Мэтью Рейли - Зона 7

В отличие от всех остальных, в их кровь поступила вакцина Кевина.

У них был иммунитет.

Желтый туман опускался сквозь тьму.

Теперь он был уже на расстоянии пятнадцати футов над опущенной платформой лифта — в пяти футах над краем ямы — неуклонно продолжая падать.

Стоя в одиночестве в восточной части ямы, Либби Гант видела, как взорвалась граната, видела эффектный фейерверк брызг над ямой. Необязательно быть великим ученым для того, чтобы понять, что это было.

Биологическое вещество.

Сино-вирус.

Двигаться!

Гант обернулась. Она стояла прямо у восточной стены ямы в десяти футах ниже края. На краю уже никого не осталось, все заключенные еще ранее переместились к северной стороне ямы.

Гант не теряла ни секунды.

На ней все еще была ее униформа, что означало, что у нее не было газовой маски — поэтому она никак не хотела оказаться здесь, когда Сино-вирус опустится в яму.

Частицы были на расстоянии четырнадцати футов от пола.

И они падали...

Гант подтолкнула одну из больших шин самолета АВАКС к бетонной стене, запрыгнула на нее и поднялась из ямы глубиной в десять футов.

Она перекатилась на пол ангара, стараясь не подниматься, оставаясь ниже опускающихся частиц Сино-вируса.

Она увидела внутреннее здание ангара в двадцати ярдах от себя, увидела наклонные окна его верхнего уровня.

— Диспетчерская, — подумала она. — Командный пункт Цезаря.

Оставаясь внизу, быстро передвигаясь, она побежала к дверному проему внутреннего здания.

Желтое марево продолжало опускаться.

Поглотив заключенных у северного края ямы, частицы Сино-вируса теперь уже были ниже его, постепенно заполняя саму яму.

Шофилд тревожно огляделся вокруг.

Из-за взрыва гранаты и стонов умирающих заключенных — падая, они бросали свои фонари, погрузив яму в еще большую темноту, — он потерял из виду Джерома Харпера.

После взрыва Харпер исчез в темноте за обломками АВАКСа. Шофилду не давала покоя мысль о том, что он притаился где-то рядом.

Но сейчас он должен был думать о другом.

Туман уже находился внутри ямы — в девяти футах над полом — и продолжал опускаться.

Шофилд посмотрел на президента и Джульетт.

Как и он, они все еще были одеты в украденные униформы 7-го эскадрона — с газовыми масками ERG-6 на пол лица.

— Капитан! Газовая маска! Наденьте ее! — крикнул президент, натягивая свою маску. — Если вирус попадет прямо в легкие, он убьет вас в считанные секунды! С маской он будет действовать гораздо медленнее!

Шофилд надел маску на лицо.

Однако Джульетт сняла с шеи маску и бросила ее Матери, только что завершившей бой с Уэбстером. В отличие от них троих, Мать была в униформе без маски.

— Но как же ты?.. — сказала она.

— Азиатская кровь, помнишь? — Джульетт имела в виду свое происхождение. — Он не подействует на меня. Но убьет тебя, если ты не наденешь маску!

— Спасибо! — сказала Мать, закрывая маской нос и рот.

— Быстро! — сказала Шофилд. — Сюда!

В газовой маске он направился в сторону лабиринта из обломков, в северо-восточную часть, к мини-лифту.

Остальные в темноте последовали за ним.

Пробежав несколько десятков футов, Шофилд оказался уже у Мини-лифта, находившегося на уровне ямы.

На нем лежал горящий фонарь. Один из умирающих заключенных, должно быть, уронил его в яму, когда его поразил вирус.

Шофилд поднял его, обернулся и увидел, что президент и Мать уже рядом с ним.

И тут они заметили.

С ними не было Джульетт.

Джульетт Дженсон лежала на земле около фюзеляжа АВАКСа.

В тот момент, когда она собиралась последовать за Шофилдом и остальными, неизвестно откуда появилась рука и крепко схватила ее за лодыжку, остановив ее и повалив на землю.

Это была рука Удава МакКоннела, лежавшего на земле, все еще оглушенного ударом Матери в плечо. Однако у него было достаточно сил, чтобы узнать одного из своих врагов.

Теперь он держал Джульетт за лодыжку, не пуская ее.

Джульетт пыталась освободиться.

Удав вынул из ботинка длинный нож и поднял его вверх. Глаза Джульетт округлились, когда он занес его над ее лодыжкой...

Бам! Голова МакКоннелла взорвалась как лопнувший воздушный шар, выстрел последовал откуда-то сверху. Он замертво упал на пол.

Джульетт отползла от тела. Он посмотрела наверх, пытаясь найти в темноте источник выстрела.

Она услышала голос с южной стороны ямы:

— Дженсон! Агент Дженсон!

Джульетт прищурилась, чтобы увидеть, кто держал фонарь.

В мерцающем свете фонаря она смогла различить фигуру человека, державшего его — мужчину в форме 7-го эскадрона, размахивающего никелированным пистолетом.

Умник II.

— Дженсон! Где ты? — сказал Шофилд нетерпеливом ожидании в свой радиомикрофон, стоя на отделяемой платформе мини-лифта.

Ему ответил голос Умника II:

— Страшила, это Умник. Дженсон со мной. Уходите оттуда.

— Спасибо, Умник. Лиса, ты жива?

Нет ответа.

Шофилд замер.

Затем:

— Я здесь, Страшила.

Он снова начал дышать.

— Где ты?

— Я внутри здания в восточной части ангара. Выводите президента отсюда. Обо мне не волнуйтесь.

— Хорошо... — сказал Шофилд. — Послушай, я должен добраться до Зоны 8. Кевина увезли туда. Я возьму президента с собой. Встречаемся там, когда ты... О, черт!

— Что?

— "Ядерный футбол". Он все еще где-то в ангаре. Он был у Гримшоу.

— Я займусь этим, — сказала Гант. — Выводите президента отсюда. Я присоединюсь к вам на Зоне 8, как только смогу.

— Спасибо, — сказал Шофилд. — И еще, Лиса...

— Да?

— Будь осторожна.

Последовала пауза.

— Ты тоже, Страшила.

Шофилд нажал на кнопку, и мини-лифт мягко понес его, Мать и президента вниз в шахту.

Пока они быстро опускались, Мать тронула Шофилда за плечо и проговорила через газовую маску:

— Зона 8?

Шофилд повернулся к ней лицом.

— Верно.

В его памяти постоянно всплывала одна и та же картина: отряд 7-го эскадрона на платформе Уровня 6 уводит Кевина в рельсовый туннель, ведущий к Зоне 8.

Кевин...

Маленький мальчик был в центре всего этого.

— Я хочу выяснить, в чем тут дело. Но для этого мне необходимы две вещи.

— Какие?

— Первое: он, — он указал на президента.

— И второе?

— Кевин, — твердо сказал Шофилд. — Именно поэтому мы должны быстро добраться до Зоны 8.

Цезарь Расселл, Курт Логан и трое оставшихся в живых десантника отряда «Альфа» двигались под палящим солнцем пустыни по взлетно-посадочной полосе Зоны 7. Они добрались до четырехэтажной аэродромной командно-диспетчерской башни, находившейся примерно в сотне ярдов от главного комплекса.