Виктор Нарожный - Любой ценой

Угрюмолицый чеченец понял афганского коллегу с полувзгляда.

-Ничего, брат, я знаю ещё одну тропинку. Она выведет нас в долину, в обход всех засад и блокпостов.

*****

Лопасти винтов со свистом рассекали утреннюю сырость. Поднятый ими ветер заставлял бойцов сутулиться и прикрывать руками лица.

-Веселее, мужики! – рявкнул, пытаясь перекричать вертолётный вой, Никулин. – Плетётесь, как коровы беременные!

«Вертушка» - машина грозная, но только не сейчас. На земле она так же уязвима, как мишень в полковом тире. А окружающие долину сопки – отличная позиция для затаившегося гранатомётчика.

Впрочем, особой нужды подгонять разведчиков не было. Быстро, но без излишней суетливости. Они ныряли в пузатое брюхо «Ми – 8». Прикрывая их стволами своих автоматов, медленно пятились назад Дрозд со Старым. А в чёрном проёме люка уже поблёскивала оптика Филиновго «винтореза».

Пропустив последнего бойца, Никулин запрыгнул в металлическое чрево вертолёта и кивнул, отдавая немую команду Ситковецкому:

-Старый, сворачивайтесь!

Прапорщик не заставил себя долго ждать. Секунду спустя он нырнул в пасть люка и тут же посторонился, дав дорогу Дрозду.

«Вертушка» надрывно взревела винтами и, скользнув вдоль неширокой долины, круто ушла в небо. Никулин обвёл взглядом разведчиков. Густо перепачканные грязью и маскировочной краской, они совсем не походили на растиражированные газетами и телевидением портреты лихих спецназовцев. Скорее(убери только оружие и камуфляж), бойцы напоминали присевшую перекурить бригаду строителей. Та же усталость на лицах, те же глубокие затяжки сигаретным дымом и путопорожний трёп ни о чём

Проводник сдержал своё слово. Ближе к вечеру отряд благополучно выбрался из лабиринта скал и спустился, наконец, в долину.

-Всё, - впервые за время путешествия губы чеченца дрогнули в довольной улыбке. – Теперь мы в безопасности. Сейчас доберёмся вон до того леса и можно устраиваться на ночёвку.

Однако, вместо долгожданного отдыха, небольшой лесок на окраине долины встретил моджахедов свинцом. Едва отряд приблизился к опушке, как из-за деревьев прогремели выстрелы. Была ли это спланированная федералами засада или нелепая случайность, Омар так никогда и не узнал. Зато, в очередной раз убедился в преданности своего телохранителя. Опасность Ахмед почувствовал за мгновение до того, как в их сторону полетели пули. Жёстким тычком он сбил Саади с ног, а сам упал сверху, прикрывая хозяина собственным телом.

Визгливым фальцетом пропела над головой , выпущенная из «калашникова» очередь. Вскрикнул и тут же затих, шедший сзади боевик. Выбравшись из-под воняющего потом телохранителя, Омар откатился в сторону, под защиту большого валуна и вскинул свой автомат.

А вокруг уже передёргивали затворы остальные члены группы.

-Нужно уходить! – прокричал в ухо Саади невесть откуда взявшийся Максуд. – Если нас отрежут от гор, тогда…

Что случится «тогда», Омар не расслышал. Голос командира заглушил ухнувший невдалеке взрыв гранаты. Впрочем, последствия легко просчитывались и без его слов. В любой момент, вызванное противником подкрепление блокирует долину, а над головой закружат в смертельном танце грозные «Ми – 24»…

-Отходим, - кивнул Саади и рука Максуда, тут же взметнулась в немом приказе…

Два часа спустя, окончательно убедившись, что погони нет, орлиноносый афганец велел остановиться.

-Скоро стемнеет, - сказал он, подходя к Омару. – Придётся заночевать здесь, - и помедлив, добавил. – И ещё. У нас проблемы, исчез проводник.

-Погиб?

Вопрос был настолько глупым, что Максуд даже не стал на него отвечать. Лишь кивнул в сторону, туда, где уставшие моджахеды хоронили убитых. В его отряде не принято было бросать тела мёртвых товарищей на поле боя.

-Скорее всего – сбежал, - произнёс он после долгого молчания.

*****

Центр управления орбитальной

группировкой военно – космических

сил России.

Повинуясь отданной с земли команде, спутник – разведчик «Кондор – Э» изменил геостационарную орбиту и перенацелил свою оптико – электронную аппаратуру на небольшой участок поверхности, затерянный в кавказских горах.

Самый новый в орбитальной группировке спутник способен был вести всепогодное наблюдение, обеспечивать съёмку местности с разрешением в один – два метра и в полосе от 15 до 50 километров. К тому же, он подавал информацию в режиме реального времени.

Картинку боя первым принял сидящий за пультом управления полётами оператор. После секундного замешательства, он набрал отставленный ему накануне номер телефона и сообщил ответившему на звонок человеку о случившемся в кавказских горах ЧП.

-Вы ничего не перепутали? – обеспокоено переспросил его абонент.

-Никак нет. Я веду эту группу от самой границы.

-Хорошо, - отрезал собеседник. – Спасибо за помощь, - и положил трубку.

А минуту спустя недавний абонент оператора, одетый в мундир генерала и сидящий в одном из кабинетов на Лубянской площади, отдавал по телефону распоряжение своему, находящемуся сейчас в Чечне, заместителю по оперативной работе:

-Виталий Семёнович, поднимай ближайшую группу спецназа, грузи в вертолёт и десантируй в квадрат /…/. Там, какие-то засранцы долбят наших «духов».

Когда телефонная трубка снова вернулась на рычаги аппарата, генерал рванул ставший вдруг тесным ворот рубахи и в сердцах выругался:

-Твою мать!.. Такую операцию угробили, идиоты!

*****

Кавказские горы.

Российско – грузинская граница.

Лейтенант Зуев светился от счастья. Ещё бы! Только что, он выиграл свой первый бой! Выиграл чистой, без единой потери среди своих бойцов, победой. Рядового Крюкова можно было в расчёт не принимать. Шальная пуля лишь слегка повредила его плечо. Вырвав кусок ткани на куртке, оцарапала кожу. Этот багровый след и раной-то назвать стыдно.

Нет, что ни говори, а победа была чистой. Теперь уже никто из офицеров заставы на сможет высокомерно коситься на Зуева и, за глаза, обзывать его «Желто ротиком». Теперь он тоже «понюхал пороха» и может разговаривать со всеми на равных.

Лейтенант выступил на опушку и осмотрелся. Над долиной сгущались сумерки. Ещё немного и место, где вчерашний выпускник погранучилища принял боевое крещение, накроет ночь.

-Ивушкин! – крикнул Зуев, оборачиваясь к выходящим из леса бойцам. – Что со связью?

-А ничего, товарищ лейтенант, - совсем не по уставному отозвался белобрысый сержант с рацией за плечами. – Накрылась наша связь медным тазом. Аккумуляторы разрядились окончательно.

Улыбка на лице Зуева слегка поблекла.

-Раздолбай! – рыкнул он на сержанта. – Ты что, не мог их на заставе проверить?

-Не успел, - нагло зыркая на лейтенанта, ответил белобрысый. – Вы же сами торопили: «Быстрее, давай! Времени нет!»