Джерри Эхерн - Месть наемника

Выбравшись за пределы лагеря, капитан вспомнил, что там остались все припасы, медикаменты, а с собой было только то, что находилось в рюкзаке и на поясе. Хорошо, хоть с рюкзаком не расставался все это время! Из боеприпасов — семь заряженных магазинов для винтовки и около ста патронов россыпью. Этого должно хватить. Он безрадостно усмехнулся, взглянув на полубезумную девушку, не вымолвившую еще ни единого слова — хорошенькое положение, нечего сказать!

Фрост прибыл сюда с одной целью — добраться до Чапмана, если для этого даже придется сражаться с целой армией. Единственным шансом на спасение при сложившихся обстоятельствах был джип, оставшийся у костра в лагере несчастных путешественников. Туда они сейчас и направлялись. Только бы и в эту машину не подложили мину, только бы столкновение с деревом не привело к поломке радиатора или другой серьезной неполадке. Возможно, там есть еще какие-нибудь припасы, которые могут пригодиться.

Пробираясь в темноте, капитан снова был вынужден вспомнить о снайпере — рядом с головой вдруг отломилась от дерева веточка. Он пригнулся, прикрывая спутницу. Тишина. Хэнк провел рукой по стволу, где минуту назад висела ветка, и нащупал, как ему показалось, дырку от пули, прилетевшей спереди. На раздумья оставались считанные секунды. Он прильнул к земле и прошептал девушке на ухо:

— Оставайся здесь и не двигайся. Я скоро вернусь. Она ничего не ответила, но даже в темноте его поразило выражение ее глаз. Похожее выражение он видел у солдат, уходящих на безнадежно опасные задания, и в глазах животных перед смертью.

— Слышишь, — добавил он, сжимая ее руку, — я вернусь. У этого ублюдка кишка тонка справиться со мной. Я вернусь, обещаю.

Фрост стал отползать, прижимаясь к земле и двигаясь бесшумно, как змея. Он не стал искать более надежное укрытие для девушки, чтобы не тратить драгоценное время и не предоставлять снайперу лишний шанс прикончить их обоих. Мягкая почва и слой прелых листьев выступали теперь в качестве союзников капитана, приглушая звуки его движения. Он прикинул, где может находиться засада и пополз в сторону, стараясь обогнуть ее. Ему и самому когда-то приходилось выполнять снайперские задания, и он решил, что его противник — не такой уж блестящий стрелок. Фрост пробирался между массивными деревьями, часто останавливаясь, чтобы прислушаться к подозрительным звукам. “Слава Богу, — подумал он, — что в лесу темно, хоть глаз выколи. Снайперу хреново, даже если у него винтовка с инфракрасным прицелом. Такой прибор эффективен в лунную или хотя бы звездную ночь, свет которых он усиливает, а здесь, в сплошной темноте, от него мало толку. Поэтому-то я еще не валяюсь с дыркой в голове”.

Имея представление о снайперском оружии, Фрост рассчитал, где примерно находится противник, и стал бесшумно подбираться к этому месту. Минут через двадцать он, наконец, подполз сзади к предполагаемой засаде. Оставалось ждать, что снайпер выдаст себя щелчком спускового крючка или еще чем-нибудь. Хэнк устроился поудобнее, взглянул на часы и замер. Это было похоже на азартную игру со смертью — если враг сменил позицию или обнаружил Фроста, то можно было распрощаться с жизнью. Прошло тридцать пять минут. Стали донимать насекомые, а справа показался силуэт змеи. Он опустил руку на нож у пояса. Мышцы затекли, суставы ныли, но он не решался и пошевелиться. Вдруг Фрост расслышал звук, похожий на щелчок детского пистона. Время выжидания кончилось. Капитан вскочил на ноги и изо всех сил побежал туда, откуда донесся звук. Это был дерзкий ход, но он давал хоть какой-то шанс, а времени Придумать что-нибудь умнее не оставалось. Он хотел, чтобы снайпер увидел его и был вынужден бросить винтовку с телескопическим прицелом, бесполезную на таком коротком расстоянии, и взять в руки другое оружие. Когда до того места, откуда донесся выдавший противника щелчок, осталось совсем немного, в его сторону полыхнул огонь и раздался грохот крупнокалиберного пистолета. Капитан упал на землю, выпустил несколько очередей, затем снова вскочил и побежал вперед. Второй пистолетный выстрел громыхнул совсем рядом. Он нырнул вниз и стал перекатываться по земле, поливая огнем кусты. Оттуда раздался вскрик, но никто не появился. Держа винтовку наготове, Фрост стал осторожно пробираться дальше. Он увидел снайпера, только когда споткнулся о его тело. На нем был камуфлированный комбинезон, лицо и руки, несмотря на естественный черный цвет, покрыты специальной краской, устраняющей блеск кожи. Винтовка, выкрашенная в защитный цвет, — тоже практически незаметна. С удивлением Фрост обнаружил, что она не такой сложной конструкции, как он предполагал, и снабжена не прибором ночного видения, а обыкновенным широкоугольным телескопическим прицелом. Как снайперу удавалось стрелять в полной темноте — так и осталось загадкой. Капитан бегло обыскал противника, убедившись, что тот мертв. Документов не нашел, только кое-какие личные веши и жевательная резинка. Фрост накрыл лицо снайпера его же беретом и ушел, не взяв чужого оружия. Он шагал в открытую — если бы снайпер был не один, то что-нибудь уже случилось бы. Он не стал сразу возвращаться за девушкой, а направился к своему джипу. Прицелившись, он выстрелил в мину-ловушку и взрыв на секунду молнией осветил лес. “Очередная глупость с моей стороны, — подумал Фрост, — но, по крайней мере, тело Джо-Джо не станет добычей хищников”. Капитан чувствовал, что должен был оказать последнюю услугу своему проводнику.

Минут через пять Фрост нашел блондинку, прижавшуюся к дереву там, где он ее оставил более часа назад. Сделав несколько шагов, он понял, что та находится в таком шоке, судя по ее поведению, что даже не замечает, что он возвратился, а просто идет, потому что ее тянут за собой. Выйдет ли она из этого состояния сама? Что, если психологическая травма, которую она перенесла, окажется такой сильной, что потребуется профессиональная помощь, чтобы ее вылечить? А возможно ли вообще это вылечить?

Когда они пришли в лагерь, Фрост услышал, как возле мертвых тел копошатся мелкие животные. Он усадил девушку под деревом и сказал, что будет рядом. Подойдя к джипу, капитан вытолкнул из-за руля труп водителя, нашел в машине фонарик и при его свете стал осматривать повреждения от столкновения с деревом. Удар пришелся на передний бампер, помялось правое крыло, но радиатор остался цел. Фрост попробовал завести мотор и тот сразу заработал. Фары тоже были в порядке, хотя правая светила немного вбок. Оставив двигатель включенным, капитан стал обследовать лагерь, собирая оружие, продукты и медикаменты, которые им бы пригодились. Он нашел сумку с фотоаппаратом, чемодан с какой-то женской одеждой, и положил все это в машину.