Евгений Костюченко - Гарнизон не сдается в аренду

«Когда туман растает, болото напугает вас, ребята, одним своим видом», — подумал Гранцов. Ржавые лужи, кривые стволы, пучки осоки над кочками. Просто пейзаж из фильма ужасов. В кино такие болота поглотили не меньше народу, чем акулы. На самом же деле торфяник вполне безобиден. Если, конечно, не шагнуть в яму. Надо просто знать, куда ставить ногу.

Гранцов это знал, и удалялся от преследователей, которые все чаще пересвистывались за спиной. Их ботинки наверняка уже потяжелели от налипшей грязи, а сбросить обувь ребята не догадаются. Вадим вспомнил, как в учебном отряде старый партизан учил стряхивать сапоги одним движением перед тем, как бежать по грязи. Вот и пригодилась партизанская наука, порадовался майор Гранцов. Он даже похвалил себя за догадливость, хотя на самом деле просто забыл свои сапоги где-то у входа в колодец. Так теперь и придется воевать босиком до победы.

Судя по треску, который раздавался позади, преследователи решили обзавестись палками, чтобы прощупывать болото перед собой. На обламывание деревца нужно не меньше минуты, а это — лишние пятьдесят шагов дистанции. Да и шагать с щупом в руках, хоть и безопаснее, да труднее. Отстаете, отстаете, ребята, с веселой злостью думал Гранцов.

Он чувствовал себя молодым, могучим и неуязвимым. На этом болоте он знал каждый кустик, и каждое дерево в этом лесу было готово укрыть его от вражеских пуль. А враги брели где-то сзади, отставая все больше, и свистели друг другу все чаще, чтобы не потеряться в тумане.

Вадима тревожило, что иногда свист раздавался не сзади, а справа. Кто-то из бандитов двигался почти с такой же скоростью, как и Гранцов. Наверно, он выдвинулся вперед раньше, во время перестрелки, выполняя охват с фланга. И теперь заходил на него — весьма грамотно, с неудобной для Гранцова стороны. Влево-то стрелять сподручнее…

Выдрав ногу из грязи, Вадим застыл, как цапля, ухватившись за чахлое деревце. Где-то рядом прочавкали осторожные шаги по болоту.

Туман был такой густой, что уже в двадцати метрах нельзя было разглядеть ничего, и только выше человеческого роста проглядывали округлые макушки.

Гранцов медленно погрузил ногу в расступившийся торф и опустился на колено, подняв автомат к плечу. Шаги раздавались прямо перед ним, и он навел ствол по звуку.

Сзади засвистели как-то по-новому, протяжно. А потом послышался гомон и истошный крик. «Провалился», — подумал Вадим, глядя поверх мушки. Он уже не сомневался, что где-то впереди стоит, скрытый туманом, один из преследователей, и точно так же смотрит вперед поверх своего ствола.

И вдруг прямо над головой зашелестели листья, заскрипели ветки, раскачиваясь под первым порывом утреннего ветра. Макушки деревьев словно начали подниматься из тумана. Белесые клочья заклубились перед глазами, и за ними Гранцов увидел неподвижную фигуру с нацеленным на него автоматом. Он плавно нажал на спуск, и в это же мгновение ствол противника сверкнул яркой вспышкой. Два выстрела слились в один.

Автомат рвануло из рук, и ствольная коробка больно врезалась в скулу. От удара Гранцов потерял равновесие и осел на бок, навалившись на застонавшее деревце. Он снова нажал на спуск, но автомат молчал. Вадим упал за дерево, дергая непослушный затвор, но пальцы нащупали искореженный металл.

Впереди что-то с шумом и плеском повалилось в воду. Гранцов отбросил поврежденный автомат и выхватил финку. Но не вскочил, а остался лежать неподвижно, с вывернутыми ногами и неестественно изогнутой левой рукой. Он даже прохрипел и подергался, изображая агонию. Гранцов надеялся, что противник подойдет ближе. Но тот не двигался.

Далеко позади перекрикивались отставшие бандиты. Их голоса становились громче и яснее. Гранцов осторожно приподнял голову. Туман растаял под ветром, словно его и не было. В десяти шагах впереди посреди лужи лежал убитый. Только убитый может так долго и так неподвижно лежать лицом в воде.

Вадим подбежал к нему и потянул за оружейный ремень, видневшийся из-под трупа. Ржавая лужа была уже ярко-красной там, где над водой возвышался бритый затылок, и кровь расплывалась, клубясь в воде. Ему пришлось поднять тяжелое тело за ворот, чтобы освободить приклад. Оказалось, бандит стрелял не из автомата, а из «сайги». Но все же исправное ружье лучше, чем загубленный АКМ.

Гранцов добрался до края болота и повалился на траву. В ушах стоял такой звон, что ему не было слышно собственного дыхания. Не слышал он и голосов, но зато успел увидеть своих врагов. От тумана остались только редкие длинные нити, зацепившиеся за кусты над кочками, и все силуэты были видны четко, как на стрельбище.

От такого подарка не отказываются. Но магазин «сайги» оказался пуст. И Вадиму оставалось только смотреть, как четверо уцелевших бандитов расползаются по лужам в разные стороны.

Он подвесил «сайгу» на ветку березы так, чтоб ружье было заметно издалека. «Какой-никакой, а ориентир, — подумал он. — Сюда все равно придется возвращаться за покойником, тогда и ружьецо прихватим».

Теперь он двигался налегке, и никто его не догонял.

«Пора возвращаться, — думал он, поглядывая на часы. — Гошка уже вышел на железную дорогу. Через час будет у Марселя. Через два, ну, через три часа сюда примчится Железняк с нарядом. Надеюсь, они догадаются вызвать поддержку».

Что-то мешало ему моргать. Он протер глаз, и кулак наткнулся на липкий сгусток. Кровь. Ощупав лоб, он выругался от неожиданной боли и увидел кровь на ладони. Встал на колени над чистой лужицей, чтобы разглядеть свое отражение в обрамлении изумрудной ряски. Вся левая половина лица была в кровавых потеках.

Только теперь он понял, что случилось. Пуля, выпущенная в него, угодила в автомат и, наверно, срикошетила по лбу. Но лоб майора Гранцова оказался слишком крепким. Такие лбы пуля не берет. Такими лбами… Он так и не придумал продолжение шутки, потому что стало не до шуток. В ушах уже не просто звенело — стоял колокольный звон. Вадим сообразил, что так отдается его собственный пульс.

Наклонившись над лужицей, он опустил в нее разгоряченное лицо. Его бы не удивило, если б вода при этом зашипела.

Когда он открыл глаза, ему показалось, что прошло несколько секунд. Но над головой уже вовсю перекликались птицы, и солнечные лучи косыми клинками пронизывали зеленую глубину леса.

«Надо же так отключиться», — обругал себя Гранцов, неуверенно поднимаясь на ноги. Все лицо оказалось залеплено ряской и прелыми листьями. Но колокольный звон в ушах прекратился, и кровь в глаза больше не натекала.

Он сориентировался по солнцу и через полчаса уже подобрался к ограждению внутреннего периметра. Перекусил проволоку универсальным ножом и, скрываясь за высокими кустами, пополз к неприметному холмику с деревянной дверцей.