Екатерина Волкова - Несчастный случай

Аня вскочила с кровати и обернулась простыней. Она слышала, как Близнецы рычали и бились в своей собачьей сторожевой истерике.

Аня включила свет в прихожей, и ей открылась удивительная картина.

В проеме входной двери завязалась битва. Фигура в черном пыталась стряхнуть с наполовину оторванного рукава куртки одного из сеттеров. По синему ошейнику и по темпераментному рычанию Аня поняла, что это Братишка. Братец терзал ботинок ночного незваного гостя.

Лица гостя видно не было. Но только это был не Толик, потому что Толик умер. Это был даже не призрак Толика. Человек был выше ростом.

Он выругался и ударил свободной ногой Братца по носу. Тот с визгом отлетел. Незнакомец бросился вниз по лестнице, а второй сеттер, не вынеся обиды за первого и не в состоянии побороть азарт, кинулся вслед за ускользающей дичью.

Прошла минута, пять, десять. Собака не возвращалась. Братец не выказывал никакого беспокойства, а сосредоточенно зализывал ссадину на передней лапе.

Но Аня не могла найти себе места. Она стояла у приоткрытой двери в одной батистовой рубашке, пока совсем не замерзла.

— Братишка, — тихо звала она, — домой!

В пустом подъезде слышно было только ее собственное эхо.

Тогда Аня быстро накинула на себя то, что попалось под руку, и вышла на улицу. Братец, ни о чем не спрашивая, последовал за своей временной хозяйкой.

Полная луна заливала светом чистое белое пространство двора. Это выпал и лег на землю первый снег. Аня замерла, не решаясь нарушить белизну и гладкость поверхности. Вместе с ней застыл и Братец.

Минуту спустя Аня поняла, что никаких следов — ни человечьих, ни собачьих — вокруг нет. Она и Братец были в своем подъезде первыми, кто вышел на снег в наступающем зимнем сезоне.

Но у Братца возникли определенные собачьи потребности, и он потрусил в сторону заснеженных кустов. Его следы отчетливо отпечатались на снегу.

Вернувшись ни с чем, Аня захлопнула дверь и набросила цепочку. Включив свет в прихожей, она села на холодный пол и погладила Братца, с довольным видом крутившегося возле двери. Как будто он вытеснил соперника со своей территории и теперь чувствовал себя полноправным хозяином.

— Молодцы, — бормотала Аня. — Близнецы-молодцы. Хорошая пара. Отвечай, где твой брат?

«Телефонные звонки — это самое простое», — вспомнила Аня слова Виктора. Не угодно ли судьбе, чтобы Аня встретилась с Виктором еще раз? А может быть, насчет «жучка» — это правда, а не магнитные поля?

Наташа появилась у Ани рано утром прямо с вокзала, сойдя с поезда. Она приехала одна, без Алика и чемоданов. С ней была только небольшая спортивная сумка. Выглядела подруга невыспавшейся.

— Как Близнецы? Не очень надоели тебе?

— Наоборот! Мы теперь жить не можем друг без друга. На бульваре во время прогулок с нами знакомились только самые симпатичные хозяева собак. — Аня обрадовалась Наташе и почувствовала, что остро соскучилась по ней. Но она не знала, как объявить ей о бегстве одного из Близнецов. — А ты как? Где Алик? Я не могу вспомнить, куда ты ездила.

— Давай лучше выпьем чаю, — ответила Наташа и прошла в кухню.

— Конечно. Только быстро приму душ.

Стоя под струями теплой воды, Аня пыталась подобрать верный тон, чтобы сообщить о неприятности. Когда она вернулась в кухню, на плите надрывался чайник. Наташа безучастно смотрела в окно, жуя внушительный бутерброд с котлетой из индейки и корнишонами.

— Со мной и Близнецами случилась вчера странная история… — начала Аня, но поняла, что Наташа не слушает ее. — А что с тобой случилось?

— Ты извини, я залезла в холодильник без спросу. Есть очень хотелось. Сделать тебе бутерброд?

— Спасибо. Я сегодня уже йогуртом объелась. — Аня напряженно смотрела на подругу. — Что все-таки произошло? Ты сама не своя.

— Алик ушел от нас, — произнесла Наташа, не прекращая жевать свой бутерброд. Она потрепала Братца за ушами и бросила на него тоскливый взгляд, как на сиротку.

— Я не могу в это поверить. Почему? — Аня выключила чайник и села напротив Наташи. Сейчас она заметила, что выглядит подруга осунувшейся. Покрасневшие глаза, растрепанные волосы, ожесточенно сжатые губы.

Братец радостно похрюкивал, как ни в чем не бывало лежа у ног хозяйки.

— Мы ездили в Петергоф, к тетке Алика, чтобы… Да не важно зачем. Я работала там переводчиком. Мы поссорились, и я уехала, убежала. А Алик… Я так устала.

Наташа отрезала себе еще хлеба и наколола на вилку огурец.

— Ты действительно выглядишь измученной. Тебе нужно отдохнуть, и все будет в порядке, — Аня произносила слова утешения, но видела, что они мало трогают подругу. — Ты ведь любишь его?

— Я просидела на вокзале весь день, а он так и не пришел за мной. Должно быть, он и не искал.

— Но почему ты сама не вернулась?

Наташа ожесточенно жевала:

— Хотела убедиться, что он меня тоже любит. Что ты меня как следователь допрашиваешь?

— Ты побежала куда глаза глядят, а он там сидит и мучается. И ты за это отвечаешь.

— Я? — изумилась Наташа. — Он уже лет сто не говорил мне, что любит меня. Он это слово — «любовь» — произносит только тогда, когда переводит свои пошлые сентиментальные фильмы.

— Потому и тебе не говорит. Да и что особенного в вашем случае значат слова? Вы столько прожили вместе.

— Он и не чувствует ничего. Он сам сказал, что нам скучно друг с другом.

— А чувств можно добиться. Разве ты не знаешь как?

— Слово какое-то — «добиться»…

— Нормальное слово. Добиваются же успехов в карьере или славы. Ты же умная, образованная, над сентиментальными фильмами смеешься. Но если ты дорожишь мужем, если тебя расстраивает ваш разрыв, удиви его. Научи испытывать с тобой странные, пугающие, необычные чувства. Очень хорошо, что ты уехала, пусть для начала немного отвыкнет от тебя. И вообще, признайся, не тебе ли на самом деле скучно?

Наташа вздохнула и промолчала.

Аня была удивлена этой вспышкой откровенности со стороны подруги. Как бы ни были близки их отношения, но никогда они не делились секретами своей семейной жизни и не давали друг другу советов.

— Если ты такая умная, — вдруг спросила Наташа обиженным голосом, — что же ты так долго возилась с неудачником, да еще и пьяницей?

— Зачем-то мне это было нужно. — На этот вопрос Аня не могла ответить даже себе. — Мне казалось, что я обязана быть с ним рядом, чтобы поддержать. Ты права. Должно быть, я любовалась тогда собственным благородством, жертвенностью. А в действительности я строила свою замечательную жизнь на обломках чужой.

— Не увлекайся, — перебила ее Наташа, — а не то снова увязнешь в собственном благородстве. Между прочим, знаешь, что послужило поводом к нашей с Аликом ссоре?