Роберт Мартин - Жена или смерть (сборник)

- Настоящие храбрецы - избить девушку.

- Я же говорил, тут ничего личного.

- Для меня это личное. Значит, после этого вы подготовили прием здесь?

Он кивнул.

- Арлена охотно согласилась помочь. Она…

- Джонни, - прохрипел голос из темноты гаража, - помоги мне…

Дэймон небрежно произнес:

- Пожалуй, мне лучше пойти взглянуть на него.

- Не сейчас. - Я взвел курок. - Еще один шанс. Брось пистолет, медленно повернись и заходи в дом, иначе я буду стрелять. - Я не блефовал.

- Как насчет пяти кусков сейчас же, чтобы забыть об этом?

Я молча посмотрел на него в упор.

Он глубоко вздохнул.

- Очень хорошо, пусть будет по-твоему. - Он повернулся к дому, но пистолет не выпустил, и я понял, что сейчас наступит развязка. Он круто повернулся, вскинул пистолет и выстрелил, но я уже нажимал спуск. Что-то резко рвануло мой левый рукав, но я не обратил внимания и выстрелил еще дважды. Дэймона отбросило назад, он развернулся и ничком рухнул в бассейн. Сквозь шумный плеск воды я услышал стук пистолета, ударившегося о кафельный борт бассейна. Я прыгнул вперед, поймал Дэймона за щиколотки, вытащил из воды и перевернул на спину. Вода размыла кровь у него на рубашке, но пятно сразу же стало быстро темнеть. Я знал, что он мертв. Незачем было стараться спасать его от утопления.

Я присел на корточки рядом с телом, с трудом дыша, и машинально поискал пульс. Пульса, конечно, не было. Его неподвижные полуоткрытые глаза отражали свет луны. Я почувствовал дурноту и с минуту стоял на коленях. Потом зачерпнул воды из бассейна и плеснул себе в лицо. Это немного поправило мое самочувствие, но ничем нельзя уже было поправить того, что произошло этой ночью.

Я чувствовал слабое жжение в левой руке чуть выше локтя, но не думал об этом.

Оставив труп Джона Дэймона у бассейна, я медленно подошел к гаражу, нашел возле двери выключатель и повернул его.

Один лежал на полу возле капота, подогнув колени. То был мой приятель в твидовом костюме - Хемилтон. С ним все было кончено - я попал в него дважды, в горло и в грудь. Несколькими футами дальше другой - Джеральд Лонгер, растянулся на спине в большой луже крови. Кровь, казалось, вытекала из раны в верхней части бедра, ближе к паху. Моя пуля, видимо, пробила артерию или вену. Он лежал с закрытыми глазами и был без сознания от шока и потери крови. Может быть, даже мертв. Но в этот момент я не мог им заниматься. Пусть это было неправильно, но я не испытывал особых сожалений.

Оставив свет в гараже включенным, я вышел к лесу. Здесь, под раскидистым кленом, незаметный с дороги и от дома, стоял большой серый «седан», тускло поблескивая в свете луны. Западню они расставили тщательно. В гараже только машины Дэймона и миссис Бэйн. Свет в спальне и музыка. И Арлена Бэйн, заманившая меня сюда. Я раздумывал, где она и куда направится. Я все еще испытывал ярость. И может быть, это было неправильно.

Я вышел из леса и побрел по мягкой траве к террасе возле овального бассейна. Далеко обогнув труп Дэймона и не глядя на него, вошел в дом и нашарил выключатель. Внутри было очень красиво, даже роскошно. Вся обстановка отличалась хорошим вкусом. На столике рядом с глубоким креслом стоял телефон. Я свалился в кресло и перевел дыхание, чувствуя, что мне не хватает воздуха. Потом закурил, поднял трубку и сказал:

- Дайте мне полицию…

Меня соединили с офисом шерифа округа. Я был краток, сообщив лишь, что в доме Джона Дэймона, на две мили южнее автострады № 20, находятся двое убитых и один раненый. Я объяснил дорогу и попросил прислать врача и карету «скорой помощи», но не назвал себя, предпочитая отложить объяснения на потом. Помощник шерифа начал задавать вопросы, но я положил трубку. Может быть, Джеральд не истечет кровью, если попадет в больницу вовремя, но меня это не очень заботило.

Между тем я чувствовал себя неважно. Онемела левая рука. В рукаве виднелась рваная дырка. Я встал, снял пиджак и закатал окровавленный рукав. Ничего страшного, просто царапина в мякоти над локтем. Я опять надел пиджак и вышел из дома. Луна теперь светила вовсю последним предрассветным блеском. Джон Дэймон мирно покоился возле бассейна. Я щелчком отправил сигарету в воду, не заботясь о том, что это антисанитарно. Теперь из гаража не доносилось ни звука, и я быстро миновал его, вышел на дорогу и, перейдя ее, вступил в тень высоких тополей.

Я нашел ее немного не доходя до машины, на гребне холма. Она лежала в траве, наполовину в тени, наполовину освещенная луной. Ее глаза были закрыты, и что-то мокрое пропитало платье на груди. Я опустился на колени и притронулся к ее щеке. Щека была горячей. Она открыла глаза и спросила едва слышно:

- Джонни?

- Нет. Слушайте, я отвезу вас в больницу.

- Не трудитесь, все в порядке. Где Джонни?

- Помолчите. - Я просунул руки под ее плечи, потом остановился. Движение могло повредить ей.

- Где Джонни? - Она полусонно смотрела на меня.

- Умер. - Я не мог сказать ничего другого.

Она вздохнула.

- Вы… вы его убили?

- У меня не было выбора.

- Да, я понимаю. - Она опять вздохнула, слабо и прерывисто. - Они попали в меня, когда стреляли в вас. - Она улыбнулась. - Мне… жаль. Джонни просил меня так сделать, привести вас. Простите меня.

- Вы хорошо сыграли, - сказал я. - Кто убил Элвина?

- Как плохо вышло с Элвином. Он хорошо ко мне относился. Только ради Джонни…

- Да. - Я еще раз прикоснулся к ее щеке. Она быстро остывала, слишком быстро. Я настойчиво спросил: - Скажите мне правду, вы убили Элвина? Или это Дэймон?

Она закрыла глаза и, казалось, не слышала меня. На ее губах играла едва заметная улыбка.

- Марта Кинг, - прошептала она. - Это девочка, которую я знала в школе. Не знаю, почему я назвалась ее именем…

- Если это сделал Дэймон, вы можете сказать. Теперь ему ничем нельзя повредить.

- «Дорогой». - Ее глаза широко раскрылись. - Я все этим испортила, правда? Вы сразу поняли. Я всех зову так, но… вас я старалась так не называть… - Ее глаза опять закрылись, и она беспокойно задвигалась. - Скажите, скажите Элвину… что я прошу прощения…

- Я ничего не могу ему сказать, - отозвался я как дурак. - Элвин умер.

- Ах, да. И Джонни тоже. - Она вздохнула. - Я… я вспомнила. - Ее тело зашевелилось в траве, а потом она затихла.

Я склонился над ней. В свете луны она казалась прекрасной. Ее лицо было спокойно и безмятежно, на губах слабая улыбка. Не знаю, долго ли я оставался там, возле дороги, чувствуя, как болезненная усталость медленно овладевает мною. Через некоторое время я услышал вой сирены и медленно, с трудом выпрямился. Длинная черная машина с мигающим красным фонарем на крыше с ревом преодолела холм и пронеслась мимо. За ней шла другая, и при свете луны я разглядел на ее дверце белые буквы «шериф». Машины стремительно спустились с холма, сбросили скорость, взвизгнули тормозами и свернули к дому Дэймона. Я стоял у тела Арлены Бэйн и смотрел на сцену в долине, на огни и движущиеся фигуры людей. Мне не хотелось снова спускаться туда, но я сел в свой автомобиль и поехал по дороге вниз.