Андрей Щупов - Путь

Упала последняя песчинка, затерялась среди миллиона близняшек. Я поднял глаза.

— Ты назвал меня стариком?

На морщинистом лице его отразилось недоумение. Сухонькие плечи передернулись.

— Обычное дело. Все стареем. Как и положено… Иной раз, правда, бывает — и лицо молодое, и голос, а глаза — два пустых стеклышка…

Не слушая его, я порывисто склонился над водой. Лаковая поверхность Лагуны должна была подсказать мне правду. И она в самом деле подсказала… Слова рыбака подтвердились, — слабая рябь покачивало отражения двух обросших седыми бородами людей, сгорбленных и тусклолицых. Поднеся руку к подбородку, я ухватил в щепоть жесткие волосы. Почему я заметил это только сейчас? Куда подевались положенные мне природой десятилетия?

— Может, останешься, а? У меня вон и хижина, и лодка. Сетей пара штук…

— Подожди!

Больше всего я хотел бы сейчас услышать совет Пэта. Все-таки он тоже был стариком. Но он молчал, и я почему-то знал, что он уже никогда не заговорит со мной. Волнуясь, я зачерпнул еще одну пригоршню песка, крепко зажмурился. Я давал себе последний шанс отмахнуться от настоящего. В прошлое, в будущее, куда угодно!..

Я ждал. С последней песчинкой все должно было уйти, уступив место каменным домам, тротуару, скамье, на которой сидели бы Барсучок, Чита и Чак. Все это обязательно где-нибудь меня поджидало. И почему нет? Вселенная сумела предложить мне вторую Лагуну, — стало быть, в состоянии была вернуть и моих друзей. Во всяком случае я страшился усомниться в этом и я терпеливо ждал. Ждал, когда растают в горсти последние зернышки кварца.