Сергей Зверев - В ледяном аду

Двое в камуфляже переглянулись. Затем тот, который был старше по возрасту, кивнул — мол, валяй. Звук и в самом деле был противный.

Механик поднялся, подошел к компрессору. Одной рукой он закручивал вентиль, а второй нащупал порошковый огнетушитель, стоявший на станине.

— Ну вот, теперь все в порядке, — сказал механик, резко развернулся и выпустил прямо в лица захватчикам упругое облако порошка.

На какое-то время в лаборатории вообще ничего нельзя было разглядеть. Слышались лишь английские и русские ругательства. Механик завладел автоматической винтовкой и рванул к выходу, но не сразу отыскал его. Он наткнулся на стену, ощупью добрался до двери тамбура, распахнул ее. С другой стороны ему в глаза ударил яркий дневной свет. Он увидел силуэт Джона Смита.

Механик не был профессиональным военным, даже в армии никогда не служил, хотя с оружием обращаться умел. В студенческие годы он обучался на военной кафедре и был старшим лейтенантом запаса.

Реакция у Смита оказалась лучше. Он выстрелил первым. Механик выронил оружие, сделал несколько шагов вперед и свалился с крыльца в снег.

Джон подхватил автоматическую винтовку и крикнул в густой пылевой туман, выплывавший из лабораторного корпуса:

— Выходить по одному, с поднятыми руками! Стреляю без предупреждения! — Он отступил в сторону и взял на прицел дверной проем.

Первыми вышли ученые. За ними на ощупь выбрались и типы в камуфляже.

— Кем он был? Я имею в виду профессию, — спросил Смит, глядя на мертвое тело.

— Механик, — с дрожью в голосе произнес один из ученых.

Джон просветлел лицом.

— Невелика потеря. Тащите его в вертолет, — велел он своим людям, затем резко повернулся к пленникам и спросил: — Он предупредил мистера Давыдовского о захвате станции?

Нехороший взгляд прошелся по лицам. Люди опускали глаза.

— Значит, предупредил. — Смит махнул рукой своим людям, стоявшим неподалеку, и распорядился: — Грузите аппаратуру.

Из лаборатории стали выносить серебристые кофры. Смит сам отконвоировал пленных в вертолет. Фюзеляж был разделен перегородкой на две части. Захваченных моряков и ученых провели в передний отсек. Вскоре погрузка была завершена. Хвостовая аппарель поднялась, раскрутились винты, и машина взмыла в воздух.

— Я не могу в это поверить, — торопливо говорила Марина Островцова, запаковывая ноутбук в кофр.

Вся аппаратура уже была собрана. Шепелев сидел за рулем.

— Они на вертолете. А наш ярко-красный вездеход среди белых снегов будет как на ладони. Даже несмотря на снег. — Давыдовский все еще сомневался в правильности выбора.

Подрывник Сазонов и аспирант Черный загрузили в машину последний кофр.

— Наш единственный шанс в том, чтобы успеть добраться до аргентинцев, — проговорил Шепелев, запуская двигатель. — Топлива должно хватить. Быстрее, каждая секунда на вес золота.

Вездеход, плавно набирая скорость, покатил по снегу. Давление в колесах было таким малым, что они почти не оставляли отпечатков. Но все же Давыдовский смотрел в заднее стекло и кривил губы.

— Черт, точно заметят. По следам вычислят.

— Их через минут пять окончательно заметет снегом.

Давыдовский опустил стекло и стал всматриваться в небо. Шум двигателя не позволял различить гул винтов. На мгновение среди облаков мелькнул силуэт вертолета «Чинук».

— Они уже впереди нас, — обреченно произнес Давыдовский. — Будут ходить круг за кругом и обязательно заметят. К аргентинцам нам не успеть.

— Так что же делать? — забеспокоилась Марина.

— Придется прятаться, пока у нас есть время на это. — Шепелев повернул руль, забирая ближе к скалам. — Найдем какой-нибудь карниз и нырнем под него.

Вездеход взбирался на гору, натужно гудя двигателем.

— Кажется, есть подходящее место. — Сазонов указал на скальный выступ.

— Я его раньше тебя заметил, — спокойно ответил Шепелев и вдавил педаль газа.

Вездеход пошел быстрее, огромные колеса даже иногда проскальзывали. Водитель вдавил тормоз, машину развернуло, повело юзом и буквально впечатало под скалу.

— Вот вам и классический полицейский разворот. На этой машине и не такие чудеса можно безнаказанно выделывать, — проговорил Шепелев. — Колеса выдержат любой удар. — Он заглушил двигатель и опустил стекло.

В воздухе явно различался стрекот винтов вертолета, но самой машины не было видно.

— С той стороны ходит, — шепотом, словно боясь, что ее могут услышать преследователи, произнесла Марина.

— Хреновые дела, — проговорил Шепелев и попросил Сазонова: — Под твоим сиденьем складная лопата для снега имеется, давай-ка ее сюда.

Сергей с трудом вытащил из-под кофров инструмент. Шепелев никому не доверил столь важное дело и взялся за работу сам. Он выбрался из вездехода, стал набрасывать на него снег. Ему взялись помогать Сазонов с Черным. Они работали руками и первым делом припорошили красный корпус вездехода. А вот с колесами было сложнее. Снег никак не хотел на них держаться, соскальзывал с черного кевлара. Поэтому их удалось лишь немного замаскировать. Издалека они могли сойти за отроги скал. Благо тень, отбрасываемая навесом, прикрывала машину. Стрекот усилился.

— Сюда идет! — крикнул Шепелев. — Быстрей прятаться!

Мужчины юркнули за вездеход, с трудом протиснулись в узком пространстве между колесом и скалой, нырнули в машину и затаились. Видно было немного. Свободной оказалась лишь треть одного стекла. Все остальные выглядели так, словно к ним снаружи прижали по листу пенопласта.

Вертолет шел низко. Он буквально переполз через хребет и тут же снизился. Ветер, поднятый его винтами, достигал земли. Громоздкий «Чинук» теперь удалялся к морю.

— Не заметили, гады, — вырвалось у Давыдовского.

— Еще не вечер, — напомнила Марина. — Будут летать, пока у них топлива хватит.

Все пятеро сблизили головы, пытаясь посмотреть наружу. Вертолет уже повернул и шел вдоль побережья, затем вновь забрал к горам.

— Кругами летают, — определил Шепелев. — Постепенно сужают их. Остается только надеяться, что у них топлива немного.

— Думаю, они под завязку заправились, — пессимистично предположил Давыдовский.

— Какого черта им от нас надо? — спросила Марина.

— Это вопрос, на который пока нет ответа, — отреагировал руководитель группы.

— Им нас не найти, — приободрилась Марина.

У Давыдовского тут же сработал рефлекс ученого. Он принялся рассуждать, каким именно образом можно обнаружить с вертолета вездеход, укрытый тонким слоем снега.

— Невооруженным глазом этого не сделаешь, — заявил Михаил Павлович.

— Так я же и говорю, что они нас не увидят, — вставила Островцова.

— Любая проблема имеет решение, — продолжал свои построения Давыдовский. — Нужно только правильно сформулировать задачу, найти алгоритм решения. Чем вездеход, в котором сидим мы, отличается от снега, окружающего нас?