Стивен Хантер - Алгоритм смерти

На столе зазвонил стационарный телефон.

Рей помедлил, подождал, наконец снял трубку.

– Это ты, герой? – послышался голос.

– Ты Эндрю? – спросил Рей. – Лучше выходи и сдавайся. Здесь повсюду полиция. Тебя пристрелят в считаные секунды. Я возьму тебя живым.

– Господи, да ты действительно герой. Ты Джон Уэйн, твою мать. Это так классно! Я бы такое ни за что не сочинил.

– Послушай, парень, тебе вколют иглу, это точно. Но на это потребуются годы, и все эти годы мы с тобой будем знать, что ты являешься богом для миллионов таких же полоумных, как ты сам, но далеко не таких же изобретательных. Ты насладишься каждой секундой этого и даже той ненавистью, которую выплеснут на тебя все остальные; ты повеселишься так, как не веселился никогда в жизни. И не вздумай притворяться, будто именно это не было твоей главной целью.

– Ты понял все превратно, Уэйн. Дело совсем в другом. Я пустой, но не настолько. Все дело в игре. А игре необходим громкий финал. Так что лучше ты приди ко мне, прежде чем все эти любители подледного лова из Миннеаполиса не поднимутся сюда и не продырявят меня как кусок швейцарского сыра. Будет гораздо клевее, если меня убьешь ты или мы с тобой убьем друг друга, тем самым придав всему блеск античной трагедии. Кстати, если хочешь меня найти, вот тебе тонкий намек: я в многозальном кинотеатре.

– Сдавайся!

– Не могу. Мы поднялись на высший уровень игры. Я должен узнать, кто победит.

От 20 часов 57 минут

до 21 часа 35 минут

Эндрю был разочарован воздушной кукурузой. Она остыла, зачерствела и стала какой-то тухлой. Ну вот: хороший сотрудник сети кинотеатров «Регал», настоящий профессионал, остался бы на своем посту, поддерживая кукурузу горячей на протяжении всего побоища, потому что кто может сказать, когда кому-нибудь понадобится свежая, только что поджаренная воздушная кукуруза. Однако в наши дни хороших работников днем с огнем не найти.

Эндрю сидел в одном из пятнадцати зрительных залов мегакомплекса, расположенного в четверти оборота по часовой стрелке от «Миссисипи», глядя на мелькающие на экране кадры. Это был добрый старый боевик, один из его любимых, и он был несказанно рад тому, что автоматизированный механизм управления кинопроектором продолжал сеанс, невзирая на то, что человеческая составляющая системы, похоже, дала сбой, хотя, разумеется, нельзя судить обо всей программе по одному случаю. В этом фильме много стрельбы, смерти, много смачных острот, главный герой в одной майке и говорит с джерсийским акцентом. Фильм был хороший, возможно, один из лучших в своем жанре, даже несмотря на то что некоторые моменты, обусловленные стремлением завоевать максимальную зрительскую аудиторию, – например, с участием этого кругленького сообразительного полицейского-негра, – по прошествии времени казались чересчур затянутыми и плоскими. Если бы было можно, Эндрю их перемотал бы.

Время от времени он поглядывал на свой портативный компьютер, продолжавший получать изображение с видеокамеры номер четыре, то, что видело дуло автомата героя, который сейчас шел по его следу, и таким образом Эндрю знал точное его местонахождение. Вряд ли герой заявится к нему в одной майке. Нет, нет, Эндрю мысленно представил себе ветерана спецназа в черном костюме, возможно, в шерстяной шапочке на голове, с микрофоном у рта, подключенным к наушнику. Может быть, отец семейства, прежде ему еще никогда не приходилось заниматься подобным, он перепуган до смерти, однако в своей закоснелости решительно настроенный до конца следовать Правилам. «Сдавайся!» Ага, точно, «вы имеете право хранить…», и так далее, бла-бла-бла и бла-бла-бла.

В настоящий момент его мысли полностью сосредоточены на войне. Он думает: «Убью этого маленького подонка!» Впрочем, нет, только не в современной Америке. Вероятно, его голова занята чем-нибудь вроде: «Будут ли у меня неприятности из-за того, что я несколько минут назад грубо прикрикнул на коммандера Джексона? Будет ли этот рейд засчитан как сверхурочные, успею ли я разобраться с бумажной волокитой, чтобы на следующей неделе отправиться в круиз по Карибскому морю? Нужно ли мне нанять агента, если меня пригласят консультантом для фильма, или же лучше сначала написать книгу? А если так, то где мне найти писателя, чтобы тот изложил все на бумаге вместо меня?» Вот за такие мысли и можно поплатиться жизнью.

Эндрю снова взглянул на маленький экран. Герой уже находился у входа в кинотеатр, проводя дулом своего автомата по окошку кассы. Затем изображение резко дернулось, так как он быстро метнулся к кассе, укрылся за ней, просунул дуло в дверь буфета, обведя просторный опустевший зал и задержавшись на приятном полумраке «холла», своими диванами и креслами трогательно имитирующего уют типичной американской гостиной. Затем еще один рывок – герой заглянул в шкафчик в углу, где хранил свое снаряжение обслуживающий персонал, увидел несколько опрокинутых мусорных баков на колесиках. Составленные в углу швабры, стопку рулонов туалетной бумаги для сортиров, и бутылки с жидким мылом для умывальников. Однако никаких бумажных полотенец. Похоже, в кинотеатре предпочитали использовать эти ужасные сушилки.

Ничего не найдя здесь, наш герой прокрался за угол и наконец оказался в длинном коридоре, из которого двери вели в зрительные залы. Несомненно, этот тип сообразил, что он, Эндрю, находится в одном из них. Догадается ли, в каком именно? Или будет действовать методом проб и ошибок? Подоспеет ли подкрепление? Позовет ли он на помощь? Гм, вероятно, он пойдет до конца, поскольку должен понимать, что Эндрю знает комплекс вдоль и поперек и, возможно, ему известны все входы и выходы, так что даже сейчас, на самой последней стадии игры, он еще может удрать. Поэтому герой должен действовать быстро, сблизиться со своим противником, чтобы задержать его или убить.

Эндрю негромко хихикнул. Это действительно классно. Все получилось гораздо лучше, чем он предполагал, даже несмотря на то, что количество убитых явилось большим разочарованием. Эндрю рассчитывал, что ребята-сомалийцы поработают гораздо лучше, но, похоже, многих из них успели втихаря убрать, а оставшиеся не смогли открыть плотный огонь, и те немногие, кто продержался до самого конца, сдрейфили и палили наобум, хотя им было приказано целиться и целенаправленно расстреливать заложников. Нет, определенно, хороших исполнителей в наше время днем с огнем не сыщешь.

Прижимаясь спиной к стене, Рей скользил по коридору среди украшений в духе эпохи золотого века кино, плакатов с невероятно красивыми человеческими существами, мимо брошенного мусорного бака на колесиках, к первой двери. В одном из зрительных залов впереди затаился малыш Эндрю, вероятно, за креслами, дожидаясь, когда кто-нибудь заглянет внутрь, обозначившись четким силуэтом на фоне освещенного дверного проема и озаренный спереди отсветами от экрана. И тогда Эндрю его убьет, после чего, возможно, скроется, воспользовавшись заранее подготовленным путем бегства, известным ему одному. Однако если Рей не поторопится, не исключено, что мальчишка все равно сбежит; маленький ублюдок настолько умен и так тщательно все предусмотрел, что, возможно, у него действительно есть путь отхода, и ему удастся перехитрить всех и вырвать победу.