Джерри Эхерн - Схватка в джунглях

Хэнк выхватил заряженный раньше браунинг и бросился вперед, преодолевая десяток шагов, отделяющих его от входа в грузовик. Он запрыгнул в него и едва не упал, поскользнувшись на деревянном полу. В дальней части фургона, у панели управления, стоял Крейтон Дин с “вальтером” в руке. За ним на черном экране зловеще светились какие-то цифры, красные, словно кровь. Капитан успел разобрать “2:43”. Он не мог поверить, что это означало время.

Они выстрелили почти одновременно. Экс-сенатора отбросило назад, и он судорожно зашарил по панели, пытаясь дотянуться до большого черного тумблера, похожего на выключатель питания.

Фрост выстрелил второй раз, третий, четвертый, целясь прямо в лицо неудавшегося массового убийцы, сообщника Марка и Евы Чапман. Тот неуклюже сполз по стойкам с оборудованием на пол, перевернулся и затих.

Капитан подошел поближе. На экране светилось “1:59”, поменявшееся через секунду на “1:58”.

— Боже, — прошептал Хэнк, — а ведь это и правда время, которое осталось до…

Он не договорил, подбежал к компьютеру и уставился на кнопки, мигающие лампочки и медленно вращающиеся бобины с лентой. Он коснулся одной из кнопок, но отдернул руку.

“1:34”

— Черт побери!

Наверное, это время, которое осталось до того, как этот чертов ящик задавит программу наведения, которую использует компьютер НАСА и возьмет управление Шаттлом на себя. После этого уже ничего нельзя будет сделать.

“0:58”

Фрост чувствовал себя неандертальцем в прачечной самообслуживания — какую же кнопку нажимать?

“0:51”…”0:50”…”0:49”

Взгляд его остановился на красной кнопке — красные кнопки всегда были самыми важными…

“0:42”

Он нажал на красную кнопку. Ничего не изменилось! Смертельный отсчет продолжался…

“0:37”

— Тридцать семь секунд!

Он, как завороженный, смотрел на магический экран.

“0:29”

Фрост стряхнул с себя наваждение и выбросил руку с браунингом в сторону бобин, наведя ствол на ту, с которой подавалась лента в компьютер.

“0:18”

Он нажал на спуск и расстрелял все оставшиеся патроны. Прозрачный плексиглас, закрывающий кассеты, разлетелся на мелкие осколки, бобины разлетелись на части, и магнитная лента рассыпалась по полу. Сигнальные лампочки на панели управления потухли, огоньки прекратили мигать и гул работающей электроники замер.

На экране замерли немые цифры “0:04”.

Капитан протянул руку и щелкнул большим черным тумблером, который казался похожим на рубильник электрического стула. Цифры потухли.

— Ноль ноль четыре… — усмехнулся Хэнк. — Еще три секунды — и мой рекорд никто бы никогда не побил. Ладно, все равно все призы в мире не возьмешь…

Он расслышал какой-то шум у входа и резко развернулся. У входа в фургон стоял Маховски с окровавленной левой рукой.

— Блондинка ушла. Но я добил тот вертолет, в который палил ты. Интересное дельце получилось… Если подвернется еще что-то подобное — не забудь позвать…

— А как же… — кивнул Фрост, с трудом соображая, — а как же…

— Так, так, так… Значит, одноглазый непоседа снова в седле?

Капитан ухмыльнулся, глядя на человека, лежащего в больничной койке.

— Майк, жалко, что тебе не прострелили голосовые связки.

— На это даже не надейся, — пророкотал в ответ фэбээровец.

Фрост внимательно посмотрел на своего раненого друга. Его лицо вытянулось, глаза запали, у рта залегли глубокие морщины.

— Что ты смотришь?

— Просто интересно, как выглядят после комы… У тебя все в порядке? Выздоравливаешь?

— Да. Врач говорит, что я живо встану на ноги.

— Чушь собачья. Он сказал мне, что ты проваляешься здесь еще три недели, пока заживут все огнестрельные раны, и ты полностью не оправишься от сотрясения мозга.

— Хэнк, да ты просто шпионишь за мной. Всегда суешь нос в мои дела. Ты должен брать пример с меня — благородного защитника родины, героя из ФБР, борца с терроризмом и всего такого прочего…

— Ты остался таким же ненормальным, — засмеялся капитан.

— Я слышал, ты все-таки упустил самую крупную акулу. На твоем месте я бы этого не допустил. Подумать только — красотка Ева смылась!

— Ничего, я ее все равно найду. Зато мы ликвидировали Крейтона Дина, этого урода Пирсена, который работал на него и целую кучу других террористов. И предотвратили перехват управления Шаттлом и его падение на Манхэттен.

— Я бы тоже с этим справился. Фрост кивнул и улыбнулся.

— Знаю, что справился бы, но надо же и мне было хоть что-то совершить, чтобы совсем не упасть в твоих глазах.

— Значит, ты охотишься за этой стервой, Евой Чапман… кстати, какую кличку она получила?

— Ведьма. Если я не найду ее, то она меня точно найдет. Боюсь, что выследит меня через Бесс. Может достать и тебя, она такая.

— Ну что же, желаю удачи! А то, подожди меня три недельки, и займемся этим вместе? Я еще свой отпуск не отгулял до конца. А?

— Нет, не могу ждать. Думаю, что Ведьма уже что-то замышляет. И чем дольше я буду ждать, тем сильнее будет остывать ее след. Нужно действовать. Честно говоря, у меня в кармане билет до Лондона, самолет вылетает через два часа. Я просто решил заглянуть сюда на минутку, чтобы проведать своего старого друга.

— И тебя пропустила медсестра, сучка сторожевая?

— После звонка твоего приятеля Келсо.

— А, Сэм — хороший парень… Значит, летишь к Бесс? — Да, и заодно начну вновь искать Еву.

— Ладно, передавай привет своей девчонке, скажи, что старик О’Хара из ФБР не забывает ее.

— Передам, — кивнул капитан. — Хэнк, ответь мне прямо — ты веришь в то, что поймаешь Ведьму? Похоже, ее бандиты прячутся за каждым углом.

— Найду. А ты как думаешь?

— Когда мне рассказали об этой истории с Шаттлом, о похищении ученого и о настоящей войне, я подумал, что есть люди, которые притягивают к себе всякие неприятные приключения, как тухлое мясо притягивает мух.

— Спасибо за комплимент, — проворчал Фрост.

— Да нет, я не хотел тебя обидеть. Я верю, что в один прекрасный день ты найдешь Ведьму и отомстишь ей. Но после этого я не могу представить тебя сидящим где-нибудь за пишущей машинкой и печатающим мемуары. Я уверен, что ты снова куда-то влезешь, то ли наемником, то ли телохранителем, то ли кем-нибудь еще. Согласен?

— Знаешь, Майк, что в тебе мне больше всего не нравится?

— Что?

— То, что ты всегда прав.

Капитан обнял своего товарища и вышел из палаты.

Фрост поцеловал сначала левую грудь Бесс, затем — правую. Девушка открыла глаза.

— Хэнк…

— Завтра я улетаю, у нас остался один день. Может, встанем пораньше, не будем тратить его попусту, на сон?

— Для этого совсем не обязательно вставать, — прошептала Бесс, обнимая его.