Алексей Кротов - Они приехали в Полянск

– Да-да, открыто, – громко прореагировал Милютин.

В дверном проеме показалась пожилая женщина лет шестидесяти в наброшенной поверх платья бежевой куртке и с радостной фальшивой улыбкой.

– Здравствуйте, вы к кому? – спросил ближе всех оказавшийся к ней Витковский.

– Меня зовут Мария Николаевна, – представилась женщина. – Я живу через два дома от вас. Дай, думаю, зайду, познакомлюсь с соседями.

– Мы очень рады, проходите, – представился Витковский и познакомил ее с остальными.

– Чай, кофе? – любезным тоном спросила Милютина.

– Не откажусь от чашечки кофе, – продолжала безбожно фальшивить Симагина.

– Ах, как у вас тут мило! – восхитилась она интерьером дома.

– Да, неплохо, – погасила ее восторг Милютина. – Хотите узнать что-то конкретное? – с легкой иронией спросила она, протягивая гостье кофе.

– Да нет, – слегка смутилась сплетница. – Я вот подумала, если нужно объяснить, где у нас места грибные и ягодные, у кого лучше молоко брать, когда занимать очередь в автолавку, могу о соседях что-нибудь рассказать.

– Расскажите, – пододвинула ей кофе Милютина. – Меня интересует женщина, она живет недалеко от леса. Ее зовут Ольга.

– Да есть такая – Смирнова ее фамилия. А что вас интересует?

– Она давно приехала?

– Около двух недель.

– А вы с ней разговаривали?

– Так, перебрасывались парой фраз.

– Ну, и как она вам?

– Да женщина как женщина, – Симагина немного чувствовала себя не в своей тарелке, обычно расспрашивала-то она.

– Берите конфеты, – пододвинул к ней вазочку Милютин.

– С удовольствием.

– Ну и как она тут себя ведет? – продолжала расспрашивать Милютина. – Есть ли у нее тут друзья, подруги?

– Да без скандалов. Приятелей нет, вот разве с Дёмкиной она пару раз болтала.

– А кто это?

– Мира. Я вас познакомлю.

– А как тут у вас с рыбалкой? – перебил тещу Витковский.

– Прекрасно! – обрадовалась новому витку разговора сплетница. – У меня муж в этом деле специалист. Обращайтесь. Миня вам с удовольствием поможет.

– А вы бывший военный, – начала она, отпив глоток, поспешила она начать получать интересующую информацию.

– Майор в отставке. А вы наблюдательны.

– Стараюсь, – зарделась от незаслуженного комплимента Мария Николаевна. – А вы, я слышала, в образовании работаете?

– Нина – замзав роно Красногвардейского района, – не обращая внимания на брошенный на него недовольный взгляд жены, поделился информацией Милютин.

– А вы сами, Павел Геннадьевич? – в голосе сплетницы звучал неподдельный интерес.

– Можно просто Павел. Я в плановом отделе на заводе «Красный выборжец» тружусь.

– Ну и как, не сокращают, надеюсь?

– Пока нет, я на хорошем счету, но зарплату задерживают. В мае, например, четверть зарплаты заплатили лампочками и мылом.

Они поговорили еще минут пять-десять о деревне. Кофе закончилось и Симагина распрощалась с хозяевами, не забыв, конечно, пригласить в гости.

– Обращайтесь, – на пороге сказала она. – Автолавка в среду, если что, займу местечко, да и телефон у нас, как же это я забыла…

Милютин тепло попрощался со сплетницей, Витковский попрохладней, Милютина же молча кивнула.

– Ну и что ты стал перед ней отчитываться? – накинулась на мужа жена. – Мало ли что ей интересно!

– Ну а ты зачем на нее набросилась с расспросами? Это невежливо, Нина, человек только пришел познакомиться.

– Да разве ты не видишь, что это матерая сплетница, какой же ты растяпа, Павел, – не выдержала она.

– Ну знаешь, это уж слишком! От этой Ольги у тебя вконец испортилось настроение и, похоже, начинает портиться характер!

– Да при чем здесь Ольга?! Какого рожна ты предложил называть себя без отчества? Тоже мне мальчик! Скажите хоть вы, Александр Христофорович, – обратилась она за поддержкой к свекру.

Но вопрос ее оказался адресован пустому месту. Пока супруги пререкались, майор в отставке ускользнул на крыльцо наконец выкурить трубку, оставив их вдвоем выяснять отношения.

Егорка передвигался по деревенской дороге вприпрыжку, Марина еле поспевала за ним. Добравшись до автобусной остановки, Егор в раздумье остановился.

– Пошли в ту сторону, там мы еще не были, – показал он пальцем направо.

– Но мы и туда еще не ходили, – резонно возразила Марина, показывая рукой на тропинку, ведущую через поле.

– В другой раз сходим и туда, а пока пошли, – и они двинулись по неасфальтированной автобусной дороге.

Примерно через километр навстречу им попались трое. Мужичок, лет за сорок, а то и за пятьдесят, тащил на закорках здоровенный рюкзак. Простоволосая женщина, лет тридцати-тридцати пяти, несла объемистую корзину. Замыкала шествие полная, если не сказать толстая женщина, приближающаяся к шестидесяти. У нее за спиной был рюкзак поменьше, но выглядела она самой хмурой.

– Здравствуйте, – любезно поздоровалась Марина, остановившись рядом с троицей.

– Приветствую вас, – не упустил возможности снять со спины рюкзак мужичок.

– Вы у нас недавно? – подозрительно поинтересовалась толстуха.

– Да, второй день.

– Меня зовут Зоя, – устало улыбнулась женщина помоложе.

– Амфитрион, – тут же представился мужичок.

– Как, как? – подпрыгнул от неожиданности Егор.

– Амфитрион, – за зятя повторила Цепкина. – Дурацкое, конечно, имя.

– За ягодами ходили? – сгладила неловкую ситуацию Марина.

– И за грибами, – кивнула Зоя. – Неплохой улов, год-то нынче грибной.

– Всего вдоволь, – подтвердила Цепкина. – Вот чернику брали. Отходит уже потихоньку.

– А в какую сторону идти лучше? – загорелся мальчуган.

– Да вот пройдите километра полтора, там будет дорога налево, по ней еще вглубь километр, а там уже и черника.

– Нам пора, Зоя, – решительно прервала откровения дочери Цепкина, которую за глаза в деревне звали «Коробочкой». – Время уже позднее, и мы устали, – снизошла она до объяснения.

Проехавшая машина обдала их пылью, заставив всю группу потесниться на обочину.

– Приятно было познакомиться, – сердечно сказала Марина.

– Очень, очень рад, – Амфитрион надевал рюкзак нарочито медленно.

Те, кто его не знал, не могли сходу догадаться, что он делает это с целью позлить тещу.

До указанной дороги Егор с Мариной в тот день так и не дошли. Егору стало лень, а Марина не стремилась к подвигам. Проболтавшись на дороге с час, они вернулись к автобусной остановке и по инициативе Марины присели отдохнуть на скамеечку под бетонным козырьком.

– Сходим на днях туда за ягодами? – спросил девушку мальчуган. – Да наверное и грибы там есть.

– Обязательно, – кивнула Марина. – Ну что, пойдем?

– Да. Сыграем вечером в домино?

– Там видно будет. – Марина не слишком любила эту игру.