Александр Маркьянов - Бремя империи

— Разрешите… — поднял палец Сноу, сидевший дальше всех от резидента

— Слушаю…

— У меня есть информация — но сообщить я ее могу только наедине…

— Джентльмены, десять минут перерыв — моментально отреагировал резидент. Ничего в этом обидного не было, все были профессионалами и понимали, что информация, которую знают двое и информация, которую знают восемь человек — это две очень большие разницы…

— Итак, мистер Сноу… — испытующе воззрился на «репортера» Карвер, когда снова закрылась дверь и они остались в этом суперзащищенном помещении одни — чем вы меня порадуете?

— Есть информация. Пока она только косвенно относится к рассматриваемому нами делу — но информация крайне интересная. Есть некий князь Александр Воронцов, офицер флота, старший лейтенант. Полное досье на него я не успел собрать, есть только краткая справка. Двадцать семь лет, родился в Севастополе, сирота, воспитывался дедом. Дед весьма известная личность, был командующим авианосцем, потом командующий Черноморским флотом. Сейчас — адмирал, начальник Главного оперативного управления штаба ВМФ, фактически — второе лицо на флоте. Сам Воронцов учился сначала в Севастополе, потом перевелся в Санкт Петербург. Сейчас проходит службу на «Колчаке».

— И что?

— Помните казус на набережной в день взрыва экскурсионного дирижабля? Мы ведь так и не получили пленку с записью горящего дирижабля — она бесследно пропала, а тот кто должен был ее снять, погиб под колесами грузовика. Но не только это — была какая-то стрельба, причем местная полиция почему-то не имеет интереса к этому делу. Так вот — вчера мне стало достоверно известно, что Воронцов был в тот момент на набережной, именно он засек оператора и попытался его задержать. И он же стрелял.

Сэр Карвер закрыл на несколько секунд ладонями лицо, с силой нажал пальцами на глаза — так он всегда делал, когда хотел подумать…

— Откуда информация?

— От одного из агентов. Мадлен, переданная нам из Санкт Петербурга. Помните? Настоящее имя…

— Не надо называть настоящих имен — оборвал Карвер — я все прекрасно помню. Как к ней попала эта информация?

— Случайно. Она была в тот момент рядом — и помогла Воронцову скрыться от полиции. Сейчас у них любовная связь и это нам очень на руку. Никто, даже самый опытный контрразведчик не заподозрит в таком случае медовую ловушку [медовая ловушка — специальный термин, означающий компрометацию через сексуальную связь. На этом погорели многие, несмотря на все призывы к бдительности. ] — ведь знакомство было совершенно случайным. И самое главное — и когда произошло убийство Джималя, и когда произошло убийство Бакра — Воронцова невозможно было найти. Во втором случае, Мадлен пыталась дозвониться до Воронцова — но телефон был выключен.

— Вы выяснили, чем на самом деле занимается Воронцов?

— Это сложно сделать. Но есть два крайне подозрительных обстоятельства. Первое — Воронцов большую часть времени проводит не на корабле, а в городе. Второе — у него на парадном мундире — значки парашютиста и подводника. Это отличительный признак флотского спецназа.

— Интересно… Вы хотите сказать…

— Не исключено — кратко подвел итог Сноу

Карвер задумался. В то, что в Российской империи творятся массовые бессудные расправы над неугодными он не верил ни на грамм — потому что прекрасно знал, кто и как раскручивал этот миф, стараясь выставить Россию империей зла. Знал — и всецело поддерживал их усилия…

Как и все британские аристократы, Карвер люто, до зубовного скрежета, ненавидел Россию и все, что с ней было связано. Ненависть словно булькающий кипяток жгла душу, норовя выплеснуться мутным варевом. Русские — необразованные дикари и варвары осмелились воевать против Британской империи в Крымскую кампанию, потом жестоко отомстили за поражение в Крыму во время мировой войны. Хотя Британия в основном воевала на море, а не на суше — любой британский аристократ прекрасно помнил страшное унижение начала двадцать первого года — когда бесчисленные полчища русских ринулись в наступление на запад, а немцы — навстречу им на восток. Франция, и так едва удерживающая фронт, несмотря на все экспедиционные контингенты за три недели была раздавлена, русские казаки вновь, как и сотню лет назад ворвались в Париж. Эвакуировать удалось только часть британского экспедиционного корпуса — остальные пали на французской земле в неравных схватках, когда на одного британца приходилось по двое-трое русских. Потом произошла Константинопольская десантная операция, когда русские впервые в мире захватили двухмиллионный город десантом морской пехоты при поддержке огнем корабельной артиллерии. Все думали, что на этом война закончится — ведь Россия официально не говорила ни о каких территориальных призах кроме Константинополя. Но почти сразу начался ужасный "Восточный поход" русской армии и "Африканский поход" германской, британская армия потерпела новые поражения. Теперь дети учили это в школах — багдадское окружение, каирское побоище…

Поначалу сквитаться удавалось на море — британский «гранд-флит» нанес ряд поражений русским и уже готовился к "походу мести" на Санкт Петербург. Но тут русские, собрав в кулак все оставшиеся силы Балтийского флота, обманув разведку, вдруг появились в самом сердце Британской империи — и нанесли удар по Лондону и по основной базе «гранд-флита» в Скапа-Флоу. Это было немыслимо, никто не мог предвидеть такое — падающие на Лондон снаряды, пылающий центр города, рушащийся от прямого попадания символ Англии — старый добрый Биг-Бэн — но это было. Было! Русские погибли все, у них не было ни единого шанса выжить — но сам дух Британии оказался надломленным и именно поэтому она пошла на заключение унизительного для великой державы Берлинского мирного договора.

Для любого британского аристократа с того времени стало делом чести отомстить. Отомстить за унижение, отбросить Россию туда, где ей было самое место — на задворки цивилизации. С каждым годом Российская империя становилась все сильнее — теперь уже не русские с затаенным страхом взирали с берега на серо-стальные силуэты броненосцев «гранд-флита», теперь гордые подданные ее Величества со страхом смотрели на русские авианосцы, на напичканные оружием линкоры, на исполинские, самые большие в мире атомные подводные лодки. О прямом противостоянии теперь не могло быть и речи — оставалось только хитрость. Хитрость и коварство истинных сынов Альбиона.

Но сэр Карвер не питал иллюзий, он был прекрасным разведчиком и трезво смотрел на вещи, никогда не обманывая себя. Он хорошо знал, что у любой нации должен быть скелет, из числа дворян и аристократов — без него нация просто не выживет. Был он у Британии — но такой же скелет был и у России. Молодой князь Воронцов, потомственный дворянин и военный моряк был из числа тех, с кем сэру Майклу не хотелось бы вступать в схватку…