Дон Пендлтон - Осада Сан-Диего

— Послушайте, Болан, я...

— Вылезай из машины, сволочь, — раздался ледяной голос Палача.

Тони «Опасность» не заставил себя долго упрашивать, и «феррари», рванув с места, как болид «формулы-1», исчез в ночи.

Спустя некоторое время Болан вышел на связь с Политиком.

— Немедленно найди Гаджета. Я закончил дело с Тони и только что высадил его возле управления полиции. Времени у нас в обрез. Считай, что тревога уже объявлена.

— Лиза Винтерс сообщила мне кое-что интересное, — объявил Политик.

— Расскажешь потом. Я должен устроить ловушку.

— Он действительно клюнул?

— Еще как! Уши вытянулись, как у слона. А как он облизывался!

— Его нельзя упустить, сержант. Ведь это он убил Хоулина Харлана.

Голос Палача сразу посуровел.

— Ты уверен?

— Так же, как в том, что Хоули не покончил с собой, — ответил Бланканалес.

— О'кей. Приезжай на условленное место. Срочно свяжись с Гаджетом. Теперь все решают секунды.

В тот момент, когда Болан высаживал Тони «Опасность» возле управления полиции, Джон Татум и Карл Лайонс сидели в машине, припаркованной неподалеку и скрытой от посторонних глаз тенью соседних зданий.

Татум резко выпрямился.

— Вот он! Подъехал на «феррари»!

Но Лайонс смотрел только на растерянного человека, который робко ступил на землю.

— Это и есть Тони «Опасность»?

— Он самый, — ответил Татум и прыснул со смеху. — Я вижу, ему здорово досталось.

— Нам посчастливилось встретиться с призраком, — сказал Лайонс, провожая взглядом удаляющиеся огни «феррари».

— Я на его стороне, — вздохнул Татум.

— Смотрите, он и в самом деле возвращается в камеру.

— Однако там его не ждут, — иронично заметил Татум. — Подождите немного и посмотрите на его реакцию, когда он узнает, что официально его освободили больше часа тому назад.

— Надеюсь, мы правильно спрогнозировали его действия.

— Не беспокойтесь. Тут я полностью полагаюсь на Болана: он знает своего врага.

— И все же процент риска довольно велик, — возразил Лайонс.

— Не очень. Как только Тони узнает об изменении обстановки, он тут же сообщит об этом своему патрону. Ну а дальше, я думаю, все пойдет так, как предвидел Болан.

— А вы отдаете себе отчет, что ставите на карту двадцать шесть лет своей служебной карьеры? — заметил Лайонс. — Я хочу сказать... Действительно, Болан многое может, но он все же не супермен.

Татум засмеялся.

— Мы поменялись ролями, — весело произнес он. — Отдыхайте, сержант, и не берите на себя труд стать адвокатом у дьявола. Я знаю, что делаю.

Лайонс смущенно улыбнулся.

— Извините меня.

— Подумайте сами. В свое время я тоже мог бы стать Маком Боланом. Такие ребята не сваливаются с неба и не приходят из ада. Они появляются повсюду, эти ребята. Они такие же, как вы или я, только им уготована иная судьба. Я не говорю о личной судьбе, а о судьбе в более общем смысле. Объедините определенную окружающую среду, определенные обстоятельства и определенные качества, и на ваших глазах появится Мак Болан. Я уже встречал таких, как он... На полях Второй мировой войны в Европе. Готов признаться, Лайонс: я рад, что Палач посетил Сан-Диего. Я вспомнил прошлое.

— Не учредить ли нам фан-клуб Болана? — с улыбкой спросил Лайонс.

— А что, неплохая идея, — серьезно ответил капитан.

— Скажите... Э-э, я не очень внимательно слушал, когда Болан излагал свой план. В чем его суть?

— Просто в превышении власти, — объяснил Татум. — Бен Люкази — маленький Наполеон, который мечтает о большой империи. А чем он располагает в этом небольшом провинциальном городе на задворках страны? Он надувает таможню, немного занимается контрабандой, пользуется близостью Мексики и казино. Но не на этом же создавать свою империю.

— Если только в запасе у него нет ничего другого.

— Ему пришла в голову сумасшедшая и очень рискованная идея. Лично я никогда бы не поверил, что Бен Люкази способен на такое. Так вот... Болан сказал мне, что Биг Бен собирается подмять под себя всю букмекерскую сеть Штатов. Целиком... Букмекеров, тотализаторы, телексы...

— И каким же образом? — удивился Лайонс. — Ведь весь этот бизнес в настоящий момент держит в своих руках мафия.

— Да, но Бен считает, что ему удалось найти новую систему, которая позволит ему стать ключевой фигурой нелегального игорного бизнеса в мировом масштабе. И тогда мафия придет к нему на поклон, чтобы воспользоваться услугами его империи. Интересная задумка... Если только он сможет ее реализовать.

— А что лежит в основе его идеи?

— Он украл в армии сверхсекретную радиоаппаратуру — нечто совершенно невероятное. Болан утверждает, что один из наших лучших граждан замешан в этой афере. Речь идет о президенте одной фирмы, которая выполняет правительственные заказы в области электроники. Кажется, его заставили участвовать в махинации, и он хочет любой ценой вырваться из-под влияния преступного мира. Если дело получит широкую огласку, ему предъявят обвинение в нарушении системы государственной безопасности. На это я и рассчитываю. Я думаю, что Торнтон — а речь идет как раз о нем — несет ответственность за волну коррупции, которая захлестывает Сан-Диего на протяжении вот уже нескольких лет. Если мы сможем убедить Торнтона выложить все, что ему известно...

— А при чем здесь отдел по борьбе с убийцами и насильниками? — поинтересовался Лайонс.

— Прежде всего я — полицейский, — тут же парировал Татум.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Во всяком случае, я убежден, что без убийств тут не обошлось.

— Возможно, — согласился Лайонс.

— А я вас уверяю, что так оно и есть. Тони «Опасность», которого вы только что видели, — главный убийца при Бене Люкази. Мне это хорошо известно, да и другим тоже. Дюжина убийств, совершенных за последние два года, лежат на его совести. Есть чем заняться моему отделу. Я это знаю. Но доказать его вину перед судом... Возможно, я рискую. Но вполне вероятно, что Болан предпримет кое-какие действия, которые сыграют мне на руку.

Лайонс про себя улыбнулся и не стал высказывать свои мысли. Капитан Татум окончательно и бесповоротно был очарован Боланом. Ну что ж, не он первый и не он последний. В войне, которую Палач вел в одиночку, на его стороне выступали многочисленные союзники. Следует признать, что Болан вербовал своих сторонников без посторонней помощи. Познакомившись с ним, трудно было не стать на его сторону.

— Кроме того, — продолжал Татум, — Болан намекнул Тони, что взорвет комплекты радиоаппаратуры. Он считает, что таким образом заставит Люкази предпринять решительные шаги. Если нам повезет, Бен ударится в панику и помчится спасать свое драгоценное оборудование. Болан пойдет по его следу, и Люкази сам приведет его к тайнику.