Патриция Вентворт - Дело закрыто. Опасная тропа

Мисс Сильвер крошила в пальцах хлеб.

– Я, конечно, не специалист – вы гораздо лучше разбираетесь в этом вопросе, – но, по-моему, сюрреалисты стремятся отойти от изображения внешней стороны жизни и показать то, что скрывается в подсознании.

Космо засмеялся:

– Судя по картинам, у них довольно отталкивающее подсознание.

Мисс Сильвер тихо кашлянула.

– Это немного похоже на судный день, если вы позволите мне такое сравнение. Тайны всех сердец выходят наружу. Думаю, среди нас мало таких, кто не боится обнажить свою душу. – Она продолжала крошить хлеб. – Если наши идеи… наши самые сокровенные мысли обретут форму и встанут перед нами… вряд ли нам это понравится.

Космо лучезарно улыбнулся, глядя на Рейчел.

– Во всяком случае, тебе, дорогая, бояться нечего. Представляю, какие чудесные картины получились бы из твоих мыслей!

Рейчел ощутила болезненный укол в сердце. «Мои мысли? О боже!» На мгновение она похолодела от ужаса: ей показалось, что она произнесла эти слова вслух. Если бы все ее страхи, подозрения, страдания и обиды воплотились в зримые образы, это было бы нечто жуткое!

Космо по-прежнему сидел, с улыбкой нагнувшись к ней.

– Это были бы щебечущие птички и лилии, моя дорогая.

Эрнест Уодлоу поправил пенсне.

– Интересная теория, – заявил он. – Помню, я обсуждал ее с доктором Левитасом. Он сравнил душевное равновесие Мейбел со звоном серебряных колокольчиков. Она была очень польщена таким образным сравнением. Нам обоим оно показалось весьма удачным. Малейшее раздражение – и тонкая настройка сбивается. Я еще процитировал Шекспира: «Как колокол надбитый, дребезжит…»

Элла Компертон возмущенно уставилась на него:

– Господи, Эрнест, что ты несешь? Это же слова безумной Офелии! Слава богу, в нашей семье никогда не было сумасшедших.

Ричард Трехерн резко отодвинул свой стул от стола, коротко извинился и вышел. Рейчел прислушалась к его шагам: он поднимался наверх. Эрнест продолжал разглагольствовать, но она потеряла нить разговора. Ее разум словно отключился, голоса проходили сквозь него пустыми бессмысленными звуками.

Когда зазвонил телефон, она с облегчением встала из-за стола. В трубке раздался веселый смех Черри, похожий на далекое эхо.

– Это ты, Рейчел? У меня совсем нет времени. Я говорю из вонючей кабинки какого-то захолустья. Это деревня, но я не знаю, как она называется.

Знакомое желание надрать Черри уши быстро привело Рейчел в чувство.

– Что ты там делаешь? – резко спросила она.

– Глупый вопрос, дорогуша. Что можно делать в телефонной кабинке? Звоню по телефону, конечно. Здесь воняет краской и махоркой.

– Что тебе нужно?

В трубке опять послышался смех.

– Дорогуша… зачем же так грубо? Я решила сообщить родителям, что сегодня утром мы с Бобом поженились. Пришлось купить самое дорогое разрешение, так как у нас не было подружек невесты. Не могла же я пригласить Милдред или кого-то из тех девиц, которые собирались быть подружками на ее свадьбе! Но брак вполне законный. И скажи маме, мы повенчались в церкви. Тетя Боба, Матильда, переписала бы свое завещание, если бы мы обратились в гражданскую контору. Во всяком случае, так сказал Боб, и я сдалась.

– Черри, ты это серьезно?

– Абсолютно серьезно. Скажи маме, чтобы она приберегла свои приступы для развода.

Повесив трубку, Рейчел вернулась за стол и проговорила совершенно бесстрастным тоном, обращаясь к Эрнесту:

– Черри вышла замуж за Боба Хеддервика. Советую тебе подождать, пока Мейбел доест свой ленч, и только потом сообщить ей эту новость.

Элла Компертон тихо вскрикнула.

– Но он же был помолвлен с Милдред Роуз! Черри пригласили подружкой невесты!

В глазах Рейчел мелькнула и быстро погасла веселая искорка.

– Подобные мелочи ее никогда не волновали.

Эрнест Уодлоу молчал. Его пенсне свалилось с носа, челюсть отвисла.

Мисс Сильвер повернула голову и прислушалась. Вскоре настороживший ее слабый шум превратился в громкий топот ног, бегущих по лестнице. Дверь широко распахнулась, и в столовую ворвался Ричард Трехерн. Он поискал глазами Рейчел и сердито крикнул:

– Она уехала! На машине! Она не должна была никуда уезжать, ведь она нездорова!

Все повскакали с мест и окружили юношу. Рейчел тронула его за руку и почувствовала, как он напряжен.

– Кэролайн? – прошептала она. – Ты уверен?

Лицо Ричарда ее напугало. Он сбросил ее руку.

– Говорю же, ее машины нет в гараже! В таком состоянии ей нельзя садиться за руль! Что происходит в этом доме? Что ты с ней сделала?

– Успокойся, Ричард, пожалуйста, – пробормотала Рейчел. – Тебе надо ехать за ней.

– Куда?! – в отчаянии воскликнул он. – Думаешь, я стал бы терять время, если б знал, куда ехать? В прошлом месяце она отказалась от квартиры. Понятия не имею, куда она могла податься.

Мисс Сильвер шагнула вперед.

– Где она ставила машину, когда жила в Лондоне? – спросила она.

Ричард метнулся к двери.

– Я поеду! Попробую догнать ее! – крикнул он и убежал.

Рейчел стояла как вкопанная и смотрела ему вслед. Между тем мисс Сильвер вышла из столовой и начала подниматься по лестнице. Потом удалился Эрнест Уодлоу, нервно шаркая и неодобрительно цокая языком. Слава богу, из-за тайного венчания Черри он будет занят до конца дня: у Мейбел наверняка начнется очередной приступ, и верный Эрнест превратится в сиделку. Им обоим будет некогда думать о Кэролайн.

Кэролайн… Вспомнив это имя, Рейчел поморщилась. Если у девушки что-то стряслось, она должна была прийти со своей бедой к ней, но она почему-то сбежала. Странно…

В столовую вернулась слегка запыхавшаяся мисс Сильвер.

– Я ходила посмотреть, не оставила ли она записку. Ничего нет.

Рейчел взглянула на нее несчастными глазами.

– Почему она уехала?

– Она что-то скрывает, мисс Трехерн.

– Откуда вы знаете?

– Она этого не отрицала. Я настоятельно просила, чтобы она все рассказала. Но она только рыдала, уткнувшись в подушку. По глупости я дала ей время подумать, а она воспользовалась моментом и сбежала. Теперь ей надо будет где-то спрятаться. Вы знаете, сколько у нее денег?

Рейчел покачала головой и крепко закусила дрожащую губу.

– Не много, – ответил за нее Космо Фрит. Его румяное лицо было встревоженным. – Я знаю, что у нее мало денег, потому что она просила меня… когда же?.. Ах да, вчера!.. Одолжить ей пять фунтов.

– Значит, у нее есть пять фунтов.

– Вовсе нет. – Он коротко усмехнулся. – У меня самого их не было.

Мисс Сильвер перевела взгляд с Космо на Рейчел.

– Куда же она могла поехать без денег?

– Понятия не имею, – пробормотала Рейчел.

Космо Фрит растерянно покачал головой.