Александр Зиборов - Мой Шерлок Холмс и доктор Ватсон

– Намеренно не глядел, не хотел навлекать на себя подозрения, ибо хорошо разглядел камень в приоткрытую дверь ещё до того, как оказался в комнате, – пояснил Шерлок Холмс. – Ваша дверь, уверен, была приоткрыта. Так?

– Действительно, по новогоднему обычаю я притворил её не полностью, чтобы могло войти счастье. Есть такое древнее поверье, – побледнел Харадам.

– Полковник Морботль – ловкий и сообразительный негодяй, – молвил мой друг. – По остроте своего ума он вполне может соперничать с профессором преступного мира Мориарти, а по решительности и хладнокровию – с полковником Мораном… Моя коллекция на «М» пополнится ещё одним интересным экземпляром. Морботль давно знал о фамильном бриллианте лорда, а случайно увидев его в незапертую дверь – до этого он, понятно, о похищении драгоценности и не думал! – сразу же разработал и осуществил хитроумный план… Держу пари, что полковник какое-то время провёл на Востоке. Скажите, дорогой Ватсон, вы должны знать об этом.

– Да, я слышал его имя, когда служил в колониальных войсках в Афганистане.

– Там-то, в Афганистане, он и узнал о действии наркотика бандж, дым которого способен усыпить человека. Именно его запахом пропитаны ваши волосы и костюм, Харадам. Под видом уголька полковник бросил в ваш камин кусок банджа, ловко использовав новогоднюю традицию в своих преступных целях, а затем удалился, дабы поблизости дождаться своего часа.

– Действительно, – воскликнул старый слуга, – перед тем, как уснуть, я почувствовал странный запах! Не мог понять, откуда он появился?

Шерлок Холмс повернулся к Лестрейду:

– Теперь дело за вами, инспектор, арестуйте полковника Морботля и верните бриллиант законному владельцу. Поищите камень в верхнем ящичке секретёра в его кабинете, там имеется двойное дно… Кстати, поинтересуйтесь состоянием финансов полковника. Не сомневаюсь, они у него далеко не блестящи, что и толкнуло его на преступление. Живёт он шулерством, на те деньги, что выигрывает в карточной игре в клубе… А в отчёте вам, дорогой Лестрейд, совсем не обязательно упоминать о той незначительной услуге, которую я был счастлив вам оказать. Я рад, что на время избавился от своей хандры и сейчас могу посидеть у жаркого камина в промозглый день с сознанием того, что не совсем напрасно живу на этом свете…

Когда счастливый Харадам с Лестрейдом удалились, я спросил своего друга:

– И опять, в который уж раз, не могу проникнуть в ход ваших мыслей. Голову наотрез даю, что ваше предположение о потайном дне блестяще подтвердится. Но как, как вы о нём догадались? Вы же ни разу не были в доме полковника, вы вообще с ним не знакомы, и ни разу не встречались! Как? Я жажду объяснений!

– Простите меня, дорогой Ватсон, но на сей раз я не намерен лишать себя такого приятного ореола загадочности, ведь должны же быть и у меня свои маленькие секреты. Так пусть же этот останется одним из них.

Два года я прожил с пустотой в жизни, которая образовалась после смерти в ужасных водах Рейхенбахского водопада моего давнего друга Шерлока Холмса. Мою душевную рану растревожила публикация писем полковника Джеймса Мориарти, этим он попытался защитить память своего покойного брата. Они вынудили меня взяться за перо, дабы открыть людям правду, ведь только мне одному была она ведома. Могу ошибиться, но в газеты попало лишь три сообщения о тех событиях. Назову их: во-первых, заметка в «Журналь де Женев» от 6 мая 1891 года; во-вторых, телеграмма агентства Рейтер в английской прессе от 7 мая и, в-третьих, те письма, о которых я уже упомянул. Первые были предельно лаконичны и многое не сообщили, а в письмах факты искажены, если не сказать более резко. Я посчитал себя обязанным рассказать всем о том, что на самом деле произошло между профессором Мориарти и мистером Шерлоком Холмсом.

Свои записки я назвал "Последнее дело Холмса" и под таким названием обнародовал их.

Мне думалось, что я своё дело сделал. Но оказалось, что это не так.

Спустя неделю на Бейкер-стрит пришло правительственное письмо из Департамента транспорта и энергетики Швейцарии. В нём выражалась благодарность Шерлоку Холмсу за помощь в возвращении важного документа, украденного у одного из сотрудников их ведомства. Его имя с фамилией не назывались, а при нашей встрече тогда мы его не успели узнать, увы, так уж сложились обстоятельства.

На меня нахлынули новые воспоминания о трагических событиях, и я с тяжёлым сердцем вновь взялся за перо, чтобы описать и этот, показавшийся мне прежде незначительным эпизод. Наверное, это на самом деле так, но в нём, как в капле росы отражается всё небо с солнцем, видна своеобразная натура, интеллект и характер моего друга, которого я всегда буду считать его самым благородным и самым мудрым из всех известных мне людей…

Писать нелегко, слишком тяжёлой была потеря. Прошу великодушно извинить меня, ибо вынужден пересказывать то, что уже изложено мною в "Последнем деле Холмса".

Потому вкратце излагаю хронологию уже оглашённых мною событий.

Последние годы мы виделись с моим другом всё реже и описания его дел сокращались. В 1890 году у меня было всего их три. Шерлок Холмс оказывался постоянно занятым, так он уверял меня, а у меня не имелось оснований ему не верить.

В начале 1991 года я получил два письма от него. Потому был удивлён, когда вечером 24 апреля мой друг внезапно появился в моём кабинете. Бросилось в глаза, что он куда более обычного бледен и худ.

Только поздоровавшись со мной, он с моего согласия тщательно закрыл ставни окна, с опаской двигаясь вдоль стены и оставаясь невидимым внешнему наблюдателю, а вдобавок замкнул их засовами.

Помню, меня сие удивило, а Шерлок Холмс пояснил, что хотя он не робкого десятка, но не считаться с реальной опасностью – это скорее глупость, чем храбрость.

Кабинет был освещён настольной лампой, он протянул руку ближе к лампе, уменьшив свет, и я увидел кровь и ранки на суставах двух его пальцев.

Шерлок Холмс улыбнулся:

– Как видите, это не совсем пустяки. Пожалуй, этак можно потерять и всю руку…

В последующем разговоре он предложил мне поехать с ним на недельку на континент. На мой вопрос:

– Куда именно?

Последовал удивительный ответ:

– Куда угодно. Мне решительно всё равно.

Увидев недоумение на моём лице, он спросил, глядя на меня своим пронзительным взглядом:

– Я думаю, вы ничего не слышали о профессоре Мориарти?

– Нет, – признался я.

Помню слова моего друга, врезавшиеся в мою память:

– Гениально и непостижимо. Человек опутал своими сетями весь Лондон, и никто даже не слышал о нём.