Николай Калифулов - След Золотой короны

В дверь требовательно постучали. Он резко вскочил с кровати, охваченный ужасом, подавляя желание выпрыгнуть с балкона. Усилием воли взял себя в руки, подошел к двери и открыл. Там стоял фотограф, Роман Шустер.

— Прошу прощения за неожиданный визит, — сказал тот. — Я хотел с вами поговорить.

У Егора не было больше сил притворяться. Он был во власти страха, от которого отнимались руки и ноги. Возникла пауза.

— Что вы хотите? — наконец тихо спросил Шамрай.

— Несколько минут побеседовать, — ответил Шустер. — У меня был очень трудный день, и я ненадолго задержу вас. Нужно выяснить одно дело.

Он бросил взгляд в комнату.

— У вас хороший номер. Вы не возражаете, если мы пойдем туда. В коридоре стоять неудобно.

Не дожидаясь ответа, он вошел в номер и стал разглядывать комнату.

— Вы молоды и здоровы, у вас есть деньги, и вы приехали сюда отдохнуть, — сказал он. — Я завидую вам, Егор. У вас все замечательно.

Его масленые глазки уставились на початую бутылку коньяка.

— Употребляете?

Он взял бутылку и стал внимательно изучать этикетку.

— Я знаю этот коньяк отличного качества, — и, почесав затылок, продолжил: — Можно я выпью, Егор? — в его взгляде было заискивающее выражение.

Шамрай кивнул. Шустер налил полстакана и, смакуя, выпил и закусил куском шоколадной плитки со стола. Он чувствовал себя свободно. Шамрай следил за гостем и понемногу начал приходить в себя. Что произойдет дальше? Попытается ли Шустер шантажировать его?

Тот налил еще полстакана коньяка и уселся в кресло. Затем расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и сделал глоток.

— Да, многое в жизни я не сделал, ввиду того что ограничен в средствах. А были бы денежки, то я бы отдыхал где-нибудь в Кисловодске и пил минеральную водичку. Знаете ли, у меня больные почки. Врачи рекомендуют дважды, в период обострения: весною и осенью там проходить лечение.

Шамрай медленно подошел к дивану и сел. Шустер его стал нервировать.

— Что вы хотите? — сказал он, не скрывая раздражения.

Вдруг гость моментально преобразился. Лицо его окаменело, и он стал буравить Шамрая своими горящими от злобы глазами.

— Я относительно прошлой ночи. Лариса была убита в своей квартире. Я располагаю сведениями, которые заинтересуют полицию, дорогой Егор. Я знаю, что мой гражданский долг сообщить им все, о чем я знаю, но они не благодарны. И, тем не менее, вы мне симпатичны. У каждого в этом деле есть свой интерес. Не правда ли?

Шамрай плеснул в стакан коньяка и залпом выпил.

— Я ее не убивал, — категорично заявил он.

Шустер лукаво ухмыльнулся.

— Глубоко в этом убежден. Если бы я считал вас причастным к смерти Ларисы, то не пришел бы к вам. Не подлежит сомнению тот факт, что не вы совершили убийство, но для меня, очевидно, что в момент совершения преступления вы находились в ее квартире.

Шамрай встал и подошел к окну. Шустер немного отхлебнул со своего стакана.

— Вы не глупый парень и прекрасно все понимаете, — продолжал Шустер.

Он с сожалением покачал головой.

— Вы оказались втянуты в неприятную историю и не сможете убедить следственные органы в своей невиновности. С вами не будут церемониться.

Шамрай с презрением глядел на Шустера и испытывал чувство гневного раздражения и враждебности. Когда тот ехидно ухмыльнулся, то у него сжались кулаки, и он еле сдерживая себя, произнес: — Я не виновен, лишь проводил Ларису до подъезда и ушел, — и громко рявкнул: — Что вы хотите от меня?

Шустер вздрогнул.

— Прошу вас не волноваться, — мягко пролепетал он, моргая глазами. — Все зависит от вас, дорогой Егор.

— Значит, вы хотите выманить у меня деньги?

Лицо гостя скривилось в неприятной усмешке.

— Это небольшие деньги за мое молчание.

— Сколько вы хотите?

— Дайте мне десять тысяч долларов, и я все забуду.

— От меня вы ничего не получите, — спокойно произнес Шамрай. — Мой фоторобот уже передали по телевизору. Меня найдут и без вашей помощи. Уходите.

Шустер был удивлен решением Шамрая, так как в душе уже торжествовал, рассчитывая поживиться.

— Не будем пороть горячку. Подойдем к вопросу взвешенно. Я единственный свидетель, который несколько раз видел вас с Ларисой в тот вечер.

— Вы ошибаетесь, — возразил Егор, приближаясь к шантажисту. — Меня видела старуха со второго этажа. Вероятно, с ее слов был составлен фоторобот. Ваши показания не стоят тех денег, о которых вы просите.

Шустер с улыбкой смотрел на Шамрая.

— Эта старуха не знает, кто вы такой, а я знаю.

Шамрай приблизился вплотную к гостю и тот невольно встал с кресла.

— Убирайся отсюда подонок!

Ехидная улыбка исчезла с лица гостя, оно стало озлобленным.

— Егор, не говори со мной таким тоном. Это зверское убийство, за которое предусмотрено пожизненное заключение. Не упрямься. Я снижу цену до двух тысяч зеленых.

Шамрай уже не мог сдерживать свою ярость. Он подошел к Шустеру и вырвал у него стакан с коньяком. Искаженное гневом лицо парня привело Шустера в трепет.

— Успокойтесь Егор, — пробормотал он, его ноги от страха стали ватными.

Шамрай схватил Шустера за рукав пиджака и с силой потянул к двери.

— Шантажист хренов! — закричал он в злобе. — Ты не получишь у меня ни копейки.

— Егор! — задыхаясь, пролепетал Шустер. — Отпустите меня. Прошу без рукоприкладства.

Шамрай отпустил его, и со всего маху ударил ладонью по лицу. Удар получился сильный и отбросил незваного гостя к входной двери.

Шустер издал крик и сполз по двери на пол. Шамрай уже не контролировал себя.

— Убирайся сволочь! — заревел Егор. — Если я снова увижу тебя, то изуродую твою слащавую рожу!

Шустер кое-как встал, держась рукой за лицо. Он поспешно открыл дверь и выскочил в коридор.

Егор подошел к столику и вылил оставшийся коньяк в стакан. Он чувствовал в руках мелкую дрожь, но это ему не помешало залпом опрокинуть стакан в себя. Спиртное действовало как успокоительное. Он стал приходить в себя. Его мысли из хаотичного состояния стали выстраиваться в логическую цепь. Вне всякого сомнения, Шустер, направится в полицию. Он знал, что ему необходимо сделать. С этой минуты его арест это вопрос времени. Настало время предоставить все судьбе. Пансионат необходимо покинуть. Но чемодан и часть вещей придется оставить в номере, чтобы не подумали, будто бы сбежал. Попытаться самому найти убийцу. Но ему нужен был человек, который мог бы ему помочь. А когда найдется истинный виновник убийства, то можно будет вернуться в номер. Другого выхода нет.

В дверь осторожно постучали. Егор вздрогнул. Тихо ступая, он приблизился к двери и стал прислушиваться. Постучали еще раз и, женский голос позвал его по имени. Егор узнал голос и тут же отворил дверь. На пороге стояла Марина в шикарном сиреневом платье.