Джерри Эхерн - Контракт на убийство

Третий незваный гость едва не споткнулся о тело первого и схватился рукой за косяк двери, чтобы удержать равновесие. В этот момент пуля из пистолета Марлен Штауденбрук попала ему в висок. Фрост тоже добавил две, на всякий случай. Террорист выронил автомат и покатился по ковру, из его ран хлестала кровь.

— Следи за дверью, — сказал капитан девушке, быстро достал из кармана новую кассету с патронами, выбросил из барабана гильзы и перезарядил револьвер.

Потом подобрал пустые гильзы, сунул их в другой карман, вскочил на ноги и подбежал к порогу. Осторожно выглянул в коридор, держа оружие обеими руками перед собой.

В дальнем конце коридора стояла пожилая женщина, наверное, уборщица из персонала отеля. Увидев кольт, она вскрикнула и прижала ладони к щекам. Фрост опустил правую руку с револьвером вдоль тела, а левую поднял вверх и пошевелил пальцами.

— Я понимаю, что это несколько экстравагантно, — с улыбкой сказал он, обращаясь к женщине, — но если бы вы видели тот счет, который мне прислали, вы бы тоже возмутились.

Продолжая улыбаться и не поворачивая головы, он негромко сказал Марлен, которая стояла позади него, поправляя задравшуюся юбку.

— Нам пора, дорогая. Ты ничего не забыла?

— Ты мне нравишься, Фрост, — искренне сказала Марлен. — И очень жаль, что ты не любишь меня.

Капитан на миг оторвал глаз от дороги и взглянул на девушку, которая сидела рядом с ним во взятом напрокат “Фиате”.

— Я не сказал, что не люблю тебя. У меня был школьный учитель, который любил повторять: мне может не нравиться то, что ты делаешь, но это не значит, что мне не нравишься ты сам. Вот и я так, крошка.

— Так ты действительно хотел отмыться после нашей близости?

В ее голосе звучала неподдельная тревога. Чувствовалось, что для нее это очень важно.

— Наверное, я сказал это не подумав, — тихо ответил Фрост.

— Что? — не расслышала Марлен.

— Я говорю, — Фрост прокашлялся, — я хочу сказать, что ляпнул глупость. Ну… понимаешь, я был в таком настроении… Я чувствовал себя так… и вот, сказал эту вещь.

— Я не пойму… — начала Марлен.

— Да я и сам не пойму, — с горечью ответил Фрост. — В общем, тогда я мог бы пристрелить тебя, но, наверное, не имел права говорить такое. Да, я думаю, что ваш терроризм — это дерьмо и у меня как-то вырвалось… Ведь от дерьма надо отмываться…

— Да ты можешь сказать прямо? — не выдержала девушка.

Но она уже почти успокоилась.

— Я не знаю, — растерянно произнес Фрост и закурил сигарету. — Наверное, я сказал не то, что должен был, не то, что хотел сказать. Может быть… Черт, я просто не знаю, как тебе объяснить.

Капитан начинал злиться, но при этом не знал, на кого он зол — то ли на себя, то ли на Марлен, то ли на что-то еще. Просто чувствовал, что его одолевает гнев.

Из римской гостиницы они выбрались черным ходом и двинулись — соблюдая все меры предосторожности — к стоянке, где был их “Фиат”. Там быстро погрузили в машину вещи, Фрост бегло осмотрел автомобиль в поисках взрывного устройства, но времени на тщательную проверку уже не оставалось и пришлось рискнуть.

Чтобы как можно быстрее скрыться с места перестрелки, капитан выбрал самую короткую дорогу. Ему никак не хотелось встречаться с представителями правоохранительных органов, и он надеялся, что пройдет немало времени, пока итальянские полицейские разберутся в ситуации и объявят о розыске одноглазого мужчины и женщины со светлыми волосами.

Гостиничный счет Фрост оплатить не успел, но это его мало беспокоило. Агент ЦРУ, который зарезервировал номер, займется этим. Он же возместит владельцу отеля нанесенный ущерб — покроет расходы на ремонт двери и всего остального.

Комнаты, находившиеся над, под, а также по обеим сторонам номера Фроста и Марлен, тоже были сняты человеком ЦРУ на вымышленные имена. Они пустовали, и поэтому капитан не боялся, что какая-нибудь шальная пуля могла попасть в мирного постояльца.

Но зато очень беспокоило Фроста то обстоятельство, что террористы — это уже было очевидно — прекрасно знали маршрут его следования и все прочие детали. И сейчас — продвигаясь по шоссе в направлении Венеции — капитан думал именно об этом. Об этом и о своих смешанных чувствах по отношению к Марлен Штауденбрук

Террористы — размышлял Фрост — сумели вычислить его за то короткое время, которое прошло между его встречей г резидентом ЦРУ и свиданием с девушкой. Теперь вот нанесли удар, когда они готовились уезжать, и охрана, которую скрытно обеспечивали капитану и Марлен люди из “Фирмы”, уже была снята. А еще раньше противник безошибочно выбрал именно то шоссе, по которому ехали Фрост и его спутница, хотя дорог, ведущих через Альпы в Италию, было великое множество.

Да и сам выбранный маршрут — разработанный в Лэнгли — очень не нравился капитану. Сначала они спустились с гор в Северную Италию, потом проехали полстраны до Рима, теперь вот — немного отдохнув — вынуждены вновь двигаться на север, в Венецию.

“Может быть ЦРУ придумало это все, чтобы запутать преследователей, — подумал Фрост, — но пока что они запутали меня”.

Словно угадав его мысли, девушка спросила:

— Ну, может хоть теперь ты мне, наконец, скажешь, куда мы направляемся?

Фрост секунду колебался, но потом кивнул.

— Ты уже знаешь, что мы едем в Венецию. Марлен нетерпеливо взмахнула рукой.

— Это понятно. Но потом, что потом, Фрост? Капитан бросил на нее взгляд.

— Ладно. В общем, насколько мне известно, там мы сядем в поезд. На Восточный экспресс. Он идет по маршруту Венеция — Стамбул. Дальнейший план таков: в Стамбуле нас встретит агент ЦРУ, который проводит нас на корабль ВМС США. Куда пойдет это судно, я не знаю, но вероятнее всего — в Америку. Ты удовлетворена?

Марлен пожала плечами.

— А разве у меня есть выбор?

— Тоже правильно, — согласился Фрост. — Ну, а теперь позволь задать вопрос тебе.

Он щелкнул зажигалкой и прикурил сигарету.

— Как ты думаешь, почему террористы все время оказываются в нужное время в нужном месте? Ну, я допускаю, что один раз им могло, повезти, но не трижды же.

Он вновь бросил взгляд на девушку. На ее губах мелькнула легкая улыбка, чем-то напоминающая улыбку Джоконды. Теперь он и сам знал ответ на свой вопрос. И удивился, почему не понял этого раньше.

Конечно, было только одно объяснение той спешке и той настойчивости, с которой бывшие товарищи по партии пытались избавиться от Марлен Штауденбрук. Капитан бросил окурок в пепельницу на дверце машины и тут же закурил новую сигарету.

— Почему ЦРУ хотело поручить эту работу человеку извне, а не своему штатному сотруднику? — спросил он.

Марлен покачала головой.

— Ты, оказывается, более сообразительный, чем я думала, — с уважением сказала она. Фрост пожал плечами.