Александр Маркьянов - Бремя империи

Систему эту придумали британцы — для противостояния самой мощной в мире, хорошо отлаженной и работающей как часы системе контрразведки Российской империи. Пока террористическая сеть работала успешно — несмотря на наносимые контрразведкой удары полностью искоренить систему не удавалось, она быстро восстанавливалась, прорубленные бреши в террористической сети затягивались. Теперь же британцы, настаивая на согласованных действиях ВСЕХ групп в поддержку вооруженного мятежа ставили ими же созданную систему под удар. Пророку это крайне не нравилось — равно, как и не нравилось сидеть здесь, на глубине нескольких метров под землей вместо того, чтобы спокойно делать дела, находясь в британском сеттльменте — но возразить британцам он не мог. Пока.

Ни слова не говоря, Сноу неловко опустился на ковер перед Пророком. Как и все западные люди, сидеть на ковре поджав под себя ноги он не мог — поэтому был вынужден сначала встать на колени, а потом принять крайне неудобную для ног позу, сев на свои ноги. Пророк молча смотрел на британца.

— У меня есть новости для вас, эфенди… — проговорил Сноу

Пророк не проронил ни слова.

— Мы точно установили того, кто убивал братьев и стрелял по мечети. Это князь Александр Воронцов, скорее всего у него есть задание убить и вас.

Пророк скептически покачал головой.

— Этих новостей не было бы, если бы не один правоверный, что решил не обагрять свои руки кровью братьев своих. Это все, что вы имеете сообщить мне? В таком случае вы напрасно тратите свое — и мое время, приходя сюда.

— Нет, это не все. Я знаю, где будет этот человек — он будет там без оружия и его можно будет взять.

Осама огладил длинную белую бороду, поставил перед собой недопитый сосуд с чаем…

— И где же? — спокойно спросил он

— Я не могу пока этого сказать. Мне нужны будут люди — ваши люди, эфенди — чтобы сделать то, что мы должны сделать, иншалла…

— Своих людей вам уже недостаточно? Неужели у вас больше нет в городе людей, помимо тех, что лежат сейчас в морге неопознанными и непогребенными?

Сноу моргнул. Несмотря на то, что Осама скрывался под землей — информацией о том, что происходит в городе, он владел. У него явно была собственная эффективная агентурная сеть, не пересекающаяся с британской.

— Я не могу привлечь своих людей, эфенди — британец решил, что лучше всего говорить правду — прежде всего потому, что это не даст сделать Лондон. Люди, которые сидят в Лондоне больше думают о сохранности собственного кресла, чем о том, что происходит здесь. После того как в операции погибли двое британских солдат, а сама она провалилась — они ни за что не дадут согласия на повторную силовую операцию. У меня нет другого выхода, кроме как просить вас о помощи, эфенди.

— Хорошо — неожиданно быстро, почти без раздумий, что нехарактерно для восточных людей сказал Пророк — ты получишь людей. Но русского ты должен отдать нам.

— Не раньше, чем мы сможем с ним поговорить, эфенди.

— Хорошо. Но поговорить вы с ним сможете там, где будем держать его мы.

Сноу прикинул — выхода другого не оставалось.

— Договорились. Где будут ждать меня люди?

— Пойдешь обратно тем же путем. У лавки они и будут тебя ждать.

— Как они меня узнают?

— Они уже знают тебя… — впервые за все время разговора человек по имени Осама улыбнулся.

Обратный путь прошел уже лучше, да и подниматься по лестнице проще, чем спускаться — держишься и руками и ногами и видишь, куда ставишь ногу. У самого лаза Сноу помог сын старьевщика Али — здоровый восемнадцатилетний бугай, занимающийся неизвестно чем. Ни слова не говоря, подал руку, помог выбраться, начал закрыть лаз, приводя маскировку в порядок. Тщательно отряхнув от грязи костюм, британец поспешил на улицу.

Яркий солнечный свет больно ударил по глазам Джона — за то время, пока он пробыл внизу, под землей, его глаза успели адаптироваться к полутьме. Стоя на тротуаре, Сноу огляделся, ища глазами присланных Пророком людей — и чуть было не отшатнулся в сторону. Буквально в двух метрах от лавки, прислонившись к грязной, исписанной арабской вязью стене стоял Мехмет — тот самый, что бил его в квартире. Мехмет заметил это едва уловимое движение британца и довольно улыбнулся.

— Приказывайте, эмир…

Сноу остановил машину на набережной, недалеко от Борж-эль-Бражнех. На несколько секунд закрыл глаза, репетируя предстоящий разговор. Разговор предстоял сложный — возможно, самый сложный за все то время, пока он работает с Мадлен. Ошибиться было нельзя.

— Посторожи машину… — бросил он сидящему на заднем сидении Мехмету. Тот никак не отреагировал.

Встречаться с Мадлен лицом к лицу он не хотел — женщины прекрасно чувствуют ложь. Он решил позвонить, хоть это было и опасно — телефон мог быть на контроле. Но с другой стороны — звонить он будет с общего аппарата на набережной, да и ничего особо криминального говорить он не собирается.

Телефонная кабинка, пока он успел добежать до нее, оказалась занята — какая-то толстая, безвкусно одетая женщина, явно туристка успела первой и сейчас, размахивая руками, что-то кому-то доказывала в трубку. Сноу постучал по пластиковому стеклу кабины, женщина обернулась и бросила несколько слов в адрес Сноу. Весьма нелицеприятных и оскорбительных. Другой кабины как на грех рядом не было.

К концу разговора — он продолжался минут восемь, а Сноу показалось что восемь часов — он уже был готов открыть дверь телефонной кабинки и размазать эту жирную тварь по стеклам — так чтобы кровавые ошметки медленно стекали по стеклу как в фильме ужасов. Пол заливал лицо, на улице было нестерпимо жарко. Наконец, женщина — чтоб ей лопнуть! — закончила разговор, забрала карточку и величественно проплыла мимо разъяренного Сноу, обдав его волной ледяного презрения. Судорожно роясь в карманах в поисках меди, Сноу заскочил в кабинку.

Мадлен ответила тогда, когда Сноу уже хотел бросить трубку на рычаг и ехать разбираться лично.

— Юлия… — Сноу впервые назвал ее по имени

— Что тебе? — прошипела она в трубку — ты с ума сошел звонить мне?

— Мне нужно. Короче, мне нужно, чтобы ты пригласила твоего друга к себе домой.

— Для чего? — подозрительно осведомилась она

— Черт возьми, делай что я говорю! Мне нужно кое-что проверить в его квартире, а для этого нужно, чтобы он был у тебя дома сегодня!

— Не лезь к нему.

— Это мое дело, к кому мне лезть — Сноу с трудом сдерживал гнев — делай, что я говорю. Все, сегодня он должен быть у тебя — или ты пожалеешь о том, что на свет родилась…

Не давая времени, чтобы ответить Сноу швырнул трубку на рычаг и от души заехал по стеклу кулаком. Потом, облизывая сочащуюся с костяшек пальцев кровь, вышел из кабины, направился к машине, где молчаливо сидел Мехмет. Пан — или пропал.