Ольга Бэйс - Слишком острая пицца (сборник)

Представьте себе, что у вас есть предмет А и предмет В. Они очень похожи, но не идентичны. Когда предметы рядом, мы их легко отличаем один от другого. Но если мы видим только один из предметов, мы не всегда можем сразу определить, что это именно предмет А. Или наоборот – предмет В. Для того, чтобы их не путать, мы должны найти в каждом из них индивидуальные признаки. То есть какие-то детали, которые свойственны только одному из предметов: или А, или В. Вот когда мы запомним эти детали, мы легко решим поставленную задачу. Мы всегда сможем сказать какой из этих предметов в данный момент перед нами. Понятно, что, отличая друг от друга какие-то похожие предметы, мы применяем этот закон не сознательно, во всяком случае, чаще всего.

Вот на этой закономерности восприятия и построил свой план Фатмер.

Джейн должна в глазах всех, кто ее знает обрести таки черты, по которым ее безошибочно будут отличать от кузины. В то же время, она должна быть готова в нужный момент преподнести на публике такие черты, которые позволят ей выдать себя за Моник.

Это была непростая задача. Ведь обе метаморфозы должны были происходить с одним и тем же человеком в одно и то же время.

Первая задача была значительно проще. Джейн рассказала своему «пророку» все о своей жизни, в том числе и о том, что ее однажды обследовал и наблюдал детский психиатр. Девочку уже кое-кто считал странной, нужно было только потихоньку, не утрируя и не увлекаясь, закреплять за Джейн Портер образ странной, склонной к невротическим проявлениям девицы. Для этого понадобился специалист. Понятно, что привлечь опытного врача было и сложно, и опасно. Поэтому среди друзей Тони появляется студент-медик, увлекающийся психологией и психиатрией. Кроме того, через Ори Стентнера Фатмер находит не слишком щепетильного пластического хирурга, который за хорошие деньги делает Джейн мелкие поправки, сближающие ее во внешнем сходстве с кузиной. Все это делается осторожно, события не форсируются. Нужную информацию от Ори Фатмер получает постепенно, не задавая прямых вопросов, опираясь на увлекающийся характер приятеля. Для создания нужного образа используется и посещение молебнов тоталитарной секты, недолговечность существования которой Фатмеру легко было предсказать, и симуляция наркотической зависимости. Впрочем, здесь пришлось пойти на определенный риск. Ведь наличие наркотика в крови определяется химическим путем.

Гениальный, как он сам его оценивает, план Тони Фатмера, поддерживается еще и такими подарками судьбы, как авиакатастрофа, в которой погибают родители Джейн. А затем от болезни сердца умирает отец Моник.

Фатмер цинично разыгрывает и эту карту.

Итак, первая задача выполнена с блеском. Образы девушек настолько расходятся в понятиях людей, которые их окружают и знают, что многие уже забывают об их былом сходстве. Теперь нужно форсировать выполнение второй задачи. Моник невольно ее усложняет. Она выбирает профессию фотомодели. Это придает ее образу такие индивидуальные черты, которые уже не так просто скопировать. Кроме того, в ее окружении появляются люди, у которых по-особому наметан глаз. Их не обмануть простым сходством, во всяком случае, это сделать гораздо труднее. Но усложнившаяся задача только усиливает азарт. Фатмер не упускает из виду Моник. Время от времени он отправляет Джейн навестить двоюродную сестру и записывает все события в жизни Моник, о которых удается узнать. Он заставляет Джейн постоянно примерять на себя жизнь ее кузины. Джейн тоже увлекается этой игрой. Она попросту шпионит за Моник.

События стремительно начинают двигаться к развязке: старик Криз плох, его жизнь уже измеряется днями. Нужно усиленно готовиться к замене наследницы. Но тут Моник начинает работать с Греттом. Художник может оказаться опасен, если Чарльз Криз умрет до того, как Моник закончит с ним работу. Чтобы разведать обстановку, Фатмер приходит к художнику в качестве претендента на роль фотомодели. Но на всякий случай регистрируется у секретарши под именем своего приятеля. А тут сам художник дает возможность Тони решить проблему, связанную с опасностью, исходящей от него, Роберта Гретта.

