Александр Тамоников - Цель номер один

Вот они, эти ребята, все тут. Кто-то из парней контужен, кто-то ранен. А долбани «крокодилы» своими НУРСами на двадцать минут раньше – все повернулось бы иначе.

Лихачев заметно нервничал. Этот подвижный смуглолицый мужик, тридцати лет от роду, частенько отвлекался от целей и придирчиво оглядывал позиции других бойцов. При этом он что-то подсказывал, отдавал четкие команды. Парни знали свое дело и вполне могли обойтись без его ценных указаний, но нервозность майора понимали. У них самих на лицах было написано недоумение. Мол, где же обещанная подмога в виде вертушек?

Банда, навалившаяся на спецназовцев со стороны Эль-Мара, имела ощутимый численный перевес. Изначально отряд Новикова насчитывал семерых бойцов, а боевиков было не менее сорока.

До поры бойцов выручала выгодная позиция в лесочке на возвышенности, которую они успели занять буквально за пять минут до подхода неприятеля. Помогала им и отменная выучка, редкая даже для профессиональных воинов. Но даже металл выдерживает нагрузки лишь до определенного момента. Потом он ломается. Боевиков было значительно больше. Наличие у них пулеметов и парочки гранатометов добавляло парням подполковника Новикова головной боли.

Пока летуны где-то блудили, время работало на банду. Спецназовцев уже не спасали ни позиция, ни выучка, ни первоклассная экипировка с навороченным современным оружием и увеличенным боекомплектом.

«Да, не наше это дело – заниматься сдерживанием вражеских сил до подхода авиации, – подумал Новиков и сплюнул песок, попавший в рот. – Опять где-то и у кого-то случилась неприятная накладка. Точнее сказать, две. Банду в этом районе никто не ждал, а летчики вылетели с базы слишком поздно. В итоге прореху, образовавшуюся в лесочке на склоне горы, приходится затыкать моей малочисленной группе».

Сквозь грохот боя опять послышался призывный сигнал рации. Капитан Кудин на минуту оставил позицию меж двух толстых стволов деревьев, подобрался к станции, спрятанной в каменном распадке, и схватил гарнитуру.

– Паша, вертушки на подходе! Просят уточнить наши координаты и расположение банды для ракетного удара, – обрадованно крикнул он.

– Какое, к черту, расположение?! – прервав стрельбу, заявил Новиков. – Быстрее передавай наши координаты. Духи со всех сторон! Пусть сюда же и лупят. Не промахнутся!..

Боевики подошли к спецназовцам настолько близко, что стали различимы довольные улыбки на смуглых бородатых лицах. Они предвкушали скорую победу, поймали кураж и выкрикивали религиозные лозунги.

Во время командировок в горячие точки Павлу приходилось сталкиваться с разными боевиками. Они были трусоватыми и нерешительными, отчаянно смелыми и грамотными в военном отношении. Но один общий момент в тактике воинов Аллаха Новиков усвоил давно и твердо. Ни один полевой командир не станет стучаться лбом в непробиваемую стену. Все они с явным удовольствием бросаются на ослабленную добычу, без особого энтузиазма дерутся с равным противником и никогда не лезут на рожон, если враг им явно не по зубам.

Банда, пытавшаяся окружить лесочек, зеленевший на склоне холма, действовала строго по этому принципу. Боевики не догадывались о том, что их противники скоро получат помощь с воздуха, и настойчиво штурмовали малочисленную группу спецназа.

«Чувствуют свою силу, упыри, – вытирая рукавом пересохшие губы, сокрушался Павел. – Значит, их много. Или же они уверены в том, что нас мало».

Бандиты окучивали склон плотным огнем. Бойцы группы Новикова огрызались одиночными выстрелами. Они не наносили противнику существенного ущерба, всего лишь не дозволяли ему приблизиться слишком быстро. Но тем самым спецназовцы выполняли задачу, главную в данный момент: протянуть время до подхода спасительных вертушек.

Наконец-то поле боя накрыла лавина гула авиационных двигателей. Пара «крокодилов» и транспортная «восьмерка» появились с юго-запада. «Ми-24» сразу легли на боевой курс и с километровой дистанции дали залп по склону.

Их атака повергла боевиков в шок. В пылу осады они слишком поздно услышали нараставший гул. После первых же взрывов неуправляемых ракет бандиты начали поспешно отступать к подножию холма. Там «крокодилы» дружно накрыли их повторной атакой.

Из сорока человек в живых осталось никак не более десятка. Они побросали оружие и стремительно отступали к ближайшему ущелью. Только там бандиты могли как-то укрыться от смертоносных ракет, выпускаемых с русских вертолетов.

Можно сказать, что спецназовцам повезло. Во время первого залпа они распластались за грудами камней. Новиков откатился в какой-то приямок.

Вертолетчики накрыли место боя полностью, как им и было приказано. Они не разбирали, где чьи позиции. НУРСы с противным шипящим звуком вспарывали воздух и врезались в каменистую почву опушки леса, живописно раскинувшегося на склоне холма. Взрывы гремели, не переставая, сменяя друг друга. «Крокодилы» делали один заход за другим.

Парни прятались меж валунов, за толстыми деревьями, в складках местности и уж не думали о банде, не заботились о продолжении боя. Одна только мысль пульсировала в голове у каждого: уцелеть, не погибнуть от своего же ракетного удара.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Павел лежал, прикрывая руками затылок. Около минуты он вслушивался в удалявшийся гул и гадал, чем же сейчас заняты пилоты. Они готовятся к очередному заходу или намерены выполнить посадку, чтоб забрать группу?

Скоро гул снова стал нарастать. Пара «Ми-24» прошла низко над холмом. Залпа не последовало. Стало быть, зачистка банды закончена.

Новиков приподнял голову, осмотрелся, сел, подтащил к себе автомат, смахнул с него пыль. От множества воронок поднимался сизый дым. Всюду лежали изувеченные тела духов.

Подполковник вздохнул, протер линзы бинокля и осмотрел подножие холма. Жалкие остатки банды отходили к ущелью. Боевики, бегущие последними, трусливо оглядывались. Они даже не помышляли стрелять.

Командир группы опустил бинокль и огляделся по сторонам. Рядом копошились, поднимались, отряхивались от пыли и листвы его ребята.

– И то дело, – пробормотал подполковник, похлопывая ладонями по заложенным ушам.

– Паша, «крокодилы» продолжают накручивать виражи, а «восьмерка» заходит на посадку перед склоном, – сказал Лихачев, который, заметно прихрамывая, подошел к Новикову. – Кажись, это за нами.

– Тебя еще и в ногу задело?

– Нет, об камень долбанулся.

– Что с нашими? – глухо спросил Новиков. – Все живы?

– Вроде все. Лапина здорово зацепило. Кость бедра задета. У Горбенко сквозное в ключицу.

– Опять Толе не повезло.

– Не говори. Только вылечился.