Дэшил Хэммет - Игра в бары

Это была точно его седьмая часть.

Рекс Стаут родился в 1886 году в городе Ноблесвилль, штат Индиана (США), В молодости он служил на яхте президента Рузвельта, потом отдал десять лет гостиничному бизнесу, переменив всевозможные профессии – от рядового сотрудника до управляющего отелем. Профессиональным писателем Рекс Стаут стал лишь к сорока годам. Хотя первые романы он написал еще в 1913–1914 годах, когда подражал творческой манере Ф. С. Фицджеральда и У. Фолкнера. Почти всю жизнь помимо основной литературной деятельности Стаут занимался и общественной. В 1958 году он был президентом Американского клуба писателей детективного жанра.

Творчество Стаута разнообразно: среди его произведений и традиционные реалистические романы, и научная фантастика, и детективы. Но наиболее известен у читателей его обширный, создававшийся с 1934 года, сериал, герои которого – частные сыщики из Нью-Йорка Ниро Вульф и Арчи Гудвин. Они действуют в сорока шести произведениях писателя, изданных тиражом свыше 10 миллионов экземпляров. Это классика американского интеллектуального психологического детектива.

Умер Р. Стаут в городе Денбюри, штат Коннектикут, 27 октября 1975 года.

Дэшил Хэммет родился 27 мая 1894 года в округе Сент-Мэри, штат Мэриленд (США). Учился в балтиморском политехникуме, потом сменил немало занятий, пока в 1915 году не стал детективом в Национальном агентстве Пинкертона. В 1918 году его призвали в армию, но вскоре освободили с диагнозом – открытый туберкулез. Получая крохотную пенсию по инвалидности, он решает стать газетным репортером, сочиняет рекламные тексты без предварительных заказов и тогда же (в 1922 году) начинает писать прозу. С 1923 года Хэммет регулярно публикуется в ведущем издании приключенческой и детективной прозы «Черная маска» под псевдонимом Питер Колин-сон. Именно на его страницах впервые появляется знаменитый герой писателя, так и не получивший имени собственного и прошедший весь свой путь под названием «оперативник». Хэммет был верен «оперативнику» целых семь лет, сочинив о его приключениях двадцать шесть рассказов, две повести и два романа: «Кровавая жатва» и «Проклятье Дейнов». Но настоящая известность пришла к Хэммету в 1930 году, после публикации романа «Мальтийский сокол». Критика назвала его «лучшим американским детективом всех времен». Хэммета сравнивали с Хемингуэем и Ларднером, хвалили за мастерство, точность и лаконизм. В 1934 году был опубликован последний роман Хэммета «Худой человек», получивший наиболее восторженный прием у современников. А писатель с этого времени с головой уходит в сценаристскую и общественно-политическую деятельность. Убежденный и активный антифашист, с 1940 года он находится под постоянным наблюдением ФБР, участвует во второй мировой войне, в 1946 году возглавляет Комитет по гражданским правам, преподает литературное мастерство в Школе социальных исследований им. Джефферсона, В 1952 году он начинает работу над большим автобиографическим произведением по военным воспоминаниям, но не заканчивает его, опять серьезно заболевая.

Умер Д. Хэммет 10 января 1961 года в Нью-Йорке.

Ричард Старк – один из псевдонимов известнейшего американского мастера детектива Дональда Уэстлейка, родившегося в Бруклине (Нью-Йорк) 12 июля 1933 года. После окончания колледжа Уэстлейк учился в университете штата Нью-Йорк, потом, в середине пятидесятых годов, служил в ВВС США. Следом он перепробовал несколько занятий, включая должность литературного секретаря у известного писателя С. Мередита, а к концу пятидесятых решил зарабатывать на жизнь собственным литературным трудом. Первый роман Уэстлейка «Наемники» опубликован в 1960 году. Автор быстро завоевал популярность в области развлекательной литературы, и уже в 1962 году среди создателей «крутых боевиков» в духе Д. Хэммета и Р. Чандлера появился новый автор – Ричард Старк. Только героями его произведений были преступники – убийцы и воры. Критика отмечает разнообразие интересов и «лиц» писателя, которым соответствуют разные псевдонимы. Например, научно-фантастические романы Уэстлейк подписывал: «Курт Кларк». А книгу для детей и комические детективы издавал под своим именем.

К 1988 году Уэстлейк написал более шестидесяти романов, издал два сборника рассказов и подготовил несколько сценариев. Его книги популярны не только в США, но и за границей, особенно в Англии; есть и русские переводы. Некоторые романы Д. Уэстлейка экранизированы.

в 1994 году опубликует в серии «Bestseller,

новый сборник

«ЗЛОВЕЩЕЕ ПОРУЧЕНИЕ».

В него вошли романы

Э. Д. Биггерса «За кулисами»

и П. Чейни «Зловещее поручение».

Познакомьтесь, пожалуйста, с двумя отрывками из произведения Э. Д. Биггерса, включенного в эту книгу, о знаменитом гонолульском сыщике Чарли Чане:

Сэр Фредерик кивнул.

– Такова наша традиция. Когда мы ошибаемся, нас ругают. Газеты, например, обвиняют нас в том, что из-за признания лишь прямых улик и неоспоримых доказательств, мы никогда не откроем тайну известного убийства в Эви-Плейсе.

Все слушали с интересом. Билл Ренкин блаженно улыбался. Еще бы, такая информация!

– Боюсь, я ничего о нем не знаю, сэр Фредерик, – сказал он.

– Я бы тоже хотел ничего о нем не знать, – заметил сэр Фредерик. – Это было мое первое серьезное дело после назначения на должность в Департамент Уголовных расследований шестнадцать лет назад. С огорчением добавлю, что я так ни в чем и не разобрался.

Он доел салат, отодвинул тарелку и продолжил:

– Хилари Галт был старшим партнером фирмы «Пеннок и Галт, адвокаты». Их контора находилась в Эви-Плейсе, Фирма работала над своего рода уникальными делами. Люди из самого высшего общества приходили к ним за советами. Мистера Хилари Галта и его тестя Пеннока, скончавшегося двадцать лет назад, посвящали во многие семейные тайны и романтические секреты. Больше, чем любых других юристов Лондона. Они знали подноготную каждого мошенника Европы и спасли сотни людей от шантажистов.

Принесли десерт. После ухода официанта сэр Фредерик возобновил свой рассказ:

– В туманную январскую ночь, шестнадцать лет на-, зад, сторож вошел в личный кабинет мистера Хилари Галта, который должен был пустовать тогда. Горел газовый свет, окна были заперты, ни малейшего следа беспорядка. Но на полу лежал Хилари Галт с пулей в голове. Только одной вещи удивлялся потом Скотленд-Ярд. Хилари Галт всегда очень тщательно одевался, как и в свой последний раз. Но его до блеска вычищенные ботинки стояли на куче бумаг на столе, а на ногах красовались бархатные домашние туфли, вышитые причудливым узором.