Эрл Гарднер - Дело о краже на дороге

– А он и не роскошный. Здесь скромненькие квартиры за умеренную плату, если судить по сегодняшним ценам на жилье.

Мейсон взглянул на часы:

– Ну, как ни смотри, а она там уже приличное время.

– Вы имеете в виду, что наша блондинка задержалась у Кейлор больше чем на десять минут?

– Вот именно.

– Что вы собираетесь делать, если Кейлор расскажет всю историю?

– Перейду дорогу и постараюсь закрепить этот успех, – ответил адвокат. – Кстати, вы можете мне понадобиться как свидетель. Вот почему я здесь. У меня внизу в машине магнитофон. Попробуем записать ее показания. Поскольку ей вручена повестка, вряд ли она станет теперь капризничать. Таким образом застрахуем себя от неожиданностей.

– Мэри Броган не знает, что вы здесь?

– Нет. Я посчитал, ей лучше этого не знать, чтобы нечаянно не сорваться и излишне не нервничать. Она должна позвонить Полу Дрейку, как только выйдет от Кейлор, а уж он будет знать, что делать. Позвонит мне сюда, если все пройдет удачно. В противном случае примет меры, чтобы организовать наблюдение за девицей Кейлор, если та надумает выйти, или за тем, кто к ней придет.

– Я не узнаю ее, если увижу, – сообщил детектив. – Но один из оперативников внизу знает, как она выглядит. Вчера вечером он еще с одним нашим агентом был в ночном клубе, где она работает «хозяйкой». Говорит, девица – высший класс.

– Пожалуй, – согласился Мейсон, припоминая недавние события.

– Рассказывает, что девочки на вилле «Лавина» одеты в платья, которые облегают их, как сосиску оболочка.

– Верно, – подтвердил Мейсон. – Это то еще местечко. А что еще вы слышали про эти виллы?

– В каком смысле?

– Вымогательство, проституция, игорный бизнес? Что-нибудь в этом роде?

– Нет, ничего такого.

– «Хозяйки» этих ночных клубов сильно отличаются от девушек, работающих в других. Отлично выглядят, хорошие собеседницы…

– Угу… А вот и наша девушка! – воскликнул детектив. – Похоже, не на коне.

Мейсон выбрался из кресла.

– О, определенно выглядит как-то странно возбужденной, – продолжил свой комментарий детектив.

Адвокат пошел к окну.

Мэри Броган постояла у дверей, глядя по сторонам, потом нырнула в маленький ресторанчик, находящийся в соседнем доме, зашла в телефонную будку и принялась торопливо набирать номер.

– Похоже, вы правы, – проговорил Мейсон. – Ей дали от ворот поворот. Сейчас она звонит Дрейку, а он перезвонит мне сюда.

Адвокат встал у окна, но так, чтобы его нельзя было разглядеть с улицы, и принялся наблюдать за Мэри Броган, возбужденно разговаривавшей по телефону. Повесив трубку, она поспешно вышла из ресторана и быстро пошла вниз по улице.

Мейсон нахмурился:

– Странно. Я просил ее остаться здесь и вступить в контакт с агентами Дрейка, чтобы…

Резко зазвонил телефон.

– Это Пол, – сказал детектив.

Адвокат снял трубку и осторожно произнес:

– Алло.

– Это ты, Перри? – Судя по голосу, Дрейк был чем-то сильно возбужден.

– Угу.

– Только что звонила Мэри Броган. Ты, вероятно, видел, как она выходила.

– Видел. Что там произошло?

– Эта девица Кейлор разыграла целый спектакль! Ей только вручили повестку, как пришла Мэри. Выслушав несколько слов, которые Мэри успела сказать, она бросилась в ванную комнату, выскочила оттуда с баночкой снотворного и тут же проглотила целую пригоршню таблеток. Мэри говорит, их было не меньше двух дюжин.

– Ого! – отреагировал адвокат.

– Что теперь делать?

– Известить полицию.

– Поднимется вонь.

– Давай не теряй времени, сообщи им. Это единственное, что мы можем сделать. Ее отвезут в больницу, промоют желудок, спасут ей жизнь.

– И лишат нас шанса что-либо узнать, – констатировал Дрейк. – Я подумал, Перри, может, учитывая обстоятельства, ты привезешь какого-нибудь врача.

– Можем опоздать, – ответил Мейсон. – А что, если она откажется от его помощи? Придется ждать, когда потеряет сознание, а к тому времени… Нет, Пол, звони в полицию! Расскажи им всю историю.

– Что я им скажу?

– Расскажи все как есть. Просто скажи, что работаешь по делу, но не говори по какому. Объясни, что один из твоих агентов вручил повестку Кейлор, проживающей по такому-то адресу, а она схватила пригоршню снотворных таблеток и пытается покончить жизнь самоубийством.

– И чтобы полиция знала, что это видел тот, кто вручал ей повестку?

– Точно. Но тебе не нужно отвечать на подробные расспросы. Притворись, будто ты очень спешишь. Просто скажи, что девице вручили повестку, а она наглоталась снотворного.

– Ладно. Займусь этим немедленно.

Мейсон повесил трубку и повернулся к детективу:

– Думаю, вы все поняли из моего разговора с Дрейком.

– Она пыталась покончить с собой?

– Совершенно верно.

– Чтобы не давать свидетельских показаний?

– По крайней мере, так это выглядит.

– В самом деле становится горячо, – заметил детектив.

– Угу. Пол позвонит в полицию.

Несколько тревожных минут прошло в ожидании. Адвокат выкурил еще одну сигарету.

Наконец послышался звук сирены, сначала слабо, издалека, потом, приближаясь, пронзительным крещендо, символизирующим неотложность.

– Пол молодец, сработал быстро, – произнес адвокат. – Должно быть, полицейский автомобиль радиофицирован.

Детектив, стоявший у окна, откуда он мог видеть улицу, возразил:

– Это «Скорая». С красной мигалкой и всем прочим.

Машина остановилась около дома. Два одетых в белое санитара вошли в подъезд.

– Не понимаю, что происходит, – удивился Мейсон. – Я думал, первой приедет полиция и уж она вызовет «Скорую».

– Вероятно, они поверили Дрейку на слово и решили, что девицу нужно срочно везти в больницу.

– Без полицейских она может отказаться поехать…

– Она уже, наверное, не в себе.

– Не думаю, что снотворное действует так быстро. Наверняка еще выйдет своими ногами. Внимательно посмотрите на нее, чтобы узнать, когда увидите снова.

Мейсон тоже подошел к окну. Детектив прильнул к биноклю. Несколько мгновений спустя из дома вышли два санитара, с двух сторон поддерживая молодую женщину. Голова ее безвольно свисала.

Детектив негромко чертыхнулся.

– Что такое? – спросил адвокат.

– Не могу рассмотреть ее лица! Голова опущена. Сейчас они сажают ее в машину.

– Ничего страшного. У вас ведь есть ее фотография, не так ли?

– Да. Дрейк дал мне, но я всегда предпочитаю смотреть на живые лица. Опознание по фотографии – ненадежная штука.

– Знаю, – согласился Мейсон. – Да, она нетвердо стоит на ногах, им приходится ее поддерживать. Вот почему они идут так, что нам не видно… Все, уезжают.

На большой скорости с включенной сиреной, визгливо требующей уступить дорогу, машина понеслась по улице.