Любовь Рябикина - У каждого свой путь

Выделенные ей солдатики с удовольствием возились с прутьями и тростником. Это были действительно самые тупые бойцы изо всей части. Но женщина не ругала их. По многу раз терпеливо показывала, как лучше плести и они натренировались. Вскоре четверо парней устроили соревнование. Еще через неделю по всей территории части стояли вместительные беседки с крышами и скамейками по плетеным бортикам. Вокруг центральных столбов имелись круглые столы все из той же лозы. По требованию Марины они продолжили плетение матов из тростника.

Загрузив солдат работой, Степанова на первой неделе прошлась по селу и попросила у хозяек лишних семян всевозможних растений. Ее узнавали в каждом доме и охотно делились. Каждый клочек земли между палатками оказался превращен в грядку, огороженную колышками и синтетическим шнуром. Солдаты и офицеры с удивлением глядели на спешные работы. Полковник Огарев не вмешивался, но теперь, прежде чем ступить в сторону смотрел, нет ли колышка или нитки впереди.

Она потребовала у Вацлава вспахать трактором землю, оставшуюся свободной возле самого леса и вокруг части. Поле было заброшенным. Степанова, предварительно договорившись с атаманом, полностью засадила его картофелем. Семена дали казачки в обмен на обещание заняться с их чадами летом рукопашным боем. Каждая семья выделила по два ведра и плетке лука. Впридачу дали многочисленную поросль садовых деревьев и кустарников. Марина не отказывалась. Часть подарков рассадила по периметру части, остальные уткнула в землю всюду, где нашлось место. Лук торчал на каждом клочке земли, ощетинившись крошечными перышками.

Набранного количества картофеля хватило только на посадку. Зато небольшое количество лука пошло на еду. Рацион немного изменился и солдаты повеселели. На недоуменный взгляд Андриевича, ответила:

— Казачки хотят быть уверены, что их дети смогут постоять за себя.

— Неужели всерьез займешься?

— Обязательно. Я же слово дала.

Разговор с Москвой не принес результатов, но теперь Огарев волновался меньше. Едва пошли в рост травы, как Степанова с солдатами начала мотаться по лугам и собирать их. Готовила супы из щавеля, крапивы, сныти, иван-чая и лебеды. Добавляла стрелки дикого чеснока ко вторым блюдам, кипятила чай из трав на кухне. Повар наливал его вместо осточертевших компотов. Излишки трав сушила на столиках в беседках и палатках. Складывала в мешки. Марина вползала в палатку, когда даже Огарев уже лежал в постели. Падала на кровать в своем закутке и отрубалась.

Прошло три недели. Со времени появления женщины в части, она несколько изменилась по виду. Для БТРов и машин были сплетены навесы. Теперь Марина заговорила с начальством об утеплении палаток и подготовке их к зиме. С Москвы не спешили присылать утепленные сборные казармы. Огарев и Андриевич понимали, что зимовать придется в палатках и отдали ей три взвода солдат.

Зато с Москвы в начале июня прислали две обшарпанные финские бытовки на полозьях, без стекол и печек. Полковники офонарели и не знали, что с ними делать. Летом в них можно было задохнуться от жары. Степанова потолковала с солдатами и упросила отдать бытовки ей. Поставила вплотную друг к другу, расположив поближе к реке. Парни принялись за дело. Затем Марина выпросила у интенданта шесть двухсотлитровых бочек. Съездила с солдатами к заброшенному зарастающему коровнику и наковыряли кирпичей. В конце июня женщина торжественно предложила полковникам помыться в баньке.

Женщина крутилась, как могла. За лозой и тростником приходилось ездить все дальше и дальше. По вечерам солдаты сами поливали грядки, зеленые насаждения и взошедшую картошку. Территория выглядела зеленой и ухоженной. Вечерние занятия рукопашным боем с казачатами выматывали, но Марина не жаловалась. Через месяц все ее подопечные прекрасно могли постоять за себя. Взрослые мужики из села, приходившие посмотреть на занятия, констатировали факт, что она добилась хороших результатов и картошка с луком были отданы не зря.

Дважды она слышала о стычках с бандитами, но все они происходили в стороне и большого беспокойства не вызвали. После того, как занятия с детьми прекратились, Марина стала редко появляться в селе. Наступившая жара не располагала к прогулкам. Иногда выбора не было и она отправлялась в Полтавское.

В тот день ей требовался совет. Молодые лозы винограда расползлись во все стороны, дав многочисленные побеги. Она не знала, что с ними делать и решила посоветоваться, прежде чем обрезать. К тому же требовалось зайти в магазин и купить кое-какие мелочи для себя. Степанова не стала брать с собой солдат, зато по-тихому прихватила пару метательных ножей и штык-нож от автомата.

До села дошла спокойно. В первом же дворе получила от сидевшего в тени старика дельный совет по уходу за виноградом. Поблагодарив за науку, направилась к магазину. Выходя с чужого двора, заметила молодого парня, который старался остаться незамеченным и торопливо нырнул за столб. Сделала вид, что не заметила, полностью расслабившись. Расстегнув куртку и пониже опустив козырек кепки на лицо, шла по улице.

В душе появился полузабытый азарт, но она постаралась отогнать от себя это чувство. Разглядывала палисадники перед домами, засаженные плодовыми деревьями и кустами. Любовалась на беседки, увитые виноградом, яркие мальвы, выглядывающие через заборы, белевшие стены домов. Случайно заметила второго парня. Тот шел по теневой стороне станичной улицы. Это было уже хуже, но Марина не особо обеспокоилась. Искоса «прощупав» взглядами фигуры, она поняла, что огнестрельного оружия при них нет.

Степанова купила все, что ей требовалось и направилась назад. Парни исчезли, но она в любой момент была готова увидеть знакомые лица. Поравнялась с палисадником крайнего дома и почувствовала чужое присутствие сзади. Сумка мягко упала на траву, а женщина ушла в сторону и со всей силы врезала локтем в живот напавшего. Раздавшийся всхлип и резкое «хр-р-р» показали, что попала. Сбоку метнулся второй. Она резко развернулась. Увидела две ладони и перепуганные глаза совсем еще молоденького парнишки:

— Тише, тише… Нас просто попросили вам кое-что передать. Мы вас третий день караулим.

— Тогда для какого черта со спины налетаете?

— Мы не налетали. Просто не хотели, чтоб нас видели разговаривающими с вами. Собирались пойти сзади и сказать. Были уверены, что вы нас не заметили.

Степанова, поняв, что парни не опасны, подошла к упавшему парню, не спуская глаз со второго. Тот силился вздохнуть и не мог. Она зашла ему за спину и резко отвела его руки, сжатые под грудью в стороны. Еще более резко рванула на себя спиной. Воздух со всхлипом проник в легкие и бедолага наконец-то смог дышать. Из его глаз катились слезы, лицо покраснело от удушья. Оставив пострадавшего сидеть на травке, Марина подняла сумку и посмотрела на второго парня: