Мэтью Рейли - Зона 7

Шофилд замер от удивления.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — прошептал он.

Из северной части подвесной лаборатории к кубу вели несколько лестниц.

Подойдя к ним ближе, Шофилд направился вдоль разделительной стены, которая отделяла эту секцию от восточной стороны лаборатории. Гант шла вместе с ним. Мать и Ботаник остались наверху в экспериментальной лаборатории.

Шофилд и Гант остановились прямо перед огромным кубом, внимательно всматриваясь в него.

Обитатель стеклянного куба увидел, как они приближаются, и небрежно направился к краю полностью герметичной конструкции.

Он подошел к прозрачной стеклянной стене и встал прямо перед Шофилдом, немного наклонив голову вбок.

— Привет, мистер, — сказал маленький мальчик.

— ... Сэр, полная потеря изображения лабораторий Уровня 4.

Они начали отстреливать камеры наблюдения...

— Удивительно, что эта мысль пришла им голову только сейчас, — сказал Цезарь Расселл. — Где президент?

— На Уровне 5, двигается по наклонной платформе на Уровень 4.

— А наши люди?

— Отряд «Альфа» занимает выжидательную позицию в дедомпрессионной зоне на Уровне 4. Отряд «Дельта» остановлен в зоне содержания животных на Уровне 5.

Цезарь улыбнулся.

Хотя «Дельта» были на какое-то время остановлены, главной их целью по-прежнему было создавать шум. Они должны были вести команду президента по комплексу к месту, где их уже поджидал отряд «Альфа»...

— Передайте Дельте приказ войти внутрь и подниматься по наклонной платформе, предотвратить отступление президента.

Ему было не больше шести лет.

С кругло-стриженой копной русых волос, спускающейся на вдаза, в диснеевской футболке и в баскетбольных кедах Converse, он был похож на обычного американского мальчишку из миллиона таких же.

Только этот мальчишка жил в стеклянном кубе в самом сердце базы военно-воздушных сил Соединенных Штатов.

— Привет, — осторожно сказал Шофилд.

— Почему ты боишься? — неожиданно спросил мальчик.

— Боюсь?

— Да, ты боишься. Что тебя пугает?

— Откуда ты знаешь, что я боюсь?

— Просто знаю, — уклончиво ответил мальчик. У него был такой тихий и спокойный голос, что Шофилду даже показалось, что все это происходит во сне.

— Как тебя зовут? — спросил мальчик.

— Шейн. Но многие зовут меня Страшила.

— Страшила? Смешное имя.

— А тебя? — спросил Шофилд. — Как тебя зовут?

— Кевин.

— А фамилия у тебя есть?

— Что такое фамилия? — спросил мальчик.

Шофилд промолчал.

— А откуда ты, Кевин?

Мальчик пожал плечами:

— Думаю, отсюда. Я больше нигде не был. Слушай, хочешь, я тебе кое-что скажу?

— Конечно.

— Ты знал, что во вкусных снеках «Твинкис» содержится половина ежедневной нормы потребления глюкозы, необходимой детям?

— О, нет, я не знал этого, — сказал Шофилд.

— И что рептилии так чувствительны к колебаниям магнитного поля земли, что некоторые ученые говорят, что они могут предчувствовать землетрясения? Да, и никто не знает новости лучше Эн-Би-Си, — серьезно сказал мальчик.

— Неужели? — Шофилд взглянул на Гант.

В этот момент у другого конца разделительной стены раздался громкий щелчок.

Шофилд и Гант обернулись и сквозь стекло в верхней части стены увидели, как на другом конце Уровня 4 неожиданно погас свет.

Президент Соединенных Штатов осторожно поднимался по переходу, который соединял 5-ый и 4-ый уровни. Его сопровождали три агента секретной службы, четыре морских пехотинца и один ученый.

Наверху находилась большая раздвижная решетка — что-то вроде горизонтально поднимающейся гаражной двери.

Джульетт Дженсон нажала кнопку на стене, и горизонтальная дверь начала медленно подниматься, обнажая за собой зловещую тьму.

— Дверь наклонной платформы открывается... — прошептал в микрофон один из десяти находящихся в декомпрессионной зоне Уровня 4 десантников 7-го эскадрона.

Девять других членов отряда «Альфа» рассредоточились по углам восточной части зоны — их оружие было нацелено на наклонную платформу в центре комнаты. В очках ночного видения и противогазах-"намордниках" они выглядели как рой насекомых, готовящихся к нападению.

Горизонтальная дверь медленно открывалась, впуская широкий луч света в темную комнату. Вторым источником света в зоне было стеклянное окно прямо под потолком в стене, разделяющей уровень на две части.

— Оставайтесь на местах, пока они все не поднимутся, — приказал Курт Логан со своей позиции. — Живым отсюда никто не выберется.

Два агента секретной службы Кёртис и Рамондо, вооруженные пистолетами УЗИ, первыми ступили в полутемное помещение. За ними последовали Кельвин Ривз и Элвис.

Следующим шел президент в сопровождении Джульетт Дженсон. В руке он неумело держал небольшой пистолет SIG-Sauer Р-228, который на всякий случай дала ему Джульетт.

За ними следовал ученый Герберт Франклин, а Умник II и Машина Любви, замыкали шествие, оба вооруженные пулеметами пульверизирующего действия.

Ступив на полуосвещенную площадку уровня, Умник II сразу же почувствовал неладное.

Вокруг них в полумраке вырисовывались различные сооружения. Справа от него, по южной стороне огромной комнаты, находилась длинная шестиугольная камера. Слева он увидел восемь скрытых в темноте камер размером с телефонную будку. При тусклом свете, проникающем в комнату с другого уровня, он смог увидеть еще ряд переходов, наверху под самым потолком, примерно в двадцати футах над уровнем пола.

Как только Умник II вошел на уровень, горизонтальная дверь медленно закрылась за его спиной, перекрывая выход.

Как оказалось, Кельвин уже успел нажать на кнопку на полу, управляющую дверью.

Умник II сглотнул. Он предпочел бы оставить эту дверь открытой.

Он включил тяжелый полицейский фонарь, который взял из приемной на Уровне 5. Держа его под стволом пулемета, он обвел комнату лучом света.

Кельвин Ривз взял командование на себя.

— Вы двое, — прошептал он, обращаясь к Кёртису и Рамондо, — осмотрите телефонные будки, затем возьмите на себя лестничную дверь. Хэйнс, Левицки, Райли, — проговорил он, называя Элвиса, Машину Любви и Умника II по фамилии, — площадка за декомпрессионной зоной, затем охрана вон той другой двери, — он указал на разделительную стену. — Дженсон, вы и я остаемся с Шефом.

Кёртис и Рамондо исчезли за экспериментальными камерами и затем, секундой позже, показались снова у лестничного прохода.

— Там никого, — сказал Рамондо.

Умник II, Элвис и Машина Любви скрылись в темноте за декомпрессионной камерой. Они оказались в узкой, пустой секции. Ничего.