Джорджетт Хейер - Зачем убивать дворецкого? Лакомый кусочек

— Нет, это все, благодарю вас, — ответил Хардинг, вставая.

— И нам с Бэзилом можно ехать домой? Торчать здесь очень неловко, потом я совсем изнервничалась и совершенно не могу спать.

— Вы уедете при первой же возможности, — пообещал Хардинг и проводил ее до двери.

Когда Камилла ушла, сержант сурово сказал, что она показалась ему очень гадкой. По его мнению, улики против Бэзила Холлидея были вескими. И ему хотелось знать, что думает по этому поводу инспектор.

Хардинг отвечал уклончиво.

— Дело в том, — сказал он, — что все они лгут. Леди Биллингтон-Смит старается убедить меня, будто ее отношения с мужем были не столь уж плохи; юный Джеффри — что его отчаяние вызвано поведением мисс де Сильва, а отец здесь ни при чем; Холлидей защищает жену, которая, несомненно, вытягивала у генерала этот чек; сама она пытается бросить подозрение на всех, кроме себя и мужа! — Он в раздумье полистал бумаги на столе. — Теперь, наверное, поговорю со старшей горничной, проверю показания миссис Холлидей. Будьте добры, позвоните.

Через несколько минут в комнату прошествовала строгая накрахмаленная Пекхем и с чопорным, неприступным видом встала у стола. Да, она прекрасно помнит, что происходило вчера утром. Она упаковывала вещи миссис Холлидей, когда та пришла снять шляпу.

— Она вас отослала? — спросил Хардинг.

Суровые черты старшей горничной тронула презрительная гримаса.

— Надеюсь, я знаю свое место, сэр. Я тут же вышла сама.

— Вы спустились вниз?

— Нет, сэр. Зашла в кладовку напротив — подождать, когда миссис Холлидей удалится.

— Входил ли кто-нибудь в комнату, когда она была там?

— Насколько мне известно, сэр, нет.

— А что стали делать вы, когда она вышла?

— Вернулась и продолжала заниматься упаковкой вещей, пока не вошел мистер Холлидей.

— Когда это было?

— Точно не могу сказать, сэр. Минут через пять; возможно, поменьше.

— И вы опять вышли?

— Конечно, сэр.

— Долго он находился в комнате?

— В первый раз минуты две, не больше.

— Стало быть, он потом вернулся?

— Да, сэр; когда я уходила из комнаты.

— Заметили ли вы в нем что-нибудь необычное — признаки беспокойства, например?

— Мое положение не позволяет мне разглядывать гостей, сэр, но мне показалось, что мистер Холлидей слегка расстроен. Он так грубо прошел мимо меня, совсем не по-джентльменски, зашел в ванную и с силой захлопнул дверь.

— Спасибо. Еще один вопрос. Кажется, вы говорили вчера суперинтенданту, что в то утро мистер Биллингтон-Смит сидел почти полчаса на лестничной площадке, дожидаясь, когда мисс де Сильва впустит его к себе в комнату. Вам не показалось, что он чем-то расстроен?

— Я не обратила на мистера Джеффри ни малейшего внимания, сэр. Занималась своей работой, не то что некоторые, которые тратят время, пялясь на господ, а потом плетут о них разную чушь.

Заглянув в красочные показания Джоан Доусон, Хардинг хмыкнул и спросил:

— Когда вы входили в комнату мистера Джеффри, то он... э... «держался руками за голову и выглядел так, будто хотел покончить с собой»?

Пекхем хмыкнула.

— Вот этого не могу сказать, сэр. Я его не разглядывала.

— Спасибо, у меня все. Попросите, пожалуйста, дворецкого, чтобы он прислал сюда мистера Геста.

Когда она вышла, сержант покачал головой.

— От нее мы услышали полную правду, сэр. Мистер Холлидей вам солгал. Он не разговаривал с женой. Если хотите знать мое мнение, сэр, мистер Холлидей все время догадывался, какую игру ведет его супруга, и нашел чек, когда она ушла на веранду. Это нехорошо, сэр; очень нехорошо.

Хардинг взял показания Стивена.

— Не знаете, есть ли какая-то правда в том, что миссис Холлидей говорила о Гесте и леди Биллингтон-Смит?

— Ничего об этом не слышал, — ответил сержант. — Конечно, генерал был намного старше супруги, только это ничего не доказывает.

— Мистер Стивен Гест! — объявил Финч с порога.

Стивен вошел неторопливым, уверенным шагом.

Гест равнодушно взглянул глубоко посаженными глазами на сержанта, потом перевел взгляд на Хардинга.

— Добрый день, инспектор. — Он подошел к креслу возле стола и сел.

— Добрый день, — ответил Хардинг. — Я хотел задать вам несколько вопросов, мистер Гест, относительно ваших передвижений вчера утром.

— Спрашивайте. — Гест полез в карман за трубкой и кисетом. Устроился в кресле поудобнее и стал набивать трубку табаком.

— Вы смогли бы припомнить, чем занимались до двенадцати часов?

Гест слегка улыбнулся:

— Сложная задача, инспектор. Кажется, ничем особенным. Читал газету, погонял шары на бильярде и отправился посидеть на веранду — где-то около половины двенадцатого. Со мной был Холлидей, возможно, он знает точное время.

— Значит, вы сказали лакею, чтобы он не спешил укладывать ваши вещи, так как решили не уезжать утренним поездом?

Гест чиркнул спичкой, подождал, пока она разгорится, и поднес к трубке.

— Ну да, — ответил он.

— Что побудило вас изменить свое намерение, мистер Гест?

Стивен сунул черенок трубки в рот и примял табак большим пожелтевшим пальцем.

— Подумал, что лучше мне уехать с Холлидеями во второй половине дня.

Хардинг поднял взгляд от бумаги, которую держал в руке.

— Кажется, незадолго до завтрака между сэром Артуром и леди Биллингтон-Смит шел какой-то неприятный разговор?

— По-моему, да, — нехотя ответил Гест.

— Вы слышали их ссору?

— Слышал.

— Это никоим образом не повлияло на ваше решение уехать позже?

— Нет, никак.

Казалось, ничего больше добиться от Геста по этому поводу нельзя. Хардинг молча бросил на него пристальный взгляд, потом спросил:

— Вы как будто родственник генерала Биллингтон-Смита?

— Дальний, — подтвердил Гест.

— И бываете в этом доме довольно часто?

— Время от времени, — неопределенно ответил Стивен, аккуратно кладя обгоревшую спичку на край стола.

— Значит, с генералом у вас были приятельские отношения?

— Между нами не бывало ссор.

— Почему вы так ответили?

— Ну... — Стивен передвинул трубку в уголок рта. — В приятельские наши отношения вряд ли укладывались.

— И все же вы приезжали к нему?

— Да! — невозмутимо ответил Гест.

Хардинг взглянул на него; на широком спокойном лице Стивена ничего нельзя было прочесть. Гест ответил ему бесстрастным взглядом и продолжал посасывать свою трубку.

— Опишите, пожалуйста, как можно точнее ваши передвижения после двенадцати.

Стивен задумался.

— Примерно с того времени, как генерал вернулся вместе с миссис Холлидей? Сидел на веранде.

— Там был кто-нибудь еще?

— Да, пришла мисс Фосетт.

— Мистера Холлидея не было?

— Незадолго до ее прихода он собрался в бильярдную.