Сергей Шведов - Авантюрист

— Припомните, Светлана, это очень важно, куда собирались вчера вечером Чернов с Феликсом?

— Я вас умоляю, Игорь! — Надеждина схватилась длинными тонкими пальцами за виски. — Откуда мне знать?

— Но Чернов не мог не объяснить вам, куда их понесло на ночь глядя от столь очаровательной женщины. Согласитесь, для этого должна быть веская причина.

— Не помню. — Надеждина глянула на меня почти сердито. — Спросите наконец у самого Чернова, где он вчера пропадал.

— К сожалению, Чернов исчез, офис его разгромлен, в его квартире кто-то рылся. А вы что, были очень пьяны вчера?

— Ну знаете! — воскликнула Надеждина таким голосом, словно я обвинил ее в страшном преступлении. — Вы поразительно бестактны, Игорь.

— Извините, Светлана, но речь идет о человеческой жизни. Я имею в виду жизнь Виктора.

— Не пугайте меня, Игорь. — В голосе Надеждиной действительно прорезалась тревога. — Может, они просто загуляли где-то с Фелей. Или режутся в карты в какой-нибудь компании. Граф ведь известный картежник.

— Какой граф? — не сразу врубился я.

— Строганов. Это у него прозвище такое — граф Феля. Точно, я припоминаю, они в карты отправились играть.

Надеждина вздохнула с облегчением, но мне ее предположение не показалось убедительным. Дело в том, что Чернов, несмотря на странности его натуры, отдающие откровенным авантюризмом, терпеть не может карты. И никогда не играл даже в подкидного дурака. Не говоря уже о прочих мудреных играх, о которых он имеет смутное представление. Карты могли всплыть только в одном случае: если речь шла о фальшивых деньгах.

— Вы точно помните, что Строганов пришел в ресторан один?

— Да, — уверенно кивнула головой Надеждина. — Но Фелю знают многие. К нам постоянно подходили люди, здоровались, смеялись, угощали.

— А владельца ателье случайно не было?

— При чем здесь ателье?

— Кто знал, что вы заказали платье?

— Никто не знал. Все получилось спонтанно. Вы же знаете Виктора. Он захотел сделать мне подарок. Мы проехались по магазинам, но ничего подходящего не нашли. Тогда я увидела это ателье. Моя подруга очень его хвалила. Мы зашли и сделали заказ.

— Как фамилия владельца ателье?

— Борисов, кажется, или Борискин. Я не знаю, владелец он или просто там работает, но именно он принял у нас заказ.

— И этот Борисов был в ресторане? Вы, разумеется, его поприветствовали. Или это сделал Феликс Строганов?

— Строганов, — припомнила Надеждина. — Феликс еще пошутил по поводу чудаков, которые расплачиваются за карточным столом фальшивыми купюрами.

— А что сказал в ответ Борисов?

— Ничего. Рассмеялся, и все.

Майор Рыков, явившийся в сопровождении мрачноватого дылды-лейтенанта, прервал нашу на редкость содержательную беседу на самом интересном месте. Вид незадачливого киллера, до сих пор пребывающего в прострации, поверг его в уныние.

— Что же ты так неосторожно, Игорь? — укоризненно глянул он в мою сторону.

— Извини, — развел я руками. — Дефицит времени помешал рассчитать силу удара. Его прислал некто Борискин или Борисов. Светлана тебе все объяснит. А я тороплюсь.

Рыков хотел задать мне еще какой-то вопрос, даже успел что-то крикнуть в спину, но я его уже не слышал. Надо было поторапливаться. Заказчика могло насторожить, что киллер, посланный на задание, не подает о себе вестей. Я знал, где находится ателье с загадочным и мерцающим названием «Этуаль», что, если не ошибаюсь, в переводе с французского означает «звезда». Но попробуйте назвать «Звездой» свое ателье, и все решат, что вы озабочены исключительно пошивом униформы для наших доблестных вооруженных сил. С другой стороны, и название «Этуаль» настолько затасканно, что, бесспорно, указывает на отсутствие фантазии у владельцев ателье.

Между прочим, в нашем резко континентальном климате нельзя полагаться на благосклонность природы. Казалось бы, с утра было обещано благолепие, но после обеда задул вдруг холодный северный ветер, небо стало затягиваться тучами устрашающего свинцового оттенка, из которых вот-вот должен был хлынуть проливной дождь. А я, к сожалению, не захватил ни куртки, ни зонтика. И вообще отправился на операцию гол как сокол. В том смысле, что у меня не было под рукой даже пистолета. И если с зонтиком можно было подождать, поскольку крыша моего «форда» непроницаема для холодных капель, то отсутствие оружия могло аукнуться для меня самым роковым образом. Я, разумеется, далеко не случайно вспомнил о пистолете. Чрезмерно нахальная «Волга» слишком уж подозрительно болталась у меня на хвосте, постоянно демонстрируя готовность то ли подрезать меня на повороте, то ли вообще выпихнуть на тротуар. Мне показалось, что вели меня чуть ли не от самого дома Надеждиной. А потому были все основания полагать, что в черной «Волге» сидит заказчик несостоявшегося убийства или его ближайший подручный.

Создавалось впечатление, что водитель «Волги», а он был в салоне один, испытывает горячее желание выстрелить в меня на ходу, но, во-первых, для подобного рода подвигов надо обладать соответствующими навыками, а во-вторых — смелостью и наглостью, поскольку стрельба на людных улицах чревата тем, что вас заметят и настучат в правоохранительные органы. Господин Борисов, если, конечно, за рулем был он, отчаянной смелостью не отличался. У меня сложилось впечатление, что в криминальных делах он был дилетантом, вступил на преступную стезю совсем недавно и не успел набраться опыта. Отсюда, наверное, и прокол с киллером, редкостным раззявой, который не только не выполнил заказ, но и дал себя обезоружить и задержать самым незамысловатым образом. Я мог бы без труда оторваться от черной «Волги», но как раз этого мне делать не хотелось, с другой стороны, я очень опасался, что у ее водителя в конце концов сдадут нервы и он начнет палить неприцельно, подвергая смертельной опасности ни в чем не повинных людей. В этот проулок я свернул исключительно для того, чтобы облегчить задачу своему преследователю и позволить ему наконец исполнить горячее желание, распирающее злодейскую грудь.

Я оторвался от «Волги» как раз настолько, чтобы успеть выскочить из «форда» и затаиться между двух металлических гаражей. Не скажу, что место для засады было выбрано идеально, но я, к сожалению, не располагал временем для скрупулезного и вдумчивого подхода к разрешению ситуации, возникшей не по моей вине. «Волга» появилась буквально через полминуты. По тому, как медленно она приближалась к моему «форду», я определил, что ее водитель обуреваем сомнениями и испытывает жгучее желание рвануть отсюда без оглядки. Он подвергал себя немалому риску, втянувшись в гаражный лабиринт, где, в отличие от меня, чувствовал себя незваным гостем. Я же был здесь далеко не впервые. Дело в том, что именно в этом месте Сеня Шергунов хранит свою консервную банку под названием «москвич». Сенин гараж был расположен буквально в десятке метров от моего временного убежища. И более того, сам Сеня крутился у меня на виду, готовясь загнать поврежденную бяками собственность под крышу. Сворачивая сюда, я никак не рассчитывал, что встречу здесь Шергунова, который в данных обстоятельствах мог оказаться весьма существенной для меня помехой.