и съехал на обочину. Ни в пикапе, ни вокруг никого не было видно. Уэлч развернулся, отъехал назад и остановился позади пикапа.

– База, я Четвертый. Нахожусь в двух километрах от магазина Кима на Флэндерс-роуд. Нашел красный пикап «ниссан». Вроде брошен. Сможете послать к Киму кого-нибудь другого?

– Сможем.

– Тогда я тут все проверю.

Уэлч вылез из машины и положил правую ладонь на рукоять браунинга. Подошел к пикапу со стороны пассажирского места, заглянул под днище, потом обошел машину спереди. Мотор еще урчал, капот был теплый.

– База, я Четвертый. Тут все чисто. Машина брошена.

– Вас понял.

Уэлч вытащил браунинг и подошел поближе к изгороди, пристально вглядываясь в кусты. Несколько веток оказались сломанными. Он глянул назад, на пикап, представляя, как трое подозреваемых продираются сквозь зеленую изгородь, перелезают через забор. По ту сторону были дома микрорайона Иорк-Истейтс. Уэлч знал, что там всего две улицы, то есть два выхода, если только те парни не перелезут через еще один забор.

Уэлч прислушался к урчанию мотора брошенного пикапа и подумал, что отстал от беглецов всего на несколько минут. Решение было принято.

Уэлч выехал на дорогу, намереваясь перехватить подонков прежде, чем они удерут из Иорк-Истейтс.

Деннис спрыгнул с каменного забора. Инстинкт требовал: бежать, бежать, бежать. Сирена выла прямо им в спины. И тут вдруг замолкла.

Они стояли посреди густой зелени сада, окружавшего теннисный корт. Прямо перед ними раскинулся плавательный бассейн, а за ним возвышался двухэтажный особняк, одна из его дверей была распахнута. Если жильцы дома, где-то рядом должна быть машина. На краю бассейна играл магнитофон. Если бы никого не было дома, не было бы и музыки.

Всего в двадцати метрах от них, в доме, шестнадцатилетняя Дженнифер Смит с раздражением размышляла о своей неудавшейся жизни. Отец сидел в кабинете и работал, не поднимая головы. Он был бухгалтером и часто работал дома. Мать уехала во Флориду, навестить тетю Кейт. Мать – во Флориде, отец – за работой, а Джен приходится пасти своего десятилетнего братишку. Повесили Томаса ей на шею, испортили все лето!

Джен загорала у бассейна, но вернулась в дом, чтобы соорудить сандвичи с тунцом. Томас сидел в гостиной и играл в «Нинтендо».

Когда трое парней вошли в дом, Джен решила, что это садовники.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она.

Вошедший первым указал на Томаса:

– Ну-ка, Марс, возьми этого балбеса.