Сергей Москвин - Два шага до катастрофы

– По курсу шестьдесят надводная цель! – доложил на мостик оператор бортовой РЛС. – Судя по характеру отметки, рыболовецкая шхуна.

В течение часа локаторщики обнаружили еще пять рыбацких лодок, курсирующих поблизости. И это несмотря на официальное предупреждение МИДа и Российского авиационно-космического агентства об опасности нахождения судов в данном районе! Радисты то и дело слышали разговоры рыбаков, но понять что-либо из обрывков перехваченных фраз было совершенно невозможно. Необъяснимая скученность посторонних плавсредств в районе поиска настораживала. Головин решил связаться с командованием. Через тридцать минут из Главного штаба ВМФ пришел ответ на отправленную им шифрограмму. Поднявшийся на мостик вестовой протянул командиру корабля заполненный радистом телеграфный бланк. «По данным космической разведки, в районе поиска находится до сорока маломерных судов», – прочитал Головин и озабоченно присвистнул.

– Надо поднимать вертолеты, – объявил он, обернувшись к находившемуся на мостике старшему помощнику. – Кроме нас, здесь еще четыре десятка гражданских лодок.

– Рыбаки?! – удивился тот.

Головин пожал плечами:

– Черт его знает.

После полученного из штаба ответа он уже ни в чем не был уверен.

– Вижу!

Сулонг, старший сын, с которым Валит вот уже год вместе ловил рыбу, отчаянно замахал руками, указывая в даль. Оба вооруженных незнакомца, по-хозяйски развалившихся на палубе, сразу насторожились.

Они появились поздним вечером. Когда жена, покормив младших детей, укладывала их спать, а Сулонг собирал развешенные во дворе для просушки рыболовные снасти, к рыбацкой хижине Валита подкатил затянутый тентом грузовик. Оттуда сноровисто выпрыгнули шестеро вооруженных автоматами мужчин. Пятеро остались снаружи, а один вошел в дом и приказал Валиту готовить лодку к выходу в море. Кроме рыбной ловли, Валит иногда выполнял отдельные рискованные поручения Кеплага: спрятать у себя в доме раненого или оружие, перевезти в указанное место несколько упакованных тюков, внутрь которых ему было запрещено заглядывать под страхом смерти. Самого грозного пирата Валит никогда не видел, но те, кто приходил и распоряжался от имени Кеплага, выглядели не менее устрашающе и явно не потерпели бы от него возражений. Помощь пиратам не приносила никакого дохода, но, по крайней мере, служила хоть какой-то гарантией, что те не отберут у него лодку, нажитый нехитрый скарб, и не убьют, и не покалечат его самого. На этот раз поручение показалось Валиту простым, хотя и не совсем понятным: выйти к утру в район, который был отмечен на карте незваных гостей, и отыскать там плавающий в воде груз. Что это за груз посланцы Кеплага не уточнили, но Валит привык не задавать лишних вопросов. Вместе с сыном он снарядил и заправил свою шхуну и, взяв на борт двух вооруженных незнакомцев, как велел их старший, вывел лодку из бухты.

Океан был спокоен, и к исходу ночи Валит привел шхуну в указанный район. Поиски начались с рассветом. Поначалу посланцы Кеплага активно взялись за дело, но, устав за пару часов от бесконечного чередования волн, бросили это занятие и разлеглись на палубе. Однако возглас Сулонга заставил их вновь вскочить на ноги. Тот, кто имел при себе морской бинокль, приложил его к глазам и уже через несколько секунд, подражая Сулонгу, возбужденно замахал руками. Развернув шхуну в указанном направлении, Валит вскоре и сам разглядел плавающий в воде алый предмет. Поначалу он решил, что это спасательный плот, но, когда шхуна подошла ближе, убедился, что это не плот, а четыре связанных между собой надувных понтона, поддерживающие на плаву продолговатый закопченный бак или цистерну. Невдалеке волны трепали огромное полотнище с чередующимися красными и белыми полосами, от которого к цистерне, словно щупальца, тянулись длинные стропы. Очевидно, этот груз и искали посланцы Кеплага, потому что один из них тут же вытащил из своей сумки странную рацию, напоминающую массивный сотовый телефон с короткой и толстой антенной, и, потыкав пальцами в кнопки, сказал единственную фразу.

– Мы нашли его.

Потом сверился с показаниями карманного прибора GPS и назвал координаты шхуны. Тем временем его напарник, явно довольный результатами поисков, одобрительно похлопал по спине Сулонга и даже угостил его сигаретами, после чего протянул всю пачку Валиту.

Прошло около двадцати минут, и вдали показался быстро приближающийся катер. Оба чужака поначалу насторожились, но, разглядев катер вблизи, снова расслабились. Валит тоже узнал его. Именно такие катера с легким фибергласовым корпусом и четырьмя мощными моторами использовали пираты. Большой запас хода и огромная скорость катеров позволяли им легко настичь практически любое гражданское судно, а при необходимости уйти от преследования патрульных кораблей береговой охраны.

На палубе катера в окружении трех вооруженными автоматами бойцов, зажав в углу рта дымящуюся сигару, стоял человек в легком камуфляже с закатанными по локоть рукавами. Приветствуя его, оба пирата на шхуне Валита вскинули вверх свои автоматы и, потрясая ими в воздухе, восторженно закричали. Но человек поднял руку, и они тут же смолкли. Тот, кто сообщил о находке, указал рукой на удерживаемую понтонами цистерну и, обращаясь к человеку с сигарой, почтительно произнес:

– Вот он, Кеплаг.

Кеплаг! Валит втянул голову в плечи, с опаской наблюдая за реакцией предводителя пиратов. Тот молча рассмотрел цистерну и удовлетворенно кивнул.

– Кто обнаружил спутник?

– Вот он, – один из пиратов указал на Сулонга, скромно стоящего на палубе шхуны.

– Молодец! – одобрительно произнес Кеплаг. – Мы тебя не забудем, – закончил он, опустив руку к поясу.

Валит решил, что Кеплаг собирается щедро наградить его сына за то, что тот нашел, очевидно, очень важный для него груз. Но когда Кеплаг поднял руку, в ней оказались не деньги, а большой черный пистолет. Валит не успел ничего понять, как грянул выстрел, и Сулонг опрокинулся на палубу с залитым кровью лицом. Забыв про все, Валит бросился к сыну, но в этот момент раздался второй выстрел. Тупоносая пуля сорок пятого калибра ударила рыбака в бок, сбила с ног и отбросила к борту, где он и остался лежать, уткнувшись лицом в палубу собственной шхуны.

Район поиска оказался буквально забит рыбацкими лодками и катерами. Ни управляющий вертолетом пилот, ни оператор бортовой радиолокационной станции прежде не встречали ничего подобного. На экране радара то и дело возникали отметки новых целей. Летчики методично осматривали каждую из них. Но всякий раз обнаруженная цель оказывалась не приводнившимся космическим кораблем, который вот уже несколько часов искала вся команда «Адмирала Сомова», включая экипажи двух поднятых в воздух противолодочных вертолетов, а очередной рыболовецкой шхуной. Один раз радар и вовсе засек следующее своим курсом крупнотоннажное судно. Но его отметка оказалась настолько характерной, что пилоты решили не тратить время на визуальный осмотр идентифицируемой цели.