Юлия Поспешная - Красные нити

— И что дальше? — спросил отец Лёни, искоса, снизу-вверх глядя на стрелка. — А? Оставишь нас тут?

— Нет. — лаконично ответил стрелок.

Парень, стоя рядом с отцом, исподлобья угрюмо и пугливо наблюдал за стрелком. Он то и дело плаксиво шмыгал носом.

— Откровенно говоря, я рассчитывал, что ваши друзья заберут вас, — без восторга продолжил стрелок. — Но, кто же знал…

— Зачем ты в нас стрелял, с**а?! — простонал первый охотник, с мучительным видом запрокинув голову.

Кровь вокруг него растекалась по ледяным неровностям.

— Затем, что вы пришли убивать. — ответил стрелок, доставая из своего рюкзака бинты и спирт.

— А ты значит, идеалист? — презрительно хмыкнул отец мальчика. — А ты знаешь, что в этих лесах охота разрешена?

— Я знаю, что вы пошли охотиться на бурого медведя, — ворчливо ответил стрелок. — А их здесь и так слишком мало.

— Тебе, что животные дороже людей? — спросил отец Леонида.

Стрелок обернулся, пристально посмотрел на раненного мужчину и ответил с толикой печали в голосе.

— Да.

— И почему?

— Хотя бы потому, — вздохнул стрелок. — Что животные не убивают из удовольствия.

Спустя примерно сорок минут, когда раны обоих охотников были обработаны и перевязаны стрелок, бывший местным егерем-лесником повел их прочь из леса.

Маленькая процессия двигалась медленно, с трудом. Оба раненых мужчины пыхтя и матерясь, опираясь на толстые палки понуро плелись вслед за лесником. Леонид то и дело предлагал свою помощь отцу, но тот лишь раздраженно отмахивался.

У охотника, который получил пулю первым, внезапно с треском сломалась палка. А её обладатель завалился на бок и с громким ругательством рухнул в снег. Шедший впереди лесник обернулся, и негодующе цокнул языком.

— Помоги подняться этому борову. — сказал он юноше. — А я схожу за новой палкой. Придется поискать что-то покрепче…

Он достал мачете и, сойдя с тропы, углубился в чащу. Лес вокруг сгущался, поглощал свет, затмевал бледное зимнее небо.

По мере того, как лесник ступал глубже в заросли леса, по сугробам извиваясь всползала беспокойная метель. Она крепла с каждым шагом лесника, и становилась все агрессивнее. Метель вскидывалась вверх, бросала снег в лицо леснику, и вилась вокруг ног. Метель как будто пыталась остановить его, заставить повернуть назад. Но егерь лишь натянул на лицо толстую шерстяную маску, а на глаза опустил переливающиеся бликами лыжные очки.

И если метель теперь была ему не страшна, то через пару шагов лесничему пришлось все-так остановится. Егерь внезапно почувствовал, как воздух стремительно холодеет, вязнет и словно твердеет. Это был другой холод. Совсем не тот, к которому привык лесник. Это был не простой мороз зимней поры. Другой, противоестественный, зловещий и угрожающий холод обвивал его тело, и неотвратимо просачивался через все слои одежды лесника. Мужчина против воли нервно сглотнул. Он давно не испытывал ничего подобного, но отлично знал, когда может возникнуть чувство такого сверх естественного холода. Ледяного, хищного холода, что пробирается под одежду, скребет по коже, сочится внутрь, и растворяется в крови. Вкрадчивый, тихий холод, что наполняет тело бессознательным и бесконтрольным паническим ужасом.

Да. Лесник знал это чувство. И знал этот холод. Холод с привкусом крови. Холод с запахом смерти. Холод сотворённого, мерзкого и отвратительного зла. Именно такой холод, который приходит без всякой зимы, он чувствовал давным-давно, оказавшись на войне среди бугристых серых гор.

Лесник хотел повернуть назад, хотел отступить перед напором метели и мороза, что не желали пропускать его дальше. Но, подумав, всё же решил, что он обязан узнать, что произошло. Что стало причиной появления холода.

Лесник продрался вперёд, через еловые заросли, обогнул толстую крону многолетней секвойи, и замер на месте, застыв и обомлев от увиденного.

Он уже видел нечто подобное в новостях, пару месяцев назад.

Только в этот раз дерево было больше. Высокое, распростершее в разные стороны свои кривые толстые ветви, дерево было опутано и перетянуто уже знакомыми алыми нитями. Их было так много, что издали оголенное дерево казалось усердно зачирканным красным фломастером.

Чувствуя пульсирующие в теле нервные судороги, и ощущая, как мертвенный холод туго сжимает грудную клетку и сдавливает рёбра, лесник сделал несколько не твёрдых шагов вперёд. Он брёл, пошатываясь, по заледенелым сугробам. Его ошарашенный, застывший взгляд был устремлён на три маленьких тела, что повисли среди беспорядочной паутины алых нитей. Рот лесника приоткрылся, он увидел и разглядел их лица. И заросшее седеющей щетиной лицо мужчины исказил бессильный оторопелый ужас. Открыв рот, он судорожно глотал ледяной воздух. Дыхание застревало в горле, предательская дрожь сотрясала колени и руки мужчины, сердце неистово вышибало грудь, рвалось на волю.

Лесник пошатнулся и упал на колени. Со перекошенным от кошмара и скорби лицом, он, стоя на коленях в снегу безвольно взирал на них.

На трёх недавно пропавших девочек. Они все три были здесь. Одеты в одинаковые зеленые платьеца в белый горошек. Плотно, с крепко обвязанные толстыми красными нитями, и небрежно подвешены них. На вечно сомкнутых веках девочек пришиты чёрные пуговицы, из-под ресниц стекают засохшие струйки крови, и черными нитями грубо зашиты их маленькие губы.

Лесник не веря глазам, усиленно пытаясь вдохнуть стылый воздух, не издавая ни звука медленно качал головой.

Он смотрел на них, не в силах отвести шокированный взгляд. Они были перед ним. Три совсем ещё маленьких девочки, три несчастных ребенка, покачиваясь от ветра, висели перед ним лишенные жизни, тепла, и всех возможных навсегда усопших чувств. Лесник стоя на коленях, не мог осознать и понять кто… Кто может быть способен сотворить такое?! Кто способен на такое кошмарное зло?! Как те, кто это сотворил могут говорить, ходить и выглядеть, как человек…

Сердцебиение ускорялось в груди лесника. Учащался пульс. Стало трудно, а потом не возможно дышать. Мужчина схватился за сердце, согнулся, лицо его скривилось от боли. Он охнул, захрипел и рухнул лицом в промёрзлый снег. Несколько раз его тело вздрогнуло от судорог, и вскоре он затих.

А над лесом безмолвно роились, безмятежно опадая, сотни тысяч снежных мошек.

КОШМАРНАЯ НАХОДКА ПОТРЯСЛА МОСКВУ!

НОВЫЕ ЖЕРТВЫ «СУМЕРЕЧНОГО ПОРТНОГО»!

Четверг, 26 января

Вчера в одном из ближайших к столице лесов, были найдены тела недавно пропавших семилетней Дарьи Прокоповой, шестилетней Полины Горшковой и семилетней Аллы Горбенко. Как и в предыдущих убийствах Сумеречного Портного, тела девочек были одеты в зеленые платья в белый горох, а после подвешены на красных нитях среди тряпичных кукол и позолоченных монет.