Джерри Эхерн - Букингем

Они поднялись по пологому, поросшему густой травой склону холма на его вершину и направились к темнеющему за ним лесу. До него было около четверти мили. Хэнку доставляло огромное наслаждение управлять своим послушным конем.

— Какая красота, — заметил он, оглядываясь по сторонам. — У тебя здесь свой собственный рай. Нет слов, квартира твоя в Лондоне мне тоже понравилась, но, будь моя воля, я бы именно здесь остался навсегда и ты меня ни за что бы не прогнала.

— А я и не стала бы тебя никуда прогонять, — ответила та, и лицо ее залил румянец.

Вдруг Фрост натянул поводья и, прислушиваясь к чему-то, резко остановил коня.

— Моника! — тревожно воскликнул он. — Ты ничего не слышишь? Неужели мне просто кажется…

— Нет, — взволнованно ответила она и тоже остановилась, — Хотя, постой… Какой-то шум…

— А здесь поблизости нигде не может работать газонокосилка?

— Нет, конечно, — уверенно бросила Моника, и глаза ее расширились от страха.

Звук работающего двигателя, доносящийся из-за холма, становился все громче. Пока никого не было видно, но Хэнк инстинктивно почувствовал приближающуюся опасность.

— Нам нужно уходить отсюда! — крикнул он. — И как можно быстрее!

— Но…

— Дорога каждая секунда! Вперед, к лесу!

Они ударили ногами в бока коней, ослабили поводья, пригнулись над гривами и понеслись к лесу в надежде найти там укрытие.

На полпути к спасительной сени деревьев Хэнк оглянулся и увидел, как на вершину холма, на которой они только что стояли, вылетел открытый джип с тремя вооруженными людьми, не считая водителя.

Вслед беглецам затрещали очереди и понеслись пули, но до леса уже было рукой подать. Когда кони галопом влетели в деревья, Фрост сразу натянул поводья, резко остановил своего жеребца, спрыгнул с седла и упал за толстый ствол, выдергивая из кобуры пистолет.

Он вскинул руку, прижал ее к дереву, стараясь унять Дрожь в пальцах, и прицелился в мчащийся прямо на него джип. Расстояние до него сокращалось с каждой секундой.

Первые два выстрела попали в водителя и тело того безжизненно откинулось на спинку сиденья. Третья пуля пробила топливный бак, джип полыхнул пламенем, и взрывом вверх подбросило тела остальных убийц, а машина исчезла в огненном клубке…

Хэнк выронил “магнум” и схватился за голову — ее снова пронзила острая боль, затуманившая на некоторое время сознание. Перед его мысленным взором чередой промелькнули какие-то люди в камуфлированной форме, вертолеты, поливающие всех вокруг огнем пулеметов… Затем картина боя исчезла, и ее место заняло лицо незнакомой красивой женщины… Потом и оно растворилось в обволакивающем мозг тумане.

Он покачал головой, отгоняя навязчивое видение, и открыл глаз.

К нему из глубины леса бежала Моника. Она обняла его, помогла встать и подняла с земли пистолет.

— И все-таки мы не дали себя убить, — прошептал Фрост. — Мы победили…

— Да, мы победили, — повторила Моника, но в ее голосе не ощущалось радости.

Хэнк почувствовал, что она дрожит и крепко ее обнял.

— Ну-ну, успокойся, уже все в порядке. Все будет хорошо, вот увидишь.

— Я боюсь, — прошептала Моника со слезами на глазах. — Что же нам теперь делать, скажи мне…

— Сделаем то, что нужно, чтобы остаться в живых. К черту все! Сейчас возвращаемся к тебе и я звоню в полицию. С меня хватит убийств, сыт ими по горло…

Они поспешно привязали лошадей к чугунной изгороди у дома и торопились по дорожке ко входу в здание, как вдруг парадная дверь резко распахнулась и из нее выпрыгнул незнакомец со штурмовой винтовкой в руках.

— Все, приятель, финита ля комедия! — выкрикнул он, поднимая ствол в сторону остановившихся на месте Моники и Фроста. — Когда мы услышали взрыв, то поняли, что тебе снова удалось уйти от судьбы. Но такое больше не повторится. Ну-ка, быстро подняли руки!

Рядом с ним появился второй бандит, а через раскрытую дверь Хэнк увидел в холле дома и третьего, который стоял с оружием наготове перед Грэхемом и двумя служанками.

— Обыщи его, — приказал ему первый, по всей видимости, главарь. Он не сводил ствола винтовки с Фроста и Моники.

Тот подскочил к Хэнку, стал его обыскивать и, конечно же, быстро обнаружил под мышкой “магнум”.

— Вот, — осклабился он, показывая пистолет предводителю и отходя в сторону. — Серьезная пушка… Другого ничего нет.

Тот ухмыльнулся.

— Больше эта пушка не спасет тебе жизнь, янки, Ты заставил нас погоняться за тобой, кроме того, убил нескольких наших лучших людей. Но сейчас и сам получишь пулю, которая уже давно приготовлена для тебя…

С дьявольской улыбкой на лице он вскинул винтовку к плечу, прицелился Фросту в грудь и палец его стал медленно нажимать на спусковой крючок. Хэнк оцепенел, не в состоянии даже пошевелиться.

— Нет! — раздался рядом с ним женский крик и Моника бросилась вперед, на секунду загородив его от убийцы. И в это мгновение грохнул выстрел. Моника как будто споткнулась, голова ее резко откинулась, рассыпав волну каштановых волос по плечам, и она упала назад. Фрост с ужасом смотрел на происходящее, как на замедленные трагические кинокадры.

Когда Моника рухнула на дорожку, в голове его вновь вспыхнула боль и перед его мысленным взором мелькнул образ другой женщины, перемежающийся с лицом распростертой перед ним хозяйки дома, которое подернулось смертельной бледностью.

— Убийца! — крикнул Хэнк, приходя в себя, и бросился вперед. Вооруженный бандит явно не ожидал такого развития событий, он не успел защититься и Фрост с разбега ударом ноги выбил у него винтовку, которая отлетела в сторону. Затем он моментально развернулся и кинулся на второго бандита, сбил его с ног и ухватился за рукоятку своего пистолета, который тот держал за ствол. Палец его нащупал спусковой крючок, одно нажатие — и в громовом раскате оглушающего выстрела лицо противника взорвалось осколками костей и струями мозга.

Хэнк вырвал “магнум” из мертвых рук и вскинул его навстречу третьему убийце, который выскочил из дома и несся на него, поднимая на ходу винтовку. Второй выстрел — тяжелая пуля вырвала кусок левого плеча бандита, третья — и он отлетел в сторону с развороченной грудью.

Слева раздались тяжелые шаги. Остался главарь. Фрост развернулся, прицелился в прыгнувшего на него врага, нажал на спуск, но выстрела не последовало. Кончились патроны.

Хэнк отбросил ненужный теперь пистолет и покатился по земле, сцепившись врукопашную с упавшим на него главарем. Они ударились о чугунное ограждение, разжали захват и вскочили на ноги.

— Что, не успел убежать, сукин ты сын? — прохрипел Фрост.

— А я и не собирался убегать от какого-то янки! — бросил тот в ответ, рука его метнулась к поясу и через мгновение в ладони оказался боевой нож, — Я тебя сейчас на куски порублю!