Фатмер, скорее всего не сразу придумал комбинацию с аэролизином. Нужно было еще найти способ воспользоваться лекарством. Но все складывается как нельзя лучше. Тони удается устроиться развозить «Патриссию», о подарочной пицце для Гретта знала вся страна, это была часть рекламной кампании. Тони понимает, что таким способом нельзя полностью избавиться от художника, но если Гретт в момент, когда Моник уже будет наследницей попадет на несколько дней в больницу, то когда он оттуда выйдет, ему просто придется искать другую модель, кто осудит девушку, которая оставила работу, получив такое наследство?

Наступает момент, когда план уже расписан не только по дням, но и по часам.

В понедельник Роберт Гретт должен был получить отравленную пиццу и, как минимум, отправиться на несколько дней в больницу. А во вторник Фатмер от имени матери Моник отправляет СМСку, получив которую, та в среду должна будет вылететь в Мэрвик. Он не боится, что Моник перезвонит матери. Старик в самом деле плох, а все остальное легко списывается на суету, никто ведь не думает, что за неучтенным СМС сообщением может стоять чей-то коварный план. Джейн должна будет прийти к Моник перед самым ее отъездом в аэропорт. До этого момента она привычно шпионит за своей кузиной. Она попроситься остаться в квартире. Конечно, Моник ей не откажет. Моник не доехала бы до аэропорта, или не долетела до Мэрвика, ее тело превратили бы в тело Джейн. Это все Фатмером было продумано и было бы выполнено, можно не сомневаться. Судя по дальнейшим событиям, убить Моник он собирался из пистолета, украденного у Гретта.

Оставшись в квартире своей кузины, Джейн должна будет полностью стать ею. И она уже чувствует себя готовой к этой роли. Актерство у нее в крови. Она уже не смогла бы расстаться с выбранной для нее ролью, даже сознавая смертельную опасность.

Первая ошибка, которую допускает Фатмер, заключалась в том, что в понедельник, он просит Ори Стентнера подменить его в пиццерии. Он приводит его туда, сам подготавливает заказ, но на развозку отправляет приятеля. Что коробки могут рассыпаться, он не учел.

Вторая ошибка становится для него вообще роковой.

В среду Моник действительно собирается вылетать в Мэрвик. Джейн появляется в ее квартире вовремя. Все проходит именно так, как было ими запланировано. Фатмер следит за подъездом, из которого должна выйти Моник. Очевидно, он собирался перехватить ее на приготовленной заранее машине. Но незадолго до того, как Моник должна была выйти из подъезда, Фатмер увидел входящего в этот подъезд Гретта. Он понимает, что по какой-то странной причине отравленная пицца не сработала. Но это еще не беда, можно пока и рискнуть. Однако такси приезжает раньше намеченного времени. Поскольку это было просто другое такси, то, которое было заказано приятельницей Роберта, очень спешившей и поэтому ухавшей на случайно подвернувшейся чуть раньше машине. Фатмер запаниковал. А тут еще в момент, когда Моник садится в это такси, Тони бросает взгляд на одно из окон дома и видит Роберта, подошедшего к окну в квартире своей знакомой. Теперь он думает, что художник каким-то невероятным образом раскрыл их планы. Он входит в квартиру Моник и говорит Джейн, что все отменяется. Но для Джейн важен был не гениальный план ее кумира, а результат в виде денег Чарльза Криза. Кроме того, она не может так быстро выйти из игры. Она пытается заставить Фатмера рискнуть. Она ему начинает угрожать разоблачением. И тогда интеллект Энтони уступает место элементарному страху. Под влиянием страха Фатмер делает одну ошибку за другой. Вместо Моник он расправляется со своей бывшей подружкой. Пистолет бросает рядом с телом в надежде все списать на Гретта. Если бы у него было время подумать… Но времени не было. А в таких условиях он действовать не умеет.