Анна Старцева - Бюро расследований «Агата»

Мужчина на что-то нажал, и часть стены бесшумно отошла. Эмерсон выглянул в тоннель.

– Никого. Пошли, – скомандовал он, и Агата послушно шагнула следом. – Ты нашел товар?

– Да, все, как говорил Арчи. Больше пятидесяти ящиков. В той стороне, – девушка махнула в сторону подвала. – Как ты меня нашёл?

– Случайно. Наткнулся на план здания и увидел схему подвала. Здесь тьма тайных коридоров, переходов, дверей. Особняк старинный. Пришел поверить, а тут ты паникуешь. Не слышу благодарности.

Агата скривилась, но, несмотря на его заносчивость, помощь, действительно, была очень кстати.

– Благодарю вас.

– Будешь должен мне желание.

– Что?

– Что слышал. Думаешь, я просто так спас твою задницу?

Агата фыркнула и решительно направилась в сторону выхода из тоннеля. Эмерсон устремился следом.

– Прикрывать лавочку придется сегодня, – сказал он.

– Согласен.

– Я предупредил окружную полицию и Палмера.

– Какой у нас план? – Агата замерла в нескольких шагах от выхода.

– Дать им погрузить товар и сделать так, чтобы лорд – контрабандист и его друзья не сбежали до прибытия бравых солдат.

– Значит, действуем по ситуации? – хмыкнула Агата.

– Схватываешь на лету, – подмигнул Нэд и решительно вышел из тоннеля прямо к охранникам, замершим у черной кареты, запряженной четверкой лошадей.

– Э! Ты кто? – тут же отреагировали «друзья» и одновременно шагнули к Нэду.

– Полиция нравов, – развязно ответил лорд, и ударил того, кто был ближе ногой в живот. Мужчина отлетел, спиной сбив напарника, и встретился затылком с дверью кареты.

Один из нападающих поднял с земли какую-то палку и начал обходить Эмерсона, рассчитывая незаметно напасть, но был сбит с ног Агатой.

Девушка пнула мужчину по коленям, дождалась, пока он рухнет на землю, и завела ему руку за спину:

– Расскажи нам, пожалуйста, куда именно отправится эта карета?

– Да пошел ты! – рявкнул охранник.

Эмерсон столкнул лбами двух оставшихся солдат лорда, отряхнул руки и повернулся к напарнику.

– Какой-то ты неубедительный, Трэнт.

– Исправлюсь, – пообещала девушка, и дернула руку сильнее, отчего охранник взвыл и судорожно задергался, пытаясь сбросить нападающего. Легкий тычок носом в землю помог успокоиться и даже немного развязал язык.

– Я только знаю, что они поедут в порт. Больше ничего. Правда!

– Какой именно порт? – Эмерсон присел рядом с охранником.

– Не знаю. Нам не сказали. Отпустите!

– Ладно, я тебе верю, – сказал Нэд, схватил мужчину за волосы и с силой приложил об землю.

Агата поднялась на ноги.

– Думаешь, он сказал правду?

– Глупо рассказывать каждой шестерке все подробности плана.

Вместе они оттащили тела дальше от кареты и сняли с них верхнюю одежду.

– Надень, – скомандовал лорд и кинул Агате черную кепку с козырьком и тонкую куртку с высоким воротником.

– Зачем?

– У тебя слишком запоминающаяся внешность.

– А ты лорд Эмерсон. Думаешь, тебя не знают в лицо? – засомневалась Агата, но куртку и кепку надела.

– У меня есть чем изменить внешность, – подмигнул Нэд и вытащил из кармана что-то рыжее и колючее.

– Что это? – спросила Агата.

Вместо ответа Нэд отвернулся на пару мгновений, а повернулся уже с огромными рыжими усами под носом. Девушка икнула от неожиданности, а потом громко расхохоталась.

– Тише ты, – шикнул лорд. – Прогорим.

– Усы?

– А что? У одного из них, – мужчина кивнул в сторону места, где они спрятали охранников, – есть усы.

– У него они черные! – сказала Агата.

– Какая разница?

Почти тут же они услышали шум из тоннеля, и Агата метнулась к карете, чтобы занять место на козлах. Эмерсон натянул шапку, скрывая покрытые лаком волосы, натянул пыльный, местами дырявый плащ поверх смокинга и замер возле входа.

Агата с колотящимся сердцем прислушивалась к тому, что происходит за каретой. Ей казалось, что вся операция выглядит довольно шатко и их разоблачат в любой момент. Тем не менее, все было спокойно. Мужчины бодро перетаскивали ящики в карету.

Минут через двадцать рядом сел незнакомый охранник и перехватил вожжи. Он дернул поводья и лошади нехотя сдвинулись с места. Агата осторожно обернулась и оглядела груженую карету. Где-то сзади мелькнули и пропали рыжие усы. Эмерсон был здесь.

Эдвина и группу мужчин в штатском с одинаковыми стрижками, Агата заметила только на подъезде к самому большому и шумному порту города. Карета немного попетляла и замерла возле небольшого судна с названием «Принцесса».

Возница бросил вожжи и поднялся по трапу на корабль. Спустя несколько минут три матроса и охранники лорда споро перетаскали товар на судно. Еще через пару мгновений причал заполонили сотрудники окружной полиции во главе с Нестором Палмером.

Эмерсон стащил Агату с кареты и увел за собой, на ходу сдирая накладные усы.

– Возьми, – сказал Нэд, протягивая девушке рыжее безобразие.

– Зачем?

– На память, – заявил парень и затолкал «подарок» в карман куртки.

Они подошли к слегка настороженному Палмеру.

– Молодец, Трэнт. Хорошо сработано. На сегодня свободен, – сказал Мастер и отвернулся к Нэду.

Агата молча кивнула и смешалась с толпой.

Совсем не подходящие мысли терзали девушку. Уж слишком все просто. Слишком много слабых мест в этой истории. Они сильно наследили, но лорд ничего не заметил?

Ящиков с товаром было слишком мало. В подвале лорда Агата насчитала больше пятидесяти, но на корабль перенесли только четырнадцать. Где остальное?

История напоминала решето.

Агата развернулась и отыскала взглядом начальника. Он что-то обсуждал с Эмерсоном, и вид имел на редкость озабоченный.

– Что-то тут не так…

Она еще немного постояла и направилась в сторону дома. Ситуацию стоит обдумать и понять, что же именно так беспокоит. Действовать наобум не хотелось.

Но на полпути она развернулась и направилась к дому лорда. Где-то в кустах осталась хорошая куртка и шляпа. Надо бы забрать. И еще кое-куда заскочить.

***

Бессонных ночей за всю жизнь Агата видела не мало. Её тело привыкло к ночным прогулкам, когда дурные мысли не давали заснуть, но к ночи на старом скрипучем стуле, оно не привыкло. Девушка встала из-за стола, когда солнце только начало пробиваться на горизонте. Она сделала зарядку, умылась и быстро переоделась. За ночь созрели ответы почти на все вчерашние вопросы, и потребность в разговоре с Мастером стала непреодолимой.

Дорогу до бюро Агата преодолела за рекордные десять минут. Решительно дернула входную дверь, в последний момент подумав, что в такой ранний час тут никого не будет. Однако дверь легко поддалась и пару мгновений спустя Агата звонко чихнула от сигаретного дыма.