Герхард Шерфлинг - Западня на сцене

— Надеюсь, он зазвонит. А то заржавел уже, — и он нажал на кнопку. Снова выругался: — Сволочь какая, теперь кнопка не вылезает!

Слабенький звонок внутри дома, едва слышный при таком ветре и дожде, звонил равномерно, несомненно действуя кому-то на нервы.

— Попробуйте, может быть, вам повезет, — недовольно проговорил Маркус, протягивая лейтенанту свой перочинный нож.

— Что случилось? Безобразие! Перестаньте нажимать на кнопку!

Маркус вышел на свет. Из окна второго этажа на него уставился тенор.

— Кто вы такой? И что вам надо?

Маркус представился и извинился за излишний шум. И хотя он смотрел против света и лица Вондри почти не видел, он буквально кожей ощутил, до какой степени тенор напуган.

— Мы хотим получить от вас некоторые сведения, — твердо проговорил он.

— Но не в два же часа ночи!

— К сожалению, это необходимо. Прошу вас, откройте.

Вондри перегнулся через подоконник, но не произносил ни слова. Звонок умолк. Краус спустился с крыльца и стал рядом с Маркусом. Вдруг остро запахло свежеиспеченным хлебом.

— Секундочку! — Окно захлопнули с такой силой, что все стекла задребезжали.

— Испугался, как заяц! — пробормотал Краус. — Не хотел бы я сейчас быть в его шкуре.

— Наберитесь терпения… Меня прежде всего интересуют факты. И его гость.

Маркус с шумом втянул воздух, глядя в сторону соседнего участка, где в ярко освещенном помещении двое мужчин выпекали хлеб.

— А еще говорят, будто ночью аппетит разыграться не может…

Прошло довольно много времени, пока в коридоре зажегся свет и Вондри открыл дверь. Лицо его раскраснелось, а волосы, обычно аккуратно расчесанные на пробор, были всклокочены. Из-за его плеча, смущенно улыбаясь, выглядывал человек, которого Маркус много раз видел в театре, но имя его, как на грех, забыл. Бросив косой взгляд на Крауса, Маркус понял, что тот тоже силится вспомнить его имя, но тщетно.

— Я принимал гостя, — с недовольным видом проговорил тенор. — Наш мастер-осветитель, господин Крибель. Он как раз собирался уходить.

— Я пришел по очень важному личному делу, — вступил в разговор осветитель, остававшийся на заднем плане и беспокойно переступавший с ноги на ногу. — Господин Вондри согласился…

— Это господ нисколько не интересует, — оборвал его на полуслове Вондри. — Привет, Аксель!

— Вы ошибаетесь, — возразил Маркус. — Собственно говоря, нас интересует все… Но если вам это неприятно… — Он с улыбкой освободил проход. — До свидания, господин Крибель.

— До свидания, — осветитель прошмыгнул мимо, будто страшно торопился, и чуть было не упал с крыльца.

— Погодите! — крикнул Маркус ему вдогонку. — Если вы не против, мой коллега может доставить вас домой. В такую собачью погоду это уже кое-что…

— Не нужно, — испуганно отмахнулся Крибель. — Я живу совсем рядом.

— Не стоит благодарности, это наш долг… Не так ли, лейтенант?

Краус мгновенно понял капитана и охотно поддержал его.

— Конечно, дело чести. Подождите, господин Крибель.

Маркус с улыбкой наблюдал, как длинноногий лейтенант без видимых усилий догнал у садовой калитки мастера-осветителя, который от него чуть не бегом бежал.

— Извините, но мы стоим на сквозняке, — повысив голос, сказал Вондри.

— Да, да, я иду.

Лестница оказалась крутой и узкой, коридор тесным. В самом конце коридора в деревянном бочонке стояла новогодняя елка. Далее — жилая комната, обставленная с таким вкусом и чувством стиля, что Маркус невольно остановился на пороге. Он никак не ожидал увидеть такую обстановку у Вондри, который произвел на него впечатление человека скорее неряшливого, чем склонного к изыску. Да и стоило все это уйму денег…

— Красота, — сказал он, искренне восхищаясь дорогой старинной мебелью, концертным роялем, картинами в тяжелых дорогих рамах. — И обошлось, наверное, в целое состояние.

— Ну, не так уж все страшно, — ответил явно польщенный тенор и пригласил Маркуса присесть. — Я начал собирать старую мебель, когда еще никто об этом не думал — задолго до волны ностальгии. Но самые лучшие вещи мне достались по наследству.

Вондри преобразился, он словно вошел в роль музейного экскурсовода.

— Взгляните, например, на эту витрину, ее сработал некий нюрнбергский мастер в 1832 году — стиль «бидермейер». Обратите внимание на тончайшую резьбу по дереву, на стекло ручной шлифовки, на поразительно ровный слой лака.

Он подошел к угловому шкафу и нежно погладил красновато-коричневое с изящной резьбой дерево.

— Вещи подобного рода вы встретите сегодня разве что в государственных собраниях.

— А у вас он откуда?

— От одной тетушки из Мекленбурга, последней представительницы старинного дворянского рода. Она все свои вещи завещала мне, а сама ушла в заведение для престарелых дам.

Вондри открыл стеклянную витрину, достал фарфоровый подсвечник и высоко поднял его.

— Настоящий канделябр из мейсенского фарфора, — с гордостью подчеркнул он. — Редчайшая вещь. Увы, мне не хватает пары к нему.

— И тоже из наследства вашей тетушки? — спросил Маркус, достаточно разбиравшийся в искусстве, чтобы оценить красоту этого канделябра.

— Да. — Тенор рассматривал канделябр со всех сторон, словно пьянея от восхищения. — Ну, разве не чудо!

Восторг Вондри был настолько искренним и неподдельным, что на какое-то мгновение он показался Маркусу симпатичнейшим человеком.

— Я с вами совершенно согласен. Жаль только, что любоваться им можете вы один.

Выражение лица Вондри изменилось быстрее, чем окраска у хамелеона.

— В кругах коллекционеров я мелкая рыбешка, — сказал он с горечью. — Посмотрели бы, какие сокровища собраны другими… Но почему вы не садитесь?

Он осторожно поставил канделябр обратно в витрину, закрыл ее и пододвинул кресло поближе к столу.

— Выпьем что-нибудь?

— Благодарю, к сожалению, я все еще при исполнении служебных обязанностей.

Маркус сел, взглянул на Вондри и без всякого перехода сменил пластинку:

— В ходе нашего расследования всплыло еще несколько вопросов…

— …на которые я должен ответить, — закончил за него тенор. — Пожалуйста, задавайте ваши вопросы.

Он взял со стола бутылку так, чтобы Маркус не видел этикетки, и налил себе:

— Надеюсь, вы не возражаете…

Маркус кивнул и терпеливо ждал, пока Вондри выпьет. Импульсивность тенора, мгновенная смена настроений только усилили недоверие Маркуса к нему. Он ли это — тот самый флегматик, человек, которого ни удивить, ни поразить невозможно, как о нем говорили? С другой стороны, не подлежало сомнению: такое вожделение к дорогим красивым вещам вполне может явиться мотивом для убийства.

— Господин Вондри, — начал он. — В той головоломке, которую мы пытаемся разгадать, вы — ключевое звено. Вы обнаружили Пернвица, упавшего в люк, и вы же были последним, кто видел его живым. Ваши наблюдения столь важны для нас, что мы хотели бы задать вам еще несколько вопросов